एंडी मरे ने एक बार फिर अपने शानदार करियर के अंत को टाल दिया, क्योंकि उन्होंने और उनके ब्रिटिश युगल जोड़ीदार डैन इवांस ने मंगलवार को रोलाण्ड गैरोस में पेरिस खेलों के एक अन्य रोमांचक मुकाबले में बेल्जियम के सैंडर गिले और जोरान व्लिगेन को हराया।
दो बार के ओलंपिक एकल चैंपियन मरे और उनके साथी को कोर्ट सुज़ैन लेंग्लेन पर एक गर्म और उमस भरी रात में बड़ी संख्या में ब्रिटिश दल द्वारा प्रोत्साहित किया गया, जब उन्होंने 6-3 6-7(8) 11-9 से जीत हासिल कर क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।
लेकिन स्कोर से पूरी कहानी पता नहीं चलती।
ब्रिटिश जोड़ी ने दूसरे सेट के रोमांचक टाईब्रेक में दो मैच प्वाइंट गंवा दिए और ऐसा लग रहा था कि वे हार जाएंगे, लेकिन बेल्जियम की जोड़ी तीसरे सेट में आगे बढ़ गई और 9-7 से आगे हो गई।
लेकिन लगातार दूसरे मैच में मरे और इवांस ने हार स्वीकार करने से इंकार कर दिया और जीत के लिए पलटवार किया। इवांस ने विजयी स्मैश मारा, जिससे ब्रिटिश जोड़ी ने जोश से जश्न मनाया, जबकि मरे की आंखों में आंसू आ गए।
पिछले दौर में मरे और इवांस ने जापान के केई निशिकोरी और तारो डैनियल को आश्चर्यजनक अंदाज में हराया था, जब वे अंतिम सेट में 9-4 से पीछे थे, तब उन्होंने लगातार पांच मैच प्वाइंट बचाए थे।
37 वर्षीय पूर्व विश्व नंबर एक खिलाड़ी, तीन बार ग्रैंड स्लैम चैंपियन, ओलंपिक के बाद संन्यास ले लेंगे, लेकिन उनके करियर के अंतिम अध्याय का अंत फिर भी स्वर्णिम हो सकता है।
इवांस ने संवाददाताओं से कहा, “जो कुछ फिर हुआ वह अविश्वसनीय था, हम उसके बहुत करीब पहुंच रहे हैं।” “कुछ खास करने के बहुत करीब हैं। मुझे नहीं लगता कि वह घर जाना चाहता है।”
पहले राउंड में जापानी जोड़ी के खिलाफ मुकाबले के विपरीत, जब मरे ने स्वीकार किया था कि वे भाग्यशाली थे और जीत हासिल कर पाए, ब्रिटिश जोड़ी मंगलवार के मैच में अधिकांश समय तक हावी दिखी, लेकिन अंत में वह लड़खड़ा गई।
लेकिन एक बार फिर उन्होंने आवश्यकता पड़ने पर कुछ जादू दिखाया।
मरे ने कहा, “हम जानते हैं कि हमें अगले कुछ दिनों में उच्च स्तर पर प्रदर्शन करना होगा, लेकिन इस तरह के मैच जीतकर आप आत्मविश्वास बढ़ाते हैं।” मरे ने 2012 और 2016 में एकल स्वर्ण पदक जीते थे, लेकिन इस बार उन्होंने एकल से नाम वापस ले लिया।
मरे ने कहा, “मुझे लगता है कि जब आप पीछे होते हैं तो आपके प्रतिद्वंद्वी यह देख लेते हैं कि आप वापसी कर रहे हैं और इससे विश्वास बढ़ता है। लेकिन आप ऐसी मानसिकता नहीं रख सकते कि यह तो बस होने ही वाला है।”
“हमें अगले मैच के लिए तैयार रहना होगा।”
मरे और इवांस का अगला मुकाबला अमेरिकी जोड़ी टॉमी पॉल और टेलर फ्रिट्ज़ या डच जोड़ी रॉबिन हासे और जीन-जूलियन रोजर से होगा।
