बहुत पहले नहीं, ग्रीनलैंड अपने नाम के अनुरूप ही अस्तित्व में था।
वैज्ञानिकों ने द्वीप के केन्द्र से निकाले गए दो मील गहरे (तीन किमी) बर्फ के नीचे पौधों और कीटों के अवशेष खोजे हैं, जो इस बात का स्पष्ट प्रमाण है कि पिछले दस लाख वर्षों में इस विशाल क्षेत्र का लगभग पूरा भाग हरा-भरा था, जब वायुमंडलीय कार्बन का स्तर आज की तुलना में बहुत कम था।
सोमवार को नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की कार्यवाही में प्रकाशित उनके शोध से पता चलता है कि मानव-जनित जलवायु के कारण वैश्विक समुद्र स्तर में वृद्धि की संभावना पहले की अपेक्षा कहीं अधिक है।
जीआईएसपी2 नामक बर्फ के इस कोर को 1993 में खोदा गया था और हालांकि इसकी चट्टान और बर्फ का बड़े पैमाने पर अध्ययन किया गया था, लेकिन किसी ने भी “टिल” या तल पर मिश्रित तलछट में जीवाश्मों की खोज करने के बारे में नहीं सोचा था।
ऐसा इसलिए है क्योंकि हाल तक यह विचार कि हाल के भूगर्भिक अतीत में ग्रीनलैंड बर्फ से मुक्त था, बहुत दूर की कौड़ी लगता था।
वर्मोंट विश्वविद्यालय में पर्यावरण विज्ञान के प्रोफेसर और मुख्य लेखक पॉल बिरमैन ने एएफपी को बताया, “वास्तव में, हमने इस पर काम करने के पहले घंटे, शायद आधे घंटे के भीतर ही जीवाश्मों को देख लिया।”
शोधकर्ताओं को यह देखकर आश्चर्य हुआ कि इस तीन इंच की मिट्टी की परत में विलो की लकड़ी, स्पाइकमॉस के बीजाणु, कवक, एक कीट की मिश्रित आंख और एक खसखस के बीज पाए गए – जो मिलकर एक जीवंत टुंड्रा पारिस्थितिकी तंत्र का संकेत देते हैं।
यदि द्वीप के केंद्र में बर्फ पिघल गई है, तो इसका लगभग निश्चित रूप से मतलब है कि यह ग्रीनलैंड के बाकी हिस्सों में भी गायब है – जो आज के जीवाश्म ईंधन आधारित जलवायु के लिए संकट का संकेत है, ऐसा बीरमैन ने कहा।
यदि जीवाश्म ईंधनों के जलने से होने वाले ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में भारी कमी नहीं की गई, तो ग्रीनलैंड की बर्फ की चादर अगली कई शताब्दियों या कुछ सहस्राब्दियों में लगभग पूरी तरह पिघल जाएगी, जिसके परिणामस्वरूप समुद्र का स्तर लगभग 23 फीट (सात मीटर) बढ़ जाएगा, जिससे दुनिया के तटीय शहर नष्ट हो जाएंगे।
उन्होंने चेतावनी दी, “दुनिया भर में करोड़ों लोग अपने रहने के स्थान खो देंगे।”
यह नया शोध दो महत्वपूर्ण हालिया निष्कर्षों पर आधारित है। 2016 में, वैज्ञानिकों ने उसी 1993 के बर्फ के कोर से आधारशिला का परीक्षण किया, रेडियोधर्मी डेटिंग का उपयोग करके यह अनुमान लगाया कि यह 1.1 मिलियन वर्ष से अधिक पुराना नहीं हो सकता है।
उनके मॉडलिंग से यह भी पता चला कि यदि GISP2 स्थल पर बर्फ पिघल गई होती, तो ग्रीनलैंड का शेष 90 प्रतिशत भाग बर्फ से मुक्त हो गया होता।
लेकिन यह खोज विवादास्पद थी, क्योंकि लंबे समय से यह सिद्धांत प्रचलित था कि ग्रीनलैंड पिछले कई मिलियन वर्षों से एक अभेद्य बर्फ का किला था।
फिर 2019 में, बीरमैन और एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने एक और बर्फ कोर की पुनः जांच की, इस बार यह 1960 के दशक में ग्रीनलैंड के तट के पास परित्यक्त अमेरिकी सैन्य अड्डे, कैंप सेंचुरी से निकाला गया था।
वे यह जानकर हैरान रह गए कि इसमें सिर्फ़ तलछट ही नहीं बल्कि पत्तियाँ और काई भी थी। उनके पास उपलब्ध अधिक उन्नत डेटिंग तकनीकों ने उन्हें बर्फ के उस हिस्से के गायब होने का पता 416,000 साल पहले लगाने में मदद की।
तट के निकट कोर में कार्बनिक पदार्थ की खोज ने बीरमैन को 1993 के कोर में जाकर इसी प्रकार की सामग्री की खोज करने के लिए प्रेरित किया – और इस खोज ने स्पष्ट रूप से उस बात की पुष्टि की जो वैज्ञानिकों ने मॉडलों और गणनाओं के माध्यम से पहले ही अनुमान लगा लिया था।
“बर्फ को हटाना ही था, क्योंकि अन्यथा कोई पौधे, कोई कीड़े और कोई मिट्टी का कवक नहीं होगा,” बीरमैन ने कहा। “अब हम निश्चित रूप से जानते हैं कि बर्फ न केवल कैंप सेंचुरी में बल्कि बर्फ की चादर के केंद्र में GISP2 में भी गायब हो गई है। अब हम जानते हैं कि पूरी बर्फ की चादर पिघलने के लिए असुरक्षित है।”
जीवाश्मों का अध्ययन करने वाले वर्मोंट विश्वविद्यालय के स्नातक छात्र और सह-लेखक हैली मैस्ट्रो ने ग्रीनलैंड के बर्फ के कोर में और अधिक ड्रिलिंग की आवश्यकता पर बल दिया, ताकि अधिक प्राचीन जीवों की खोज की जा सके, जो हमारे भविष्य के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ रखते हैं।
उन्होंने एएफपी को बताया, “एक बार जब आपको पता चल जाता है कि यह वहां है, तो यह बहुत स्पष्ट हो जाता है – लेकिन यदि आपको इसकी उम्मीद नहीं थी, और आप इन छोटे काले धब्बों की तलाश नहीं कर रहे थे जो थोड़ा अलग तरीके से तैरते हैं, तो आप उन्हें कभी नहीं देख पाएंगे।”
