बर्लिन:
इंग्लैंड और स्पेन रविवार को यूरो 2024 के फाइनल में आमने-सामने होंगे, क्योंकि दोनों ने बर्लिन पहुंचने के लिए बहुत अलग-अलग रास्ते अपनाए हैं, इस टूर्नामेंट में कई बार रोमांच की कमी रही है।
स्पेन की टीम एक बेहद कठिन ड्रॉ के बावजूद एक अलग श्रेणी में रही है, जिसमें उन्होंने 2022 विश्व कप सेमीफाइनलिस्ट क्रोएशिया, गत विजेता इटली, मेजबान जर्मनी और टूर्नामेंट से पूर्व पसंदीदा फ्रांस को हराया है।
इसके विपरीत, मैनेजर गैरेथ साउथगेट के पास प्रचुर प्रतिभा होने के बावजूद, इंग्लैंड ने अंतिम क्षणों में किए गए गोलों की बदौलत पहली बार विदेशी धरती पर फाइनल में प्रवेश किया।
वे महाद्वीप की उन ताकतवर टीमों में से थे जिन पर यूरोपीय फुटबॉल के महाकुंभ को देखने में कठिन बनाने का आरोप लगाया गया था।
इंग्लैंड ने तीन मैचों में सिर्फ दो गोल करने के बावजूद ग्रुप सी में शीर्ष स्थान प्राप्त किया, जिसके कारण उनके अपने प्रशंसकों में इतनी नाराजगी थी कि स्लोवेनिया के खिलाफ 0-0 से ड्रा के बाद साउथगेट पर बीयर के गिलास फेंके गए।
यदि साउथगेट की टीम ट्रॉफी उठा लेती है, तो जूड बेलिंगहैम द्वारा 95वें मिनट में ओवरहेड किक मारकर स्लोवाकिया के हाथों अंतिम-16 से बाहर होने से बचा लिया जाना, इंग्लिश इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण गोलों में से एक माना जाएगा।
लेकिन यह मैच में उनका पहला निशाना भी था।
इसी प्रकार, क्वार्टर फाइनल में स्विट्जरलैंड के खिलाफ 80वें मिनट में बुकायो साका के शानदार गोल से इंग्लैंड ने पहली बार गोल कर स्कोर बराबर कर दिया।
इंग्लैंड के खेलों में मनोरंजन की कमी के बारे में पूछे जाने पर साउथगेट ने कहा, “हमारा इरादा हमेशा गेंद के साथ अच्छा खेलना होता है – फुटबॉल में आपके पास एक प्रतिद्वंद्वी होता है जो आपको रोकने की कोशिश करता है।” “यह सब आसान नहीं है।”
फिर भी साउथगेट अकेले ऐसे कोच नहीं थे जिन पर अत्यधिक सतर्कतापूर्ण रणनीति अपनाकर प्रचुर संसाधनों का अधिकतम उपयोग करने में विफल रहने का आरोप लगाया गया।
फ्रांस की टीम बिना किसी खिलाड़ी के ओपन प्ले में एक भी गोल किए सेमीफाइनल में पहुंच गई।
इसके बावजूद, जब एक स्वीडिश पत्रकार ने कोच डिडिएर डेसचैम्प्स से उनकी टीम द्वारा मनोरंजन की कमी के बारे में पूछा तो उन्होंने इसका कड़ा विरोध किया।
फ्रांसीसी कोच ने अपनी टीम के गोल नहीं कर पाने की आलोचना पर पलटवार करते हुए कहा, “यदि आप बोर हो रहे हैं तो आप कुछ और देख सकते हैं। यह ठीक है। आप बाध्य नहीं हैं।”
“हमारे पास भावनाओं को साझा करने, अपने परिणामों से बहुत से फ्रांसीसी लोगों को खुश करने की क्षमता है, विशेष रूप से हमारे देश में इस कठिन समय में…यदि स्वीडिश लोग ऊब गए हैं तो यह मेरे लिए ज्यादा महत्वपूर्ण नहीं है।”
पुर्तगाल भी पसंदीदा टीमों में से एक था, जो अच्छा प्रदर्शन करने में विफल रहा।
टूर्नामेंट में सबसे मजबूत टीमों में से एक के साथ, कोच रॉबर्टो मार्टिनेज का क्रिस्टियानो रोनाल्डो को बाहर करने से इनकार करना विपरीत साबित हुआ, क्योंकि उनकी टीम क्वार्टर फाइनल में फ्रांस से पेनल्टी पर हार गई, क्योंकि जर्मनी में अपने पिछले तीन मैचों में से किसी में भी गोल नहीं कर पाई थी।
टूर्नामेंट में अब तक 114 गोल हुए हैं, जो प्रति मैच 2.28 की औसत से है, जो तीन साल पहले यूरो में 2.78 और 2022 विश्व कप में 2.69 की औसत से कम है।
इस प्रवृत्ति को तोड़ते हुए स्पेन की नई पीढ़ी उस सर्वविजेता टीम के कदमों पर चलना चाहती है जिसने 2008 और 2012 के बीच लगातार तीन प्रमुख टूर्नामेंट जीते थे।
सबसे कठिन ग्रुप में शामिल लुइस डे ला फूएंते की टीम ने शुरू से ही अच्छा प्रदर्शन किया और पहले हाफ में तीन गोल करके क्रोएशिया पर 3-0 की जीत दर्ज की।
इटली पर 1-0 की जीत ने गेल्सेंकिर्चेन में स्पेन के वर्चस्व के पैमाने के साथ न्याय नहीं किया, इससे पहले उन्होंने 10 बदलाव करने के बावजूद अल्बानिया पर 1-0 की जीत के साथ ग्रुप चरण का समापन किया।
यहां तक कि अंतिम 16 में जॉर्जिया को चौंकाने वाली बढ़त दिलाने वाले शुरुआती आत्मघाती गोल से भी स्पेनिश टीम की बढ़त प्रभावित नहीं हुई और उन्होंने वापसी करते हुए 4-1 से करारी शिकस्त दी।
स्पेन ने स्टटगार्ट में जर्मनी के सपनों को तोड़ दिया, जब मिकेल् मेरिनो के हेडर से किए गए गोल ने टूर्नामेंट के सबसे उच्च गुणवत्ता वाले खेल को 2-1 से जीत लिया।
लामिन यामल के शानदार गोल से यूरो में सबसे कम उम्र के गोल करने वाले खिलाड़ी बनने से फ्रांस पर 2-1 से सेमीफाइनल में जीत मिली।
स्पेन का सामना करने की चुनौती पर साउथगेट ने कहा, “वे सर्वश्रेष्ठ टीम रहे हैं।” “हमें पहले उनसे गेंद छीननी होगी।”
इंग्लैंड को स्पेनिश विजय को रोकने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा, लेकिन यदि टूर्नामेंट को आने वाले वर्षों में तटस्थ लोगों द्वारा याद किया जाना है, तो उसे एक क्लासिक फाइनल की भी आवश्यकता है।
