पेरिस में 2024 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में जिमनास्टिक के इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण देखने को मिला, जब रेबेका एंड्रेड, सिमोन बाइल्स और जॉर्डन चिल्स जिमनास्टिक स्पर्धा में पोडियम पर पहुंचने वाली पहली अश्वेत एथलीट बनीं।
5 अगस्त को बर्सी एरिना में, 25 वर्षीय ब्राज़ीलियाई जिमनास्ट एंड्रेडे ने महिलाओं की फ़्लोर एक्सरसाइज़ फ़ाइनल में स्वर्ण पदक जीता। इसके बाद 27 वर्षीय अमेरिकी जिमनास्ट बाइल्स और 23 वर्षीय चिल्स ने क्रमशः रजत और कांस्य पदक जीते।
यह ऐतिहासिक उपलब्धि ओलंपिक इतिहास में पहली बार है जब जिमनास्टिक पोडियम पर सिर्फ़ अश्वेत एथलीट ही मौजूद हैं। ऐतिहासिक तिकड़ी ने इस पल के महत्व पर अपना उत्साह और गर्व व्यक्त किया।
एंड्रेडे ने फाइनल के बाद संवाददाताओं से कहा, “हम ब्लैक पॉवर दिखा सकते हैं।” “मुझे खुद से, अपनी त्वचा के रंग से प्यार है। लेकिन मैं उस पर भी ध्यान केंद्रित नहीं करता। रेबेका अपने रंग से परे जाती है,” एंड्रेडे ने तीसरे व्यक्ति में खुद का जिक्र करते हुए कहा। उन्होंने जोर देकर कहा कि उनकी त्वचा के रंग के कारण चुनौतियों का सामना करने के बावजूद, तिकड़ी ने दिखाया है कि सफलता हासिल की जा सकती है।
पदक समारोह के दौरान, बाइल्स और चिल्स ने जश्न मनाते हुए एंड्रेड के सामने झुककर उनके प्रति अपनी प्रशंसा दिखाई। बाइल्स ने एंड्रेड को “अद्भुत” और “रानी” बताया, और सभी अश्वेत पोडियम के उत्साह को देखा। बाइल्स ने बताया कि एंड्रेड को सम्मानित करने के लिए चिल्स ने यह इशारा सुझाया था, जिस पर वे दोनों सहमत थे।
चिल्स ने कहा कि यह इशारा एंड्रेड के प्रति आभार प्रकट करने के लिए था, जो उनके और उनकी टीम के साथियों के लिए प्रभावशाली और सहायक रहे हैं। चिल्स ने कहा, “न केवल उन्होंने सिमोन को अपने फूल दिए हैं, बल्कि संयुक्त राज्य अमेरिका में हममें से बहुत से लोगों को भी अपने फूल दिए हैं,” उन्होंने एंड्रेड को एक “आइकन” और “लीजेंड” कहा।
खेलों में पहले, बाइल्स ने ओलंपिक इतिहास में सबसे ज़्यादा पदक जीतने वाली अमेरिकी जिमनास्ट बनकर इतिहास रच दिया था। हालाँकि, उन्होंने अपनी उपलब्धियों को कमतर आँका और कहा कि उनका ध्यान उस खेल का आनंद लेने पर है जिसे वह पसंद करती हैं। बाइल्स ने कहा, “मैं अपने प्रदर्शन से नाराज़ नहीं हो सकती। कुछ साल पहले, मुझे नहीं लगता था कि मैं ओलंपिक खेलों में वापस आ पाऊँगी।”
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