मोहम्मद सलाह के शानदार प्रदर्शन की बदौलत लिवरपूल ने रविवार को टोटेनहम पर 6-3 की रोमांचक जीत के साथ प्रीमियर लीग के शीर्ष पर चार अंक की बढ़त बना ली।
मिस्र के फारवर्ड ने शानदार प्रदर्शन करते हुए दो गोल और दो सहायता की, जिससे मैनेजर अर्ने स्लॉट के नेतृत्व में लिवरपूल का दबदबा प्रदर्शित हुआ।
दूसरे स्थान पर मौजूद चेल्सी के एवर्टन के साथ पहले 0-0 के ड्रा का फायदा उठाते हुए, लिवरपूल ने क्रिसमस अवधि में खिताब के प्रबल दावेदार के रूप में अपनी स्थिति मजबूत कर ली।
दूसरी ओर, टोटेनहैम को लिवरपूल के लगातार दबाव और आक्रामक खेल का सामना करने के लिए संघर्ष करना पड़ा और सीज़न की अपनी आठवीं लीग हार का सामना करना पड़ा।
सालाह ने अपना शानदार फॉर्म जारी रखा और इस सीज़न में गोल (15) और सहायता (11) दोनों में दोहरे आंकड़े तक पहुंचने वाले एकमात्र प्रीमियर लीग खिलाड़ी बन गए।
उनके दो हमलों ने उन्हें बिली लिडेल को पीछे छोड़ते हुए 229 गोल के साथ लिवरपूल की सर्वकालिक स्कोरिंग सूची में चौथे स्थान पर पहुंचा दिया। केवल इयान रश (346), रोजर हंट (285) और गॉर्डन हॉजसन (241) ही उनसे आगे हैं।
सलाह का वर्तमान अनुबंध सीज़न के अंत में समाप्त होने वाला है, उनके प्रदर्शन ने उनके भविष्य को सुरक्षित करने के लिए लिवरपूल की तत्परता को रेखांकित किया। फॉरवर्ड ने संकेत दिया है कि एनफ़ील्ड में यह उसका अंतिम सीज़न हो सकता है, जिससे उसके चल रहे योगदान में साज़िश जुड़ गई है।
लिवरपूल ने 23वें मिनट में स्कोरिंग की शुरुआत की जब ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड के पिनपॉइंट क्रॉस को लुइस डियाज़ मिला, जिन्होंने छह गज की दूरी से फ्रेजर फोर्स्टर को पीछे छोड़ दिया।
रेड्स ने 36वें मिनट में अपनी बढ़त दोगुनी कर दी जब डोमिनिक स्ज़ोबोस्ज़लाई का हेडर एलेक्सिस मैक एलिस्टर के रास्ते में चला गया, जिन्होंने करीब से सिर हिलाया।
जब जेम्स मैडिसन ने 18 गज की दूरी से स्कोर करने के लिए मैक एलिस्टर की गलती का फायदा उठाया, तो टोटेनहम ने थोड़ी देर के लिए रैली की, लेकिन लिवरपूल ने हाफटाइम से ठीक पहले अपना प्रभुत्व बहाल कर लिया। स्ज़ोबोस्ज़लाई ने सलाह के साथ शानदार ढंग से संयुक्त रूप से फोर्स्टर के पैरों के माध्यम से अच्छा प्रदर्शन करते हुए दर्शकों को 3-1 की बढ़त दिला दी।
सलाह ने दूसरे हाफ में लिवरपूल का नियंत्रण मजबूत कर दिया और 54वें मिनट में टोटेनहम के कोडी गाकपो पास को क्लियर करने में विफल रहने के बाद टैप-इन के जरिए गोल किया।
सात मिनट बाद, उन्होंने फिर से करीब से हमला किया और स्ज़ोबोस्ज़लाई की सहायता को सभी प्रतियोगिताओं में पांच मैचों में अपने छठे गोल में बदल दिया।
जबकि टोटेनहम ने देजान कुलुसेव्स्की और डोमिनिक सोलांके के माध्यम से देर से गोल करने में कामयाबी हासिल की, सालाह ने 85 वें मिनट में डियाज़ के लिए पूरी तरह से सहायता के साथ अपनी रात को समाप्त कर दिया।
लिवरपूल के छह गोल की उपलब्धि एक दशक में पहली बार है जब टोटेनहम ने प्रीमियर लीग मैच में घरेलू मैदान पर पांच या अधिक गोल खाए हैं। हार ने स्पर्स को 11वें स्थान पर छोड़ दिया, जिससे मैनेजर एंज पोस्टेकोग्लू पर दबाव बढ़ गया।
लिवरपूल के लिए, परिणाम ने स्लॉट के तहत एक अविश्वसनीय रन जारी रखा, जिसने गर्मियों में जुर्गन क्लॉप की जगह ली। रेड्स ने अब इस सीज़न में अपने 25 मैचों में से 21 जीते हैं और चेल्सी पर एक गेम पकड़ रखा है।
