पेरिस:
बेबाक, निर्लज्ज, शानदार। अमेरिकी स्प्रिंट जोड़ी नोआह लाइल्स और शा’कारी रिचर्डसन शुक्रवार को पेरिस खेलों में ट्रैक और फील्ड कार्यक्रम शुरू होने पर ओलंपिक 100 मीटर के पसंदीदा के रूप में अपनी प्रतिष्ठा को बनाए रखने की कोशिश करेंगे।
मौजूदा विश्व चैंपियन हाल ही में जारी नेटफ्लिक्स डॉक्यूमेंट्री सीरीज “स्प्रिंट” के सितारे हैं, जिसमें ट्रैक पर और उसके बाहर उनके जीवन के बारे में करीबी और व्यक्तिगत जानकारी दी गई है।
स्टेड डी फ्रांस में – जहां कैमरे अभी भी दूसरे सीज़न के लिए घूम रहे हैं – बहस यह होगी कि क्या लाइल्स, जिन्होंने पिछले साल बुडापेस्ट विश्व चैंपियनशिप में तीन स्वर्ण पदक जीते थे, इटली के गत चैंपियन मार्सेल जैकब्स को हरा सकते हैं और स्प्रिंट किंग उसैन बोल्ट के वास्तविक उत्तराधिकारी के रूप में ताज पहनाया जा सकता है।
दूसरा गर्म विषय यह है कि क्या रिचर्डसन जमैका की शेली-एन फ्रेजर-प्राइस को हरा पाएंगी, जो पांच बार की विश्व 100 मीटर चैंपियन हैं और इस स्पर्धा में अपना तीसरा ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने की कोशिश कर रही हैं।
दोनों अमेरिकियों के लिए यह मुक्ति का प्रश्न है।
लाइल्स का कहना है कि कोविड के कारण विलंबित टोक्यो ओलंपिक में उन्होंने जो 200 मीटर का कांस्य पदक जीता था, उसकी टीस अभी भी उनके सीने में चुभती है।
मारिजुआना लेने के कारण प्रतिबंध लगने के बाद रिचर्डसन जापान जाने वाली उड़ान भी नहीं भर सके।
लंदन डायमंड लीग में 9.81 सेकंड का व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय लेकर पेरिस पहुंचे लाइल्स ने कहा, “मुझे पता है कि मैं पेरिस से आगे कहां हूं।”
“मुझ पर जितनी अधिक निगाहें होंगी, मैं उतना ही बेहतर प्रदर्शन करूंगा, या कम से कम मेरे चिकित्सक तो यही कहते हैं। जब टीवी कैमरे मुझ पर होते हैं और लोग वहां होते हैं, तो मैं हार नहीं रहा हूं।”
रिचर्डसन, जो 1996 में गेल डेवर्स के बाद ओलंपिक 100 मीटर खिताब जीतने वाली पहली अमेरिकी महिला बनने की कोशिश में हैं, ने कहा: “जब मैं मैदान पर उतरती हूं, तो मेरा लक्ष्य अपना काम पूरा करना होता है। मुझे पता है कि दूसरी तरफ, फिनिश लाइन पर खुशी है।”
हालांकि लाइल्स और रिचर्डसन शनिवार को महिलाओं के लिए और रविवार को पुरुषों के लिए होने वाले फाइनल में शुरुआती सुर्खियां बटोर सकते हैं, लेकिन फ्रांस की राजधानी में प्रतिभाओं की एक बड़ी श्रृंखला देखने को मिलेगी।
स्वीडन के पोल वॉल्ट किंग आर्मंड ‘मोंडो’ डुप्लांटिस लगातार 10वें विश्व रिकॉर्ड की संभावना के साथ जीत के लिए अपनी सीमाओं को आगे बढ़ाने की कोशिश करेंगे, जबकि दो सबसे दिलचस्प स्पर्धाएं एक ही स्पर्धा में हैं: 400 मीटर बाधा दौड़।
तीन वर्ष पहले टोक्यो में, बाधा दौड़ में ओलंपिक इतिहास की दो सबसे आश्चर्यजनक दौड़ें आयोजित की गईं, जो और भी अधिक उल्लेखनीय इसलिए रहीं क्योंकि वे दर्शकों से रहित स्टेडियम में आयोजित की गईं।
