मेलबर्न:
मैडिसन कीज़ ने गुरुवार को एक सेट से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए इगा स्विएटेक को एक कांटे की टक्कर में झटका दिया और दो बार की गत चैंपियन आर्यना सबालेंका के खिलाफ ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में प्रवेश किया।
सबालेंका द्वारा पाउला बडोसा को सीधे सेटों में हराने के बाद 19वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी को अंतिम सेट के टाईब्रेक में रोमांचक सेमीफाइनल में दुनिया की दूसरे नंबर की खिलाड़ी के खिलाफ 5-7, 6-1, 7-6 (10/8) से हार का सामना करना पड़ा।
पांच बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन स्विएटेक ने पहले राउंड के बाद से अपनी सर्विस नहीं गंवाई थी, लेकिन कीज़ ने उनकी सर्विस आठ बार तोड़ी, जिन्होंने एक बड़ी लड़ाई में बढ़त हासिल करने के रास्ते में एक मैच प्वाइंट बचाया। यह मेलबर्न में अमेरिकी खिलाड़ी का पहला फाइनल होगा, और स्लैम में उनका केवल दूसरा फाइनल होगा, और अंततः 2 घंटे 35 मिनट में लाइन पर पहुंचने के बाद वह रोने लगीं।
यह पहली बार था कि ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफाइनल का फैसला तीसरे सेट के 10-पॉइंट टाईब्रेक से हुआ था।
29 वर्षीय कीज़ ने कहा, “वह मैच बहुत ऊंचे स्तर का था और उसने बहुत अच्छा खेला।”
“मुझे ऐसा लगा जैसे मैं बस इसमें बने रहने के लिए लड़ रहा था और फिर जाहिर तौर पर दूसरे और फिर तीसरे के साथ भागना बस एक लड़ाई थी।
“यहां टिके रहना और फाइनल में पहुंचना बिल्कुल आश्चर्यजनक है और मैं शनिवार को यहां पहुंचने के लिए बहुत उत्साहित हूं।”
कीज़ ने स्वीकार किया कि उन्हें अंतिम सेट के बारे में अधिक विवरण याद नहीं है जहाँ उन्होंने एक मैच प्वाइंट बचाया था।
कीज़ ने मुस्कुराते हुए कहा, “तीसरे सेट में, यह बहुत ऊपर-नीचे था। मुझे ऐसा लग रहा है जैसे मैं किसी बिंदु पर ब्लैक आउट हो गई हूं।”
“बस इसमें बने रहने और लड़ते रहने में सक्षम होने के लिए और फिर एक नाटकीय अंत के लिए 10-पॉइंट टाईब्रेकर।”
इससे पहले, सबालेंका ने 26 साल पहले ट्रैक पर बने रहने के लिए बडोसा के साथ अपनी घनिष्ठ मित्रता को एक तरफ रख दिया था।
बेलारूसी दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी ने रॉड लेवर एरेना में 11वीं वरीयता प्राप्त बडोसा को 6-4, 6-2 से हराया।
कीज़ ने शनिवार के शोपीस में महिलाओं के खेल में दो सबसे कठिन बॉल-स्ट्राइकर्स के बीच स्लग-फेस्ट की भविष्यवाणी की। कीज़ ने कहा, “निश्चित रूप से कुछ बड़ी मार। मुझे लगता है कि ऐसा होने वाला है।”
“बहुत अधिक लंबी बातें नहीं हैं लेकिन वह स्पष्ट रूप से अपने तीसरे ऑस्ट्रेलियाई ओपन के लिए जा रही है और मैं यहां खेलने के लिए उत्साहित हूं।” सबालेंका लगातार तीसरी बार मेलबर्न खिताब जीतने के करीब हैं – कुछ ऐसा जो इस सदी में नहीं हुआ।
यह उपलब्धि हासिल करने वाली आखिरी व्यक्ति 1999 में मार्टिना हिंगिस थीं और केवल चार अन्य महिलाओं ने थ्री-पीट पूरी की है – मार्गरेट कोर्ट, इवोन गूलागोंग, स्टेफी ग्राफ और मोनिका सेलेस।
कोर्ट स्टेडियम में देख रहा था।
सबलेंका ने तीसरे मेलबर्न पार्क के शिखर पर होने के बारे में कहा, “ईमानदारी से कहूं तो मुझे नहीं पता। मुझे खुद पर बहुत गर्व है। मुझे अपनी टीम पर गर्व है कि हम खुद को ऐसी स्थिति में डालने में सक्षम हैं।” शीर्षक।
“यह एक विशेषाधिकार है। अगर मैं इतिहास में अपना नाम दर्ज कराने में सक्षम हूं, तो यह बहुत मायने रखेगा। यह मेरे लिए बहुत मायने रखेगा।”
सबालेंका ने पिछले साल बडोसा को अपना “सबसे अच्छा दोस्त” और “सोलमेट” बताया था और कहा था कि वह “बेहद खुश” हैं कि उन्हें इतने बड़े मंच पर एक-दूसरे के साथ खेलने का मौका मिला।
उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि वह अभी भी मेरी दोस्त है। मुझे यकीन है कि वह अगले एक घंटे, एक या दो दिन तक मुझसे नफरत करेगी, लेकिन मुझे इससे कोई दिक्कत नहीं है, मैं इसे संभाल सकती हूं।”
हारने के बावजूद, बडोसा की अंतिम चार तक की दौड़ ने स्पैनियार्ड के लिए एक उल्लेखनीय वापसी की, 2023 में गंभीर पीठ की चोट के बाद उन्होंने टेनिस छोड़ने पर विचार किया था।
इसके बजाय, उसके मेलबर्न कारनामे उसे अक्टूबर 2022 के बाद पहली बार शीर्ष 10 में लौटा देंगे। कीज़ भी शीर्ष 10 में वापस आ जाएंगी।
