डलास मावेरिक्स ने गुरुवार को पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स पर 117-111 की रोमांचक जीत हासिल की, सुस्त शुरुआत पर काबू पाया और अंतिम मिनटों में 18-2 रन के साथ समापन किया।
स्टार खिलाड़ियों लुका डोंसिक और काइरी इरविंग के गायब होने के बावजूद, मावेरिक्स ने मजबूत व्यक्तिगत प्रदर्शन का फायदा उठाया, जिसमें जेडन हार्डी की 25-पॉइंट आउटिंग और डेरेक लाइवली का सीज़न का पहला 20-पॉइंट गेम शामिल था, जो 21 अंकों और 16 रिबाउंड के साथ समाप्त हुआ।
छह आक्रामक रिबाउंड की मदद से पोर्टलैंड ने पहले क्वार्टर में 28-20 की बढ़त बना ली। धीमी शुरुआत के बावजूद, डलास ने दूसरे क्वार्टर में अंतर को कम कर दिया, लेकिन पोर्टलैंड की शानदार तीन-पॉइंट शूटिंग ने उन्हें आगे रखा। ट्रेल ब्लेज़र्स ने पहले हाफ में आर्क के पार से 10 में से 18 शॉट लगाए और डलास महत्वपूर्ण अंतर से पिछड़ते हुए ब्रेक में गया।
दूसरे हाफ में डलास ने संघर्ष जारी रखा। उन्होंने तीसरे क्वार्टर में पोर्टलैंड की बढ़त को केवल एक अंक, 74-73 तक कम कर दिया, लेकिन ट्रेल ब्लेज़र्स ने नियंत्रण हासिल करने के लिए 8-0 रन के साथ जवाब दिया। चौथे के दौरान, मावेरिक्स ने अंतर को कम करने के लिए कई प्रयास किए, लेकिन पोर्टलैंड ने प्रत्येक रन का तुरंत जवाब दिया, और अधिकांश अवधि के लिए ठोस बढ़त बनाए रखी।
हालाँकि, लगभग चार मिनट शेष रहने पर और डलास 10 से पिछड़ने पर, मावेरिक्स ने खेल पलट दिया। लिवली की रिम सुरक्षा और आक्रामक रिबाउंडिंग पोर्टलैंड के स्कोरिंग अवसरों को सीमित करने में महत्वपूर्ण थी। दो मिनट से भी कम समय शेष रहने पर, पीजे वाशिंगटन ने एक महत्वपूर्ण कॉर्नर थ्री-पॉइंटर मारा, जिससे डलास को तीन-पॉइंट की बढ़त मिल गई जिसे वे छोड़ना नहीं चाहेंगे।
पोर्टलैंड, जो स्पष्ट रूप से थका हुआ दिख रहा था, अंतिम मिनटों में संघर्ष करता रहा, अंतिम 4:23 में केवल दो अंक हासिल कर सका, जबकि डलास ने 18-2 रन के साथ मजबूत प्रदर्शन करते हुए जीत हासिल की। मावेरिक्स का लचीलापन और रक्षात्मक तीव्रता ट्रेल ब्लेज़र्स के लिए बहुत अधिक साबित हुई, जो देर से आए उछाल का जवाब नहीं दे सके।
हार्डी ने खेल के दौरान टीम की एकजुटता की प्रशंसा की, शुरुआती चुनौतियों के बावजूद उनके फोकस और एकता पर जोर दिया। उन्होंने कहा, “हमने एक-दूसरे पर भरोसा करने और उससे जुड़े रहने का बहुत अच्छा काम किया।” “हमने अच्छी तरह से संवाद किया, ऊर्जा के साथ खेला और परिवर्तन के अवसरों का फायदा उठाया।”
यह जीत, जिसने दोनों टीमों के बीच सीज़न के अंतिम मैच को चिह्नित किया, डलास की गहराई को उजागर किया, जिसमें खिलाड़ियों ने अपने स्टार जोड़ी की अनुपस्थिति में आगे बढ़ने में महत्वपूर्ण योगदान दिया। सीज़न में पहले संघर्ष के बावजूद, पोर्टलैंड के खिलाफ मावेरिक्स के प्रदर्शन ने आगे बढ़ने की उनकी क्षमता की पुष्टि की।