सबसे पहले, नॉर्वे के कार्स्टन वारहोम ने अपना ही विश्व रिकार्ड 0.76 सेकंड से तोड़कर पुरुषों की बाधा दौड़ 45.94 सेकंड में जीत ली।
चौबीस घंटे बाद अमेरिका की सिडनी मैकलॉघलिन-लेवरोन ने असंभव को संभव कर दिखाया और अपना विश्व रिकार्ड 0.44 सेकंड से सुधार कर 51.46 सेकंड कर लिया।
पेरिस में दो बाधा दौड़ों में एक बार फिर रोमांचक दौड़ होने की उम्मीद है, जिसमें वारहोम पर अमेरिकी राय बेंजामिन का दबाव होगा और मैकलॉघलिन-लेवरोन पर डच महिला फेम्के बोल का दबाव होगा।
पुरुषों और महिलाओं की 800 मीटर दौड़ में भी दो ऐसी दौड़ें होने की संभावना है, जिन्हें अवश्य देखना चाहिए, तथा दो विश्व रिकॉर्ड खतरे में हैं, हालांकि एथलीट हमेशा इस बात पर जोर देते हैं कि चैंपियनशिप दौड़ का उद्देश्य रिकॉर्ड बुक को फिर से लिखना नहीं, बल्कि पदक जीतना है।
अल्जीरियाई खिलाड़ी डीजामेल सेडजाती की नजरें केन्याई डेविड रूडिशा के 1:40.91 मिनट पर हैं, जो इस सत्र में डायमंड लीग सर्किट में अपने बेहतरीन प्रदर्शन के कारण सर्वकालिक सूची में तीसरे स्थान पर हैं।
चैंपियन एथिंग म्यू की अनुपस्थिति में, ब्रिटेन की कीली हॉजकिन्सन महिलाओं की दो-लैप स्पर्धा में सर्वश्रेष्ठ एथलीट के रूप में पेरिस आ रही हैं, जिन्होंने दो सप्ताह पहले लंदन में 1:54.61 का सर्वश्रेष्ठ समय लेकर यह दिखा दिया था कि वह टोक्यो में अपने रजत पदक को बेहतर कर सकती हैं।
यह समय 2018 में अब प्रतिबंधित कैस्टर सेमेन्या के बाद सबसे तेज दौड़ थी, जिससे ब्रिटिश खिलाड़ी सर्वकालिक सूची में सातवें स्थान पर आ गया और 41 साल पहले तत्कालीन चेकोस्लोवाक जर्मिला क्रैटोचविलोवा द्वारा बनाए गए 1:53.28 के असंभव विश्व रिकॉर्ड के और भी करीब पहुंच गया।
मध्यम दूरी की स्पर्धाओं में कई शीर्ष स्तरीय मुकाबले होने की संभावना है, क्योंकि हमेशा अप्रत्याशित रहने वाले सिफान हसन 5,000 मीटर, 10,000 मीटर और मैराथन दौड़ में भाग लेकर चेक एथलीट एमिल जाटोपेक के पदचिन्हों पर चल रहे हैं।
टोक्यो में उन्होंने 5,000 मीटर/10,000 मीटर डबल्स में जीत हासिल की तथा 1500 मीटर में कांस्य पदक जीता।
पेरिस में, अदम्य केन्याई फेथ किपयेगोन 1500 मीटर में लगातार तीसरे ओलंपिक खिताब के लिए प्रयासरत होंगी।
पुरुषों की 1500 मीटर दौड़ में सर्किट पर सबसे कड़ी प्रतिद्वंद्विता देखने को मिलेगी, क्योंकि ब्रिटिश टीम के कप्तान जोश केर एक बार फिर जैकब इंगेब्रिग्त्सेन के साथ आमने-सामने होंगे।
इंगेब्रिगत्सेन गत ओलम्पिक चैम्पियन हैं, लेकिन नॉर्वे की इस खिलाड़ी को विश्व स्वर्ण पदक के लिए दो बार हराया जा चुका है, एक बार यूजीन में जेक वाइटमैन से और फिर एक वर्ष बाद बुडापेस्ट में केर से।
“यदि मैं चोटिल नहीं होता और बीमार नहीं पड़ता, तो मुझे लगता है कि यह पार्क में टहलने जैसा होगा,” हमेशा आत्मविश्वास से भरे रहने वाले इंगेब्रिगत्सेन ने कहा, जो 1500 मीटर में अपने खिताब का बचाव करने के साथ-साथ 5000 मीटर में दोगुनी दूरी तय करने का लक्ष्य रखेंगे।
