पेरिस:
संकटग्रस्त अमेरिकी महिला फुटबॉल टीम की कमान संभालने के तीन महीने से भी कम समय में, इंग्लिश कोच एम्मा हेस ने उन्हें खेल के शिखर पर पुनः स्थापित कर दिया है और उनकी खिलाड़ियों का कहना है कि खेलने का “आनंद” वापस आ गया है।
हेस, जिन्होंने क्लब टीम चेल्सी से अपना पद छोड़ने के बाद मई के अंत में कार्यभार संभाला था, ने शनिवार को ओलंपिक फाइनल में ब्राजील पर 1-0 की जीत के साथ टीम को जीत दिलाई।
यह अमेरिका के लिए पांचवां स्वर्ण पदक है, लेकिन पिछले वर्ष महिला विश्व कप से जल्दी बाहर होने के बाद कई लोगों को संदेह था कि वे इसे जीत पाएंगे।
राउंड-16 में बाहर होना विश्व कप में किसी भी अमेरिकी टीम का सबसे खराब प्रदर्शन था, लेकिन हेस ने टीम में नई जान डाल दी है।
हेस के प्रभाव के बारे में पूछे जाने पर फॉरवर्ड ट्रिनिटी रोडमैन ने कहा, “खुशी और विश्वास हमारे लिए दो सबसे बड़े शब्द हैं। हमने बहुत आनंद लिया।”
“लेकिन हमने फिर भी एक-दूसरे को बहुत मेहनत करने के लिए प्रेरित किया। मुझे लगता है कि यह गलत धारणा है कि ‘ओह, वे प्रशिक्षण के दौरान हर समय हंसते और नाचते रहते हैं, वे गंभीर नहीं हैं’ लेकिन हमने सभी को साबित कर दिया कि हम गंभीर हैं और हम इसे बहुत गंभीरता से लेते हैं,” उन्होंने कहा।
उन्होंने कहा, “एम्मा ने समूह में बहुत कुछ लाया है, बहुत सारी ऊर्जा, बहुत सारे संबंध। लेकिन साथ ही हमने बहुत कुछ सीखा है, कठिन समय में क्या नहीं करना चाहिए और क्या करना चाहिए।”
कैप्टन लिंडसे होरान ने सहमति जताई।
उन्होंने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो पिछले दो महीनों में सब कुछ सहज और शांतिपूर्ण रहा है।”
यह पूछे जाने पर कि वह खिलाड़ियों को इतनी जल्दी अपने दृष्टिकोण के साथ जोड़ने में कैसे सफल रहीं, हेस ने कहा: “मैं ऐसी जगह से आती हूं जहां से मैं चाहती हूं कि खिलाड़ी आनंद लें, मैं 12 वर्षों तक एक क्लब में थी जहां मुझे बड़ी सफलता मिली, लेकिन मैं इस देश के लिए अच्छा प्रदर्शन करने के लिए बेताब थी और मैं बहुत भावुक हूं क्योंकि हर दिन आपको स्वर्ण पदक जीतने का मौका नहीं मिलता।
उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने प्रारंभिक कोचिंग अनुभव का जिक्र करते हुए कहा, “मुझे अमेरिका से प्यार है, इसने मुझे बनाया है, मैं हमेशा यही कहती हूं, इसने निश्चित रूप से मुझे बनाया है।”
परिवर्तन की इस प्रक्रिया में प्रभावशाली पूर्व कप्तान मेगन रेपिनो के संन्यास लेने से मदद मिली, लेकिन हेस ने एक बड़ा फैसला भी लिया जब उन्होंने अनुभवी खिलाड़ी एलेक्स मॉर्गन, जो दो बार विश्व कप विजेता रहे हैं और अब 35 वर्ष के हो चुके हैं, को अपनी टीम से बाहर रखने का फैसला किया।
शनिवार की जीत ने हेस के एक और पहलू को उजागर किया, जो एक सख्त-भाषी, सीधे-सादे कोच थे, जिन्होंने यूरोपीय क्लब फुटबॉल में बहुत सम्मान अर्जित किया था।
उन्होंने कहा, “इस पद पर आना मेरा सपना रहा है और मैं अपने पिता को धन्यवाद देती हूं, उन्होंने ही मुझे इस स्थिति तक पहुंचाया कि मैं यहां तक पहुंच सकी और खिलाड़ियों के एक अविश्वसनीय समूह को प्रशिक्षित कर सकी।”
“मैं इसके बारे में सोचकर बहुत भावुक हो जाती हूँ। मैंने अपने पिता का हार पहना हुआ है, उसमें एक अमेरिकी चील बना हुआ है, वह आज मेरे साथ थे और इससे मुझे मदद मिली।”
हेस ने यह भी कहा कि यह स्वर्ण पदक उनके कोचिंग करियर के शुरुआती दिनों में अमेरिका द्वारा उन पर दिखाए गए विश्वास का बदला चुकाने का उनका तरीका है।
उन्होंने कहा, “अमेरिका मेरे लिए उससे कहीं अधिक मायने रखता है, जितना कि अधिकांश लोग समझते हैं। और मैं 20 साल की थी और एक ऐसे समाज से आई थी, जो महिलाओं के खेल और फुटबॉल में महिलाओं की भागीदारी को स्वीकार नहीं करता था।”
“और मैं अमेरिका गई और उन्होंने मेरी देखभाल की, उन्होंने मेरा पालन-पोषण किया, उन्होंने मेरे लिए दरवाजे खोले, उन्होंने मुझे ऐसे अवसर दिए जो इंग्लैंड ने मुझे कभी नहीं दिए। और मैं बहुत खुश हूं, मुझ पर उनके विश्वास को चुकाने में बहुत खुश हूं,” उन्होंने कहा।
डिफेंडर क्रिस्टल डन ने कहा कि उन्हें यकीन है कि हेस टीम के लिए एक सफल युग की शुरुआत कर रहे हैं।
“मुझे लगता है कि यह महत्वपूर्ण है कि हम महसूस करें कि अभी बहुत कुछ किया जा सकता है और एम्मा का लंबे समय तक हमारे साथ रहना अविश्वसनीय होगा।
“वह एक बहुत ही कठिन कार्य लेकर आई थीं, लेकिन हमने उसे स्वीकार कर लिया। हम जानते थे कि यह कुछ मायनों में कठिन और चुनौतीपूर्ण होगा, लेकिन हमने काम पूरा कर लिया।”
