तूफान अर्नेस्टो शनिवार को तड़के बरमूडा के निकट पहुंचने के साथ ही कमजोर पड़ गया, इसे श्रेणी 1 तूफान में बदल दिया गया, लेकिन अभी भी ब्रिटिश द्वीप क्षेत्र में शक्तिशाली हवाओं, खतरनाक तूफानी लहरों और संभावित रूप से घातक बाढ़ का खतरा बना हुआ है।
अमेरिकी राष्ट्रीय तूफान केंद्र ने कहा कि तूफान धीरे-धीरे अटलांटिक द्वीपसमूह की ओर बढ़ रहा है, इसका केंद्र शनिवार की सुबह बरमूडा के पास या उसके ऊपर से गुजरेगा, तथा दिन में बाद में तूफानी लहरों और अचानक बाढ़ आने की आशंका है।
अमेरिकी राष्ट्रीय तूफान केंद्र के अनुसार, शुक्रवार को अटलांटिक मानक समयानुसार रात 11 बजे (शनिवार को 0300 GMT) तक, तूफान का केंद्र बरमूडा से 65 मील (105 किमी) दक्षिण-दक्षिणपश्चिम में था।
तूफान की वजह से बारिश की बौछारें शुक्रवार दोपहर को द्वीप क्षेत्र में बरसने लगीं। तूफान केंद्र ने कहा कि इसकी धीमी गति – 13 मील प्रति घंटे (20 किलोमीटर प्रति घंटे) की गति से उत्तर-उत्तर-पूर्व की ओर बढ़ रही है – और बड़े आकार का मतलब है कि बरमूडा में शनिवार रात को लंबे समय तक भारी बारिश हो सकती है।
तूफान केंद्र ने कहा कि इसने अधिकतम 90 मील प्रति घंटे (150 किलोमीटर प्रति घंटे) की गति से हवाएं उत्पन्न कीं, जिससे यह सैफिर-सिम्पसन तूफान पैमाने पर श्रेणी 1 के उच्च अंत पर पहुंच गया – फिर भी इसमें बहुत खतरनाक हवाएं हैं जो कुछ नुकसान पहुंचाएंगी।
शुक्रवार को इसे श्रेणी 2 के तूफान के रूप में वर्गीकृत किया गया था, जिसमें अत्यधिक खतरनाक हवाएँ थीं जो व्यापक क्षति पहुँचाने में सक्षम थीं। तूफान केंद्र ने कहा कि हालांकि यह अगले एक-दो दिन तक कमज़ोर होता रहेगा, लेकिन गल्फ़ स्ट्रीम पर इसके फिर से मज़बूत होने का अनुमान है।
तूफान केंद्र ने कहा कि बरमूडा में 9 इंच (225 मिमी) तक वर्षा होने का अनुमान है।
बरमूडा के राष्ट्रीय सुरक्षा मंत्री माइकल वीक्स ने शुक्रवार को एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “मित्रो, किसी भ्रम में मत रहो। यह तूफान वास्तविक है।”
वीक्स ने कहा कि आपातकालीन प्रतिक्रिया दल को बरमूडा के रणनीतिक क्षेत्रों में तैनात किया जाएगा, जो कि दक्षिण कैरोलिना तट से 600 मील (970 किमी) से अधिक दूर स्थित 181 छोटे द्वीपों का समूह है।
बिजली उपयोगिता कंपनी बेल्को ने बताया कि शुक्रवार दोपहर तक एर्नेस्टो की हवाओं ने बरमूडा के 36,000 ग्राहकों में से 5,400 की बिजली काट दी थी। कंपनी ने कहा कि उसने अपने मरम्मत दल को फील्ड से वापस बुला लिया है क्योंकि काम करना बहुत खतरनाक था।
तूफान केंद्र ने कहा कि अर्नेस्टो द्वारा उत्पन्न लहरें पहले से ही बरमूडा, बहामास और संयुक्त राज्य अमेरिका के पूर्वी तट के कुछ हिस्सों को प्रभावित कर रही हैं।
न्यूयॉर्क में, शहर के पार्कों और राष्ट्रीय उद्यान सेवा ने घोषणा की है कि ब्रुकलिन और क्वींस नगरों के सभी समुद्र तट शनिवार और रविवार को तैराकों के लिए बंद रहेंगे, क्योंकि राष्ट्रीय मौसम सेवा ने खतरनाक लहरें और 6 फीट (2 मीटर) तक ऊंची लहरें उठने का पूर्वानुमान लगाया है, ऐसा महापौर कार्यालय ने कहा है।
