लंदन:
पश्चिमी लंदन के एक बार में एक अन्य महिला से अपना परिचय देते हुए कॉकटेल हाथ में लिए जोसेफिन राइट कहती हैं, “मैं एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर हूं।” 70 अन्य युवतियों की तरह, जिन्होंने £7.50 ($9.65) का शुल्क चुकाया है, उनका भी एक ही लक्ष्य है: अपने लिए आदर्श साथी ढूंढना।
वे कहते हैं कि यह एक छोटी सी कीमत है, जिससे खोज प्रक्रिया को तेज़ किया जा सकता है, अन्यथा उच्च किराए और कम विकल्पों वाले शहर में महीनों लग सकते हैं। बिना समय गंवाए, महिलाएँ संभावित गृहणियों के साथ पसंदीदा पड़ोस, व्यवसायों, पृष्ठभूमि और शौक के बारे में सवाल-जवाब सत्र में उतर जाती हैं, और दो घंटे में ज़्यादा से ज़्यादा लोगों से बात करने की कोशिश करती हैं।
समय सीमा के बावजूद, माहौल शांत है। बार के पीछे कॉकटेल शेकर्स की आवाज़ के साथ-साथ ज़ोरदार बातचीत और हंसी भी सुनाई देती है। 25 वर्षीय राइट ने अपने तीन पसंदीदा पड़ोस “ग्रीनविच, वाल्थमस्टो और लुईशम” बताए, जबकि एक अन्य उपस्थित व्यक्ति पूर्वी लंदन में किराए पर रहने वालों के लिए “पूर्व” लिखे हुए एक टेप-अप साइन के बगल में खड़ा है।
दोनों ने नीले रंग की कलाई पट्टी पहन रखी है, जो यह संकेत देती है कि वे पहले फ्लैटमेट ढूंढ रहे हैं, और फिर रहने के लिए जगह। बहुत कम लोग बैंगनी रंग के कंगन पहनते हैं, जो उन लोगों के लिए है जिनके पास पहले से ही किराये पर रहने के लिए जगह है और वे रहने के लिए लोगों की तलाश में हैं।
“मुझे लगता है कि लंदन में यह विशेष रूप से अनोखी बात है कि 30 और 40 की उम्र के लोग घर साझा करते हैं। मुझे नहीं लगता कि यह ऐसी स्थिति है जिसमें लोग रहना चाहते हैं, यह ऐसी स्थिति है जिसमें लोग खुद को मजबूर पाते हैं,” कार्यक्रम आयोजक गर्लीज़ गाइड की सह-संस्थापक रेचेल मूर कहती हैं।
कई प्रतिभागी लंदन में अपने लिए फ्लैट किराये पर लेने में असमर्थ हैं, भले ही उनका मासिक बजट 1,500 पाउंड (1,900 डॉलर) तक का हो।
‘नई घटना’
ग्रीस की 22 वर्षीय प्रशिक्षु इओना कहती हैं, “यदि आप अकेले एक अच्छा फ्लैट चाहते हैं, तो इसका खर्च मूलतः 1,500 से 1,800 या 2,000 पाउंड प्रति माह होगा।”
साझा आवास में, किराएदार £1,000 से कम में कमरा पा सकते हैं। लंदन में बढ़ते किराए की वजह से, ज़्यादा से ज़्यादा युवा पेशेवर खुद के लिए काम करने के बजाय घर साझा करने पर ध्यान दे रहे हैं।
लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में एसोसिएट अर्थशास्त्र प्रोफेसर एंटोनियो मेले के अनुसार, “यह एक नई घटना है।”
उच्च ब्याज दरों ने मकान मालिकों पर दबाव डाला है, जिससे उन्हें किराया बढ़ाने या यहां तक कि बेचने के लिए प्रेरित किया जा रहा है। इसका नतीजा यह है कि किराए पर देने के लिए कम जगहें हैं और कीमतें बढ़ गई हैं। ब्रिटेन की नई लेबर सरकार ने अधिक नए घर बनाने के लिए नियोजन प्रतिबंधों में ढील देकर संकट को कम करने की कोशिश करने की कसम खाई है। हालांकि, उपयुक्त साइटों की कमी और विकास योजनाओं के संभावित विरोध का मतलब है कि इसे हासिल करने में सालों लग सकते हैं। मेले कहते हैं कि औसतन, किराएदार अपनी आय का 35 से 40 प्रतिशत किराए पर खर्च करते हैं, उन्हें उम्मीद है कि आने वाले वर्षों में यह अनुपात बढ़ेगा।
लंदन अपील
इसलिए रहने के लिए जगह का खर्च साझा करना कई लोगों के लिए एक आवश्यकता बन गई है – हालांकि एक अच्छा साथी ढूंढना आसान नहीं है।
सिडनी से लंदन आकर बसने वाली 35 वर्षीय मेगन ब्रूअर कहती हैं, “आप बहुत सारे संदेश भेजते हैं और आपको बहुत अधिक उत्तर नहीं मिलते।”
स्थिति का लाभ उठाते हुए, कुछ बेईमान मकान मालिक रहने वाले कमरे को शयन कक्ष में बदल रहे हैं या कमरों को दो भागों में विभाजित कर रहे हैं।
मेले कहते हैं, “जो कमरा विज्ञापित किया जाता है, वह अन्य यूरोपीय देशों में केवल भंडारण के रूप में स्वीकार्य हो सकता है।” “आपके पास कोई खिड़कियाँ नहीं हैं, केवल बिस्तर ही फिट होता है और उनका विज्ञापन बहुत ज़्यादा पैसे में किया जाता है।”
मूर और सह-संस्थापक मिया गोम्स ने गृहस्वामियों के लिए “स्पीड डेटिंग” कार्यक्रम शुरू करने से पहले किराये के बाजार में संघर्ष किया।
गोम्स कहते हैं, “जब हम प्रॉपर्टी देखने जाते हैं, तो मकान मालिक हमें बताता है कि मैंने आज 30 अन्य समूहों को देखा है, और प्रॉपर्टी सिर्फ़ एक या दो दिन पहले ही बाज़ार में आई है।” “आप किसी प्रॉपर्टी के लिए बोली लगाने की होड़ में शामिल हो जाते हैं और अंततः आपको प्रॉपर्टी की कीमत से कहीं ज़्यादा कीमत चुकानी पड़ती है।”
लेकिन कई लोगों के लिए, लंदन में रहना, जहाँ रोज़गार का बाज़ार और सांस्कृतिक जीवन फल-फूल रहा है, अभी भी इसके लायक है – कठिनाइयों के बावजूद। “मुझे अपनी बचत में कटौती करनी होगी। लेकिन मुझे लगता है कि यह एक अच्छा समझौता है”, राइट कहते हैं, “मैं 20 के दशक में हूँ। मैं जीवन जीना चाहता हूँ, बाहर रहना चाहता हूँ।”
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