मेटा के सीईओ मार्क जुकरबर्ग ने कहा कि अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन के प्रशासन ने महामारी के दौरान कंपनी पर कोविड-19 सामग्री को “सेंसर” करने के लिए दबाव डाला था, जाहिर तौर पर कोरोनोवायरस और टीकों के बारे में गलत सूचना को हटाने के व्हाइट हाउस के अनुरोधों का जिक्र किया।
26 अगस्त को लिखे एक पत्र में, जुकरबर्ग ने अमेरिकी प्रतिनिधि सभा की न्यायिक समिति को बताया कि उन्हें इस दबाव के बारे में पहले न बोलने का अफसोस है, साथ ही फेसबुक, इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप के मालिक के रूप में उन्होंने कुछ सामग्री को हटाने के संबंध में जो अन्य निर्णय लिए थे, उनके बारे में भी उन्हें खेद है।
जुलाई 2021 में, डेमोक्रेट बिडेन ने कहा था कि फेसबुक जैसे सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म कोरोनावायरस टीकों के बारे में गलत सूचना को अपने प्लेटफॉर्म पर पोस्ट करने की अनुमति देने के कारण “लोगों को मार रहे हैं”।
पूर्व व्हाइट हाउस प्रेस सचिव जेन साकी और सर्जन जनरल विवेक मूर्ति जैसे अन्य लोगों ने सार्वजनिक रूप से कहा कि कंपनी गलत सूचना को हटाने के लिए पर्याप्त कदम नहीं उठा रही है, और इससे महामारी से लड़ना और लोगों की जान बचाना कठिन हो रहा है।
फ़ेसबुक ने उस समय कहा था कि वह इस तरह की ग़लत सूचनाओं से लड़ने के लिए “आक्रामक कदम” उठा रहा है। बिडेन प्रशासन ने अंततः अपनी आलोचना कम कर दी, जबकि सोशल मीडिया पर वैक्सीन से जुड़े झूठ फैलते रहे।
सोमवार को रिपब्लिकन नियंत्रित हाउस ज्यूडिशियरी कमेटी को लिखे पत्र में जुकरबर्ग ने कहा कि उनकी कंपनी पर सामग्री को “सेंसर” करने के लिए “दबाव” डाला गया था और अगर कंपनी को फिर से ऐसी मांगों का सामना करना पड़ा तो वह पीछे हट जाएगी।
जुकरबर्ग ने पत्र में लिखा, “2021 में, व्हाइट हाउस सहित बिडेन प्रशासन के वरिष्ठ अधिकारियों ने हास्य और व्यंग्य सहित कुछ कोविड-19 सामग्री को सेंसर करने के लिए महीनों तक हमारी टीमों पर बार-बार दबाव डाला और जब हम सहमत नहीं हुए तो उन्होंने हमारी टीमों के प्रति बहुत निराशा व्यक्त की।” इस पत्र को न्यायपालिका समिति ने अपने फेसबुक पेज पर पोस्ट किया है।
उन्होंने लिखा, “मेरा मानना है कि सरकार का दबाव गलत था और मुझे खेद है कि हम इस बारे में अधिक मुखर नहीं थे।” “मुझे यह भी लगता है कि हमने कुछ ऐसे विकल्प चुने हैं, जो पिछली घटनाओं और नई जानकारी के आधार पर हम आज नहीं चुन सकते।”
व्हाइट हाउस ने एक बयान में कहा कि प्रशासन ने घातक महामारी का सामना करने पर सार्वजनिक स्वास्थ्य और सुरक्षा की रक्षा के लिए जिम्मेदार कार्रवाई को प्रोत्साहित किया।
“हमारी स्थिति स्पष्ट और सुसंगत रही है: हमारा मानना है कि प्रौद्योगिकी कंपनियों और अन्य निजी अभिनेताओं को अमेरिकी लोगों पर उनके कार्यों के प्रभावों को ध्यान में रखना चाहिए, साथ ही उन्हें प्रस्तुत की जाने वाली जानकारी के बारे में स्वतंत्र निर्णय लेना चाहिए।”
ज़करबर्ग ने हाल ही में रिपब्लिकन उम्मीदवार डोनाल्ड ट्रम्प की हत्या के प्रयास के प्रति प्रतिक्रिया को “बदमाश” बताकर और दक्षिणपंथी पॉडकास्ट पर जाकर रूढ़िवादी उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करने की कोशिश की है। न्यायपालिका समिति के अध्यक्ष, प्रतिनिधि जिम जॉर्डन, ट्रम्प के लंबे समय से सहयोगी हैं।
अपने फेसबुक पोस्ट में, न्यायिक समिति ने पत्र को “स्वतंत्र अभिव्यक्ति की बड़ी जीत” कहा और कहा कि ज़करबर्ग ने स्वीकार किया है कि “फेसबुक ने अमेरिकियों को सेंसर किया है”।
पत्र में जुकरबर्ग ने यह भी कहा कि वह इस वर्ष के राष्ट्रपति चुनाव में चुनावी बुनियादी ढांचे का समर्थन करने के लिए कोई योगदान नहीं देंगे, ताकि नवंबर के चुनाव में “किसी भी तरह से कोई भूमिका न निभाएं”।
पिछले चुनाव के दौरान, जो 2020 में महामारी के दौरान आयोजित किया गया था, अरबपति ने चुनावी बुनियादी ढांचे का समर्थन करने के लिए अपनी पत्नी के साथ अपने परोपकार उद्यम चैन जुकरबर्ग इनिशिएटिव के माध्यम से 400 मिलियन डॉलर का योगदान दिया था, एक ऐसा कदम जिसकी कुछ समूहों ने आलोचना की और मुकदमे दायर किए, जिनका कहना था कि यह कदम पक्षपातपूर्ण था।
