लेबनान की संसद ने दो साल से अधिक समय से चले आ रहे राजनीतिक गतिरोध को समाप्त करते हुए गुरुवार को जनरल जोसेफ औन को राष्ट्रपति चुना।
अमेरिका द्वारा अनुमोदित सेना प्रमुख, एओन ने हेज़बुल्लाह और उसके सहयोगी, अमल आंदोलन के समर्थन से, जीत के लिए आवश्यक प्रारंभिक 86-वोट सीमा को पार करते हुए, दूसरे दौर के मतदान में 99 वोट हासिल किए।
यह चुनाव लेबनान के राजनीतिक परिदृश्य में बदलाव का संकेत देता है, क्योंकि एक समय प्रमुख ईरान समर्थित हिजबुल्लाह समूह का प्रभाव कम होता दिख रहा है। इसराइल के साथ हालिया युद्ध में समूह को काफी नुकसान उठाना पड़ा है और उसके सीरियाई सहयोगी बशर अल-असद की स्थिति दिसंबर में उनके निष्कासन से कमजोर हो गई है।
इसके अतिरिक्त, औन के चुनाव को लेबनान में सऊदी प्रभाव के पुनर्जन्म के रूप में देखा जाता है, जहां हाल के वर्षों में रियाद की भूमिका ईरान और हिजबुल्लाह द्वारा ग्रहण कर ली गई थी।
लेबनान की सांप्रदायिक शक्ति-साझाकरण प्रणाली के तहत एक मैरोनाइट ईसाई के लिए आरक्षित राष्ट्रपति पद, अक्टूबर 2022 में मिशेल औन का कार्यकाल समाप्त होने के बाद से खाली था। राजनीतिक विभाजन के कारण चुनाव में देरी हुई थी, गुट एक उम्मीदवार पर सहमत होने में असमर्थ थे।
हालाँकि, हिज़्बुल्लाह के पसंदीदा उम्मीदवार, सुलेमान फ्रैंगी के पीछे हटने और सेना कमांडर का समर्थन करने के बाद जोसेफ औन के पीछे की गति काफी बढ़ गई।
औन के चुनाव के लिए दबाव को फ्रांसीसी और सऊदी दूतों के राजनयिक प्रयासों से भी समर्थन मिला, जिन्होंने मतदान से पहले लेबनानी राजनेताओं से मुलाकात की।
सूत्रों के अनुसार, उन्होंने बताया कि सऊदी अरब सहित अंतर्राष्ट्रीय वित्तीय सहायता, औन के चुनाव पर निर्भर थी। ईसाई विधायक मिशेल मौवाड, जिन्होंने औन के लिए मतदान किया, ने पुष्टि की कि सऊदी अरब ने उम्मीदवार के लिए अपना समर्थन व्यक्त किया है।
एओन की जीत को लेबनान के कमजोर सरकारी संस्थानों को बहाल करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखा जाता है।
लेबनान की अर्थव्यवस्था अभी भी 2019 के वित्तीय पतन से जूझ रही है, नए राष्ट्रपति की प्राथमिक चुनौती देश को स्थिर करना और पुनर्निर्माण के लिए अंतरराष्ट्रीय सहायता सुरक्षित करना होगा। विश्व बैंक ने लेबनान के युद्धग्रस्त बुनियादी ढांचे के पुनर्निर्माण की लागत 8.5 बिलियन डॉलर आंकी है।
लेबनानी राजनीतिक व्यवस्था का आदेश है कि नए राष्ट्रपति एक सुन्नी मुस्लिम प्रधान मंत्री को नामित करने और एक नया मंत्रिमंडल बनाने के लिए परामर्श में शामिल हों, यह प्रक्रिया अक्सर सांप्रदायिक वार्ताओं से बाधित होती है।
2017 से लेबनानी सेना के कमांडर के रूप में, जोसेफ औन ने राष्ट्रीय वित्तीय संकट और हिज़्बुल्लाह और इज़राइल के बीच हिंसक युद्ध सहित आंतरिक चुनौतियों के माध्यम से लेबनान को नेविगेट करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
अपनी उम्मीदवारी के बारे में हिजबुल्लाह की गहरी आपत्तियों के बावजूद, औन ने संघर्ष के दौरान सेना को तटस्थ रखा, जिसमें 40 से अधिक लेबनानी सैनिकों की जान चली गई, लेकिन सेना और इज़राइल के बीच सीधी झड़प नहीं हुई।
60 वर्षीय एओन ने सार्वजनिक रूप से कम प्रोफ़ाइल बनाए रखी है और हिजबुल्लाह की सैन्य क्षमताओं पर अपने विचारों को शायद ही कभी संबोधित किया है, हालांकि उन्होंने सेना के संचालन में राजनीतिक हस्तक्षेप को सीमित करने की इच्छा व्यक्त की है।
उनका चुनाव लेबनान के इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण है, क्षेत्रीय और अंतर्राष्ट्रीय दोनों हितधारक बारीकी से देख रहे हैं कि वह आने वाले वर्षों में देश की कठिन राजनीतिक और आर्थिक वास्तविकताओं को कैसे संभालेंगे।
अपनी नई भूमिका में, औन नवंबर में वाशिंगटन और पेरिस द्वारा मध्यस्थता किए गए युद्धविराम के कार्यान्वयन को सुनिश्चित करने के लिए जिम्मेदार होंगे, जिसमें इजरायली और हिजबुल्लाह दोनों सेनाओं की वापसी की शर्तों के हिस्से के रूप में दक्षिणी लेबनान में लेबनानी सेना की तैनाती शामिल है।
