टोक्यो:
जापान का राष्ट्रीय हाई स्कूल फ़ुटबॉल टूर्नामेंट 100 से अधिक वर्षों के बाद फल-फूल रहा है, जो भारी भीड़ को आकर्षित कर रहा है, लाखों लोग इसे टीवी पर देख रहे हैं और भविष्य के सितारों को तैयार कर रहे हैं, इसके बावजूद कि पेशेवर क्लब युवा प्रतिभाओं को लुभाने की कोशिश कर रहे हैं।
वार्षिक टूर्नामेंट शनिवार को शुरू हुआ और इसे अभी भी शौकिया फुटबॉल का शिखर माना जाता है, जिसमें युवा खिलाड़ी टोक्यो के नेशनल स्टेडियम में हजारों लोगों के सामने फाइनल खेलने का सपना देखते हैं।
मैच पूरे स्कूल के लिए एक बड़ा अवसर होता है क्योंकि छात्र उत्साहवर्धक दल झंडे लहराते हैं, ढोल बजाते हैं और शोर और रंग के तमाशे में अपनी टीमों पर दहाड़ते हैं।
रयुत्सुकीज़ई यूनिवर्सिटी काशीवा हाई स्कूल के उत्साहवर्धक दल के नेता 18 वर्षीय जुनपेई फुकुदा ने एएफपी को बताया, “सभी टीमें तकनीकी क्षमता के समान स्तर पर हैं, इसलिए यह इस बारे में है कि कौन सबसे अधिक जीतना चाहता है।”
“हम चाहते हैं कि हमारी आवाज़ सबसे ऊँची हो।”
यूरोप के विपरीत, जहां युवा खिलाड़ियों को पेशेवर क्लब अकादमियों द्वारा चुना जाता है, जापान में हाई स्कूल फ़ुटबॉल अभी भी विशिष्ट प्रतिभाओं को आकर्षित करता है।
कई लोग पेशेवर खेल में चले जाते हैं और अपने देश के लिए खेलते हैं, जैसे कि वर्तमान जापान के सितारे जैसे डेज़ेन माएदा और सेल्टिक के रेओ हेटेटे और क्रिस्टल पैलेस के दाइची कामदा सभी ने हाई स्कूल फुटबॉल खेला है।
हाल के वर्षों में परिदृश्य बदलना शुरू हो गया है, अधिक से अधिक शीर्ष युवा खिलाड़ी हाई स्कूल खेल से मुंह मोड़ रहे हैं और इसके बजाय शीर्ष-उड़ान जे लीग क्लबों की युवा टीमों में शामिल हो रहे हैं।
परिणामस्वरूप स्कूल टूर्नामेंट की गुणवत्ता पर असर पड़ा है, लेकिन इसका जादू कई लोगों के लिए कायम है।
रयुत्सुकीज़ई काशीवा मिडफील्डर कनारू मात्सुमोतो, जो अगले साल जे. लीग के शोनन बेलमारे के साथ पेशेवर बन जाएंगे, ने कहा कि टूर्नामेंट “वह मंच था जिस पर मैं तब से खेलना चाहता था जब मैं छोटा था”।
17 वर्षीय खिलाड़ी ने कहा, “मेरे इस स्कूल में आने का मुख्य कारण यह था कि मुझे लगा कि मैं यहां राष्ट्रीय हाई स्कूल टूर्नामेंट में खेल सकता हूं।”
