टॉड हेन्स की अनाम समलैंगिक रोमांस ड्रामा से जोकिन फीनिक्स के अचानक बाहर निकलने से, निर्माण शुरू होने से ठीक पाँच दिन पहले, हॉलीवुड में काफी अशांति पैदा हो गई है। ऑस्कर विजेता अभिनेता के इस निर्णय ने, जिसके कारण कलाकार और क्रू मेक्सिको के ग्वाडलजारा में फंस गए, उनके खिलाफ संभावित कानूनी कार्रवाई की चर्चाओं को जन्म दिया है, कई स्रोतों के अनुसार।
हॉलीवुड निर्माताओं की प्रतिक्रिया के बारे में एक स्टूडियो के कार्यकारी ने कहा, “बहुत ज़्यादा आक्रोश है।” फीनिक्स का जाना विशेष रूप से अप्रत्याशित था, क्योंकि वह ही थे जिन्होंने शुरू में इस परियोजना को हेन्स और किलर फिल्म्स में उनके लंबे समय के सहयोगियों के सामने लाया था, जिसका नेतृत्व क्रिस्टीन वचोन और पामेला कॉफ़लर ने किया था, जैसा कि हॉलीवुड रिपोर्टर ने बताया था। 1930 के दशक में सेट की गई और डैनी रामिरेज़ ने भी अभिनय किया, कथित तौर पर यह फ़िल्म एक गहन समलैंगिक रोमांस पर केंद्रित थी।
सूत्रों से पता चलता है कि फीनिक्स, जिन्हें फिल्मांकन से पहले ही डर लगने के लिए जाना जाता है, ने शायद प्रोडक्शन से पहले ही इस बारे में दोबारा सोचा होगा। हालांकि, उनके पीछे हटने के विशिष्ट कारण अभी भी स्पष्ट नहीं हैं। न तो फीनिक्स के प्रतिनिधियों और न ही किलर फिल्म्स ने इस स्थिति पर कोई टिप्पणी की है।
फीनिक्स के पिछले व्यवहार में भूमिकाओं पर पुनर्विचार करना अच्छी तरह से प्रलेखित है। उदाहरण के लिए, उन्होंने कथित तौर पर रिडले स्कॉट की नेपोलियन को छोड़ने की धमकी दी थी जब तक कि फिल्म निर्माता पॉल थॉमस एंडरसन को फिर से लिखने के लिए नहीं लाया जाता। इन घटनाओं के बावजूद, फीनिक्स की प्रतिष्ठा को कोई नुकसान नहीं हुआ है, और उनका करियर लगातार बढ़ रहा है, जैसा कि जोकर के साथ उनकी हालिया सफलता से पता चलता है, जिसने $1 बिलियन से अधिक की कमाई की और उन्हें ऑस्कर दिलाया।
उद्योग के अंदरूनी सूत्रों ने सुझाव दिया है कि कानूनी कार्रवाई की जा सकती है, ऐतिहासिक मिसालों का हवाला देते हुए जैसे कि 1993 में किम बेसिंगर से जुड़ा मामला, जिसे अनुबंध का उल्लंघन करने के लिए हर्जाना देने का आदेश दिया गया था। हालांकि, एक एजेंट का अनुमान है कि फीनिक्स संभवतः जोकर फ़्रैंचाइज़ से अपनी पर्याप्त कमाई को देखते हुए उत्पादन पर खर्च किए गए कम-सात अंकों के साथ समझौता कर लेंगे।
