लुईस हैमिल्टन ने अफ्रीका में शरणार्थियों और विस्थापित व्यक्तियों के समर्थन में अपनी आवाज उठाई है तथा ब्रिटेन में उनके प्रति सहानुभूति की कमी की आलोचना की है।
सात बार के फार्मूला वन विश्व चैंपियन ने खेल के ग्रीष्मकालीन अवकाश के दौरान महाद्वीप की भावनात्मक यात्रा के बाद अपनी चिंता व्यक्त की, जहां उन्होंने अपना समर्थन देने के तरीके तलाशने का संकल्प लिया।
हैमिल्टन ने इस सप्ताहांत होने वाली डच ग्रैंड प्रिक्स से पहले अपने विचार साझा किए, जो कि एफ1 ग्रीष्मकालीन शटडाउन के बाद पहली रेस है।
अपने अवकाश के दौरान, ब्रिटिश ड्राइवर ने अफ्रीका की यात्रा की, सेनेगल, मोरक्को और उत्तरी मोजाम्बिक में मराटाने शरणार्थी बस्ती का दौरा किया। वहाँ, उन्होंने संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी एजेंसी, यूएनएचसीआर के प्रयासों को प्रत्यक्ष रूप से देखा।
जब उनसे ब्रिटेन में शरणार्थी संकट की पहचान के बारे में पूछा गया, तो हैमिल्टन ने अपनी प्रतिक्रिया में कोई संकोच नहीं किया। “बिल्कुल, 1,000%। अगर आपने इसे नहीं देखा है, इसका अनुभव नहीं किया है, या इससे गहराई से प्रभावित किसी व्यक्ति से बात नहीं की है, तो इसकी कल्पना करना असंभव है। हमें निश्चित रूप से अधिक सहानुभूति की आवश्यकता है,” उन्होंने टिप्पणी की।
“मैं पहले भी अफ्रीका जा चुका हूँ, इसलिए यह पहली बार नहीं है जब मुझे कठोर वास्तविकताओं का सामना करना पड़ा है। यह वास्तव में मुझे सोचने पर मजबूर करता है। UNHCR जैसे संगठनों को इतना महत्वपूर्ण काम करते देखना प्रेरणादायक है, और यह मुझे सोचने पर मजबूर करता है: ‘मैं कैसे शामिल हो सकता हूँ, मैं कैसे मदद कर सकता हूँ?’ मैं अभी इसी पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूँ।”
यूएनएचसीआर की रिपोर्ट के अनुसार मोजाम्बिक में 33,000 से अधिक शरणार्थी और शरण चाहने वाले लोग हैं, तथा संघर्षों और प्राकृतिक आपदाओं के कारण 830,000 से अधिक लोग विस्थापित हुए हैं।
हैमिल्टन, जो समानता और विविधता सहित सामाजिक मुद्दों पर लगातार बोलते रहे हैं, तथा फार्मूला वन के भीतर इन मुद्दों को बढ़ावा देने के लिए पहलों में निवेश करते रहे हैं, उन्होंने जो देखा उससे वे बहुत प्रभावित हुए।
उन्होंने स्वीकार किया, “मैं अभी भी इस यात्रा के बारे में सोच रहा हूँ।” “शरणार्थी शिविर का दौरा करना, विस्थापित लोगों पर पड़ने वाले प्रभाव को देखना – इसके बारे में पढ़ना या समाचारों में देखना एक बात है, लेकिन वास्तव में उन बच्चों से बात करना जो शिक्षा प्राप्त करने के लिए हर दिन 10 किलोमीटर पैदल चलकर स्कूल जाते हैं और फिर वापस आते हैं – यह पूरी तरह से अलग बात है।
“वहां जीवन अविश्वसनीय रूप से कठिन है, खासकर महिलाओं और बच्चों के लिए। चल रहे संघर्षों के कारण कई पुरुष मारे गए हैं या अपहरण कर लिए गए हैं। यह एक भारी, आंखें खोल देने वाला अनुभव था।”
हैमिल्टन ने एफ1 के लिए अफ्रीका में रेस आयोजित करने की अपनी पुरानी इच्छा को भी दोहराया, एक ऐसा महाद्वीप जिसे वे अनदेखा करते हैं। उन्होंने कहा, “हम अफ्रीका की अनदेखी करते हुए दुनिया के अन्य हिस्सों में रेसों को जोड़ना जारी नहीं रख सकते।”
उन्होंने कहा, “दुनिया अफ्रीका से बहुत कुछ लेती है और बहुत कम वापस देती है। वहां बहुत काम किया जाना बाकी है। बहुत से लोग जो वहां नहीं गए हैं, उन्हें यह एहसास नहीं है कि यह महाद्वीप कितना सुंदर और विशाल है। अफ्रीका में ग्रैंड प्रिक्स की मेजबानी करने से इसकी महानता पर प्रकाश पड़ेगा और पर्यटन और अन्य उद्योगों को बढ़ावा मिलेगा। तो, हम वहां रेस क्यों नहीं कर रहे हैं?”
