दुनिया के सबसे पुराने क्रिकेट क्लबों में से एक, साउथविक और शोरहम क्रिकेट क्लब ने लगातार होने वाली क्षति और सुरक्षा संबंधी मुद्दों को दूर करने के प्रयास में छक्कों पर प्रतिबंध लगाने का नया नियम लागू किया है।
ब्राइटन के निकट 1790 में स्थापित, यह क्लब लंबे समय से आवासीय संपत्तियों से सटे, छोटी सीमाओं वाले एक कॉम्पैक्ट मैदान पर संचालित होता रहा है। सुरक्षात्मक जाल लगाने के बावजूद, निवासियों ने बार-बार खिड़कियों, कारों को नुकसान पहुंचने और आवारा गेंदों से चोट लगने की सूचना दी है।
नए नियम के अनुसार, पारी में लगाए गए पहले छक्कों को रन नहीं माना जाएगा और उसके बाद लगाए गए किसी भी छक्कों पर बल्लेबाज को आउट माना जाएगा। इस निर्णय पर खिलाड़ियों और स्थानीय निवासियों दोनों की ओर से मिली-जुली प्रतिक्रिया आई है।
एक क्लब बल्लेबाज ने निराशा व्यक्त करते हुए नियम को “बेवकूफी भरा” बताया और खेल के एक महत्वपूर्ण पहलू के खत्म होने पर दुख जताया। उन्होंने कहा, “गेंदबाज को छक्का मारना खेल की शान का हिस्सा है। आप इस पर प्रतिबंध कैसे लगा सकते हैं?” “इससे खेल का आनंद खत्म हो जाता है। मैं इस बात से सहमत नहीं हूं कि नियमों में इस तरह से बदलाव किया जाना चाहिए।”
एक अन्य खिलाड़ी ने बीमा की बढ़ती लागत और स्वास्थ्य एवं सुरक्षा संबंधी चिंताओं पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा, “आजकल सब कुछ स्वास्थ्य और सुरक्षा के बारे में है, और बीमा कंपनियाँ आकस्मिक क्षति या दर्शकों को चोट लगने के खिलाफ़ खेल क्लबों को मुआवज़ा देने के लिए बहुत ज़्यादा शुल्क ले रही हैं।” “यदि आप क्रिकेट के मैदान के बगल में घर खरीदते हैं, तो आपको अपने बगीचे में कुछ क्रिकेट गेंदें देखने की उम्मीद करनी होगी।”
स्थानीय निवासी 80 वर्षीय मैरी गिल ने अपने ग्रेड II-सूचीबद्ध कॉटेज को लगातार नुकसान पहुँचाने का हवाला देते हुए नए नियम का समर्थन किया। उन्होंने कहा, “यह बहुत छोटा मैदान है और टेस्टोस्टेरोन से भरपूर युवा पुरुषों को समायोजित नहीं कर सकता है जो बस गेंद को जितना हो सके उतना दूर मारना चाहते हैं।”
क्लब के कोषाध्यक्ष मार्क ब्रॉक्सअप ने बताया कि यह निर्णय बीमा दावों और कानूनी मुद्दों को बढ़ाने से बचने की आवश्यकता के कारण लिया गया था। ब्रॉक्सअप ने कहा, “पुराने दिनों में, क्रिकेट अधिक शांत था। टी20 और सीमित ओवरों के प्रारूपों के आगमन के साथ, खेल कहीं अधिक विस्फोटक हो गया है।”
