मनु भाकर ने महिलाओं की 10 मीटर एयर पिस्टल स्पर्धा में कांस्य पदक जीतकर इतिहास रच दिया है, जो पेरिस ओलंपिक 2024 में भारत का पहला पदक है।
हरियाणा के झज्जर की 22 वर्षीय निशानेबाज भाकर निशानेबाजी में ओलंपिक पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बन गईं।
27 जुलाई को भाकर ने 580 अंकों के साथ फाइनल के लिए क्वालीफाई किया और 45 प्रतियोगियों में तीसरे स्थान पर रहीं। फाइनल में उन्होंने अपनी फॉर्म बरकरार रखी और 221.7 अंकों के साथ कांस्य पदक हासिल किया।
कोरिया के किम येजी ने 241.3 अंक के साथ रजत पदक जीता, तथा जिन ये ओह ने 243.2 अंक के खेलों के रिकार्ड के साथ स्वर्ण पदक जीता।
यह जीत भारत की निशानेबाजी विरासत में जुड़ती है, इससे पहले राज्यवर्धन सिंह राठौर (रजत, एथेंस 2004), अभिनव बिंद्रा (स्वर्ण, बीजिंग 2008), गगन नारंग (कांस्य, लंदन 2012) और विजय कुमार (रजत, लंदन 2012) पदक जीत चुके हैं।
भाकर की यह जीत एक चुनौतीपूर्ण दौर के बाद आई है, जिसमें टोक्यो में निराशाजनक अभियान भी शामिल है, जहां उनकी पिस्टल खराब हो गई थी।
अपनी यात्रा पर विचार करते हुए भाकर ने अपार आभार व्यक्त किया, “टोक्यो के बाद, मैं बहुत निराश थी और मुझे इससे उबरने में काफी समय लगा। मैंने भगवद गीता पढ़ी और वही करने की कोशिश की जो मुझे करना चाहिए, बाकी सब कुछ भगवान पर छोड़ दिया।”
अपने कोच जसपाल राणा की मदद से विकसित की गई उनकी मानसिक दृढ़ता ने इसमें अहम भूमिका निभाई। “भारत कई और पदकों का हकदार है। यह अहसास अवास्तविक है और इसके लिए बहुत प्रयास करना पड़ता है। मैंने अंतिम शॉट में अपनी पूरी ऊर्जा के साथ मुकाबला किया। शायद मैं अगले इवेंट में बेहतर प्रदर्शन कर पाऊं।”
भाकर ने अपने समर्थकों, प्रायोजकों और कोच का भी आभार व्यक्त किया और अपनी सफलता में उनकी भूमिका को स्वीकार किया। उन्होंने कहा, “मेरे साथ बने रहने के लिए आपका बहुत-बहुत धन्यवाद। यह पदक उनके लिए है। मैं उनके समर्थन के कारण ही यहां मजबूती से खड़ी हूं।”
भारत ने आखिरी बार 2012 में निशानेबाजी में ओलंपिक पदक जीता था और भाकर के कांस्य पदक ने 12 साल के इंतजार को खत्म करते हुए पेरिस खेलों में देश का खाता खोला।
