विश्व का सबसे बड़ा वीडियो गेम व्यापार शो, गेम्सकॉम, मंगलवार को जर्मनी में शुरू हो रहा है, जो छंटनी और स्टूडियो बंद होने से त्रस्त उद्योग के लिए एक संवेदनशील क्षण है।
आयोजकों को उम्मीद है कि पश्चिमी शहर कोलोन में रविवार तक चलने वाले इस कार्यक्रम में 300,000 से अधिक लोग आएंगे, क्योंकि कंपनियां “इंडियाना जोन्स एंड द ग्रेट सर्कल” और “कॉल ऑफ ड्यूटी: ब्लैक ऑप्स 6” जैसी आगामी बड़ी रिलीजों को लेकर प्रचार कर रही हैं।
न्यूज़ू विश्लेषक फर्म के अनुसार, इस वर्ष उद्योग द्वारा 180 बिलियन डॉलर से अधिक का राजस्व अर्जित करने तथा 3.4 बिलियन से अधिक खिलाड़ियों को आकर्षित करने की उम्मीद है।
लेकिन बिक्री महामारी के दौरान पहुंची ऊंचाई से अभी बहुत दूर है।
जबकि छोटे स्टूडियो जीवित रहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, बड़े प्रकाशक नाटकीय रूप से लागत में कटौती कर रहे हैं और हजारों श्रमिकों को नौकरी से निकाला जा रहा है।
स्वतंत्र स्टूडियो होमो लुडेंस के प्रमुख फ्रांसीसी डेवलपर डेविड रबिन्यू ने एएफपी को बताया, “मैं देखता हूं कि जिन स्टूडियो ने मुझे प्रेरित किया था, वे अपना व्यवसाय बंद कर रहे हैं और यह मुझे डराता है।”
‘तीव्र मंदी’
गेम इंडस्ट्री लेऑफ्स नामक वेबसाइट, जो आंकड़ों पर नजर रखती है, के अनुसार इस वर्ष कम से कम 11,000 श्रमिकों को नौकरी से निकालने के आदेश दिए जा चुके हैं, जो कि पूरे 2023 के लिए दिए जाने वाले आदेश से भी अधिक है।
“हेलो” और “डेस्टिनी” की निर्माता अमेरिकी कंपनी बंगी ने छंटनी की नवीनतम घोषणा की है, जिसने पिछले महीने कहा था कि वह 220 पदों में कटौती करेगी – जो उसके कार्यबल का 17 प्रतिशत है।
गेम निर्माता, जिसे 2022 में सोनी द्वारा खरीदा जाएगा, ने कहा कि उसने बहुत तेजी से विस्तार करने की कोशिश की थी और व्यापक रूप से “गेम उद्योग में तीव्र गिरावट” की ओर इशारा किया था।
गेम्सकॉम के नियमित सदस्य रबीन्यू ने कहा कि प्रकाशक अपने बजट को कम कर रहे हैं तथा वे जिन खेलों को लेना चाहते हैं, उनके प्रति अधिक चयनात्मक हो रहे हैं।
उन्होंने कहा, “वे कम से कम जोखिम लेना चाहते हैं।”
पेरिस के सोरबोन में वीडियो गेम अर्थशास्त्र के प्रोफेसर स्टीफन रैपेनेउ ने कहा कि प्रकाशकों को वित्तपोषण में कमी की समस्या से जूझना पड़ रहा है।
महामारी के दौरान निवेश फर्मों ने वीडियो गेम में पैसा लगाया था, लेकिन अब वे कृत्रिम बुद्धिमत्ता जैसे क्षेत्रों की ओर रुख कर रहे हैं।
रैपेन्यू ने कहा, “प्रकाशक इन वित्तीय कठिनाइयों को स्टूडियो पर डाल रहे हैं।”
पुराने कंसोल
अमेरिकी बाजार अनुसंधान फर्म सर्काना के विश्लेषक मैट पिस्काटेला ने कहा कि यह एक “अशांत वर्ष” रहा है।
उन्होंने बताया कि तीन प्रमुख कंसोल – निनटेंडो स्विच, प्लेस्टेशन 5 और एक्सबॉक्स सीरीज – अपने शिखर से आगे निकल चुके हैं।
उन्होंने यह भी बताया कि “फोर्टनाइट”, “माइनक्राफ्ट” और “लीग ऑफ लीजेंड्स” जैसे पुराने गेम खिलाड़ियों का समय और पैसा दोनों ले रहे हैं, जिससे नए गेम को नुकसान हो रहा है।
गेम्सकॉम का प्रचार मुख्य रूप से नए खेलों की घोषणा के वादे पर आधारित है।
लेकिन न्यूज़ू के अनुसार, 2018 से पहले रिलीज़ हुए गेम्स ने पिछले साल दुनिया भर में कंप्यूटर और कंसोल पर खेले गए कुल समय का लगभग 61 प्रतिशत हिस्सा लिया, जिसमें चीन और भारत शामिल नहीं हैं।
पिस्काटेला ने कहा, “नए वीडियो गेम्स के लिए आगे बढ़ना इतना कठिन कभी नहीं रहा।”
लेकिन उन्होंने कहा कि तमाम कठिनाइयों के बावजूद उन्हें उम्मीद है कि उद्योग जगत इस तूफान से उबर जाएगा।
उन्होंने कहा कि अगले साल लंबे समय से प्रतीक्षित “ग्रैंड थेफ्ट ऑटो VI” की रिलीज के साथ-साथ निनटेंडो द्वारा इसके स्विच उत्तराधिकारी का अनावरण उद्योग को बढ़ावा देगा।
