हाल ही में एक साक्षात्कार में, स्कुडेरिया फेरारी ईस्पोर्ट्स एचपी रेसर निकोलस लोंगुएट ने एक युवा फॉर्मूला वन उत्साही से ईस्पोर्ट्स रेसिंग की दुनिया में एक अग्रणी व्यक्ति बनने तक की अपनी यात्रा के बारे में जानकारी साझा की।
उनका मार्ग, जो प्रारंभिक जुनून, समर्पण और ई-स्पोर्ट्स की खोज से चिह्नित है, यह दर्शाता है कि सपने अप्रत्याशित तरीकों से कैसे आकार ले सकते हैं।
लोंगुएट का रेसिंग के प्रति आकर्षण बचपन से ही शुरू हो गया था, जिसका मुख्य कारण उनके पिता थे, जो फॉर्मूला वन के समर्पित प्रशंसक थे। लोंगुएट ने याद करते हुए कहा, “मेरे पिता हमेशा फॉर्मूला वन और सामान्य रूप से अधिकांश खेल देखते थे, और इसने हमेशा मेरी रुचि को आकर्षित किया।”
मोटरस्पोर्ट के प्रति अपने गहरे प्रेम के बावजूद, उन्हें बचपन से ही पता था कि वास्तविक दुनिया में रेसिंग आर्थिक रूप से उनकी पहुँच से बाहर है। “मेरे पिताजी ने मुझे बताया कि कार्टिंग बहुत महंगी है और हर किसी के लिए सुलभ नहीं है,” उन्होंने अपनी शुरुआती उम्मीदों को आकार देने वाली सीमाओं को दर्शाते हुए कहा।
निर्णायक मोड़ 2017 में आया जब लोंगुएट ने एफ1 ईस्पोर्ट्स सीरीज़ की खोज की।
“एक दिन मैंने 2017 में शुरू हुए नए F1 ईस्पोर्ट को देखा और मैंने अपने पिता से कहा, ‘हे भगवान, यह बहुत बढ़िया है। मैं भी इसे आज़माना चाहता हूँ,'” उन्होंने उत्साहपूर्वक साझा किया। उनके पिता ने क्रिसमस उपहार के रूप में रेसिंग व्हील दिया, जिससे लोंगुएट को वह रास्ता मिल गया जो अंततः उन्हें पेशेवर ईस्पोर्ट रेसिंग की ओर ले गया। “इसलिए मैंने बस गाड़ी चलाना शुरू कर दिया और बस यह देखना शुरू कर दिया कि मैं कहाँ जा सकता हूँ – और अब मैं यहाँ पहुँच गया हूँ।”
सात बार के फॉर्मूला वन वर्ल्ड चैंपियन लुईस हैमिल्टन ने भी लॉन्गेट की यात्रा में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। “जब से मैं याद कर सकता हूँ, लुईस मेरे आदर्श रहे हैं,” लॉन्गेट ने कहा। “उनमें कुछ ऐसा है जो हमेशा मुझे उनकी ओर आकर्षित करता है। उन्होंने वास्तव में मुझे वही करने के लिए प्रेरित किया जो वे कर सकते थे।”
यह प्रशंसा लोंगुएट के लिए प्रेरणा बन गई, जिन्होंने खुद को सर्वश्रेष्ठ ड्राइवर बनने के लिए कठोर प्रशिक्षण के लिए समर्पित कर दिया। “मुझे लगता है कि यहीं से मुझे प्रेरणा मिली, और यहीं से मैंने पाया कि मैं जितना संभव हो सके उतना लंबे समय तक और जितना संभव हो उतना कठिन प्रशिक्षण जारी रख सकता हूं ताकि मैं आज जैसा ड्राइवर बन सकूं।”
अपने शुरुआती करियर पर विचार करते हुए, लोंगुएट ने 2019 में रेड बुल रेसिंग ईस्पोर्ट्स के साथ अपने अनुभवों को याद किया, जहां उन्होंने बिना एहसास किए ही अपना नाम बना लिया।
उन्होंने कहा, “उस पल, मुझे नहीं पता था कि मैं सबसे कम उम्र का हूँ या कुछ और; मुझे कुछ भी पता नहीं था।” “मैं बस उस पल पर ध्यान केंद्रित कर रहा था। मुझे पता था कि मेरी टीम चैंपियनशिप के लिए लड़ने के लिए बहुत अच्छी स्थिति में है, इसलिए यह उस साल की एकमात्र रेस थी जहाँ मैं दुनिया को दिखा सकता था कि मैं कौन हूँ।”
उनकी लगन ने उन्हें क्वालिफाइंग और रेस में प्रभावशाली प्रदर्शन के साथ पुरस्कृत किया, एक ऐसा क्षण जिसे वे व्यक्तिगत जीत के रूप में याद करते हैं। “मैं अपने आप से बहुत-बहुत खुश था।”
लोंगुएट ने सिम रेसिंग की तीव्र प्रतिस्पर्धा के बारे में भी बात की, तथा इस बात पर प्रकाश डाला कि सफलता के लिए मानसिक पहलू कितना महत्वपूर्ण है।
उन्होंने बताया, “सिम रेसिंग 80% मानसिक और 20% शारीरिक होती है।” “हम इतने प्रतिस्पर्धी हैं, जैसे हम एक-दूसरे के इतने करीब हैं कि मिलीसेकंड मायने रखते हैं, और हम मिलीसेकंड खोजने की कोशिश में दिन में आठ, नौ घंटे बिता रहे हैं।” इतने तंग क्षेत्र में प्रदर्शन करने के दबाव के लिए न केवल कौशल की आवश्यकता होती है, बल्कि मानसिक लचीलापन भी चाहिए। “अगर आपको खुद पर भरोसा नहीं है, तो आपको बस यह विश्वास करना होगा कि आप ग्रिड पर सबसे तेज़ और सर्वश्रेष्ठ हैं।”
भविष्य की ओर देखते हुए, लोंगुएट को सिम रेसर्स के लिए वास्तविक दुनिया के मोटरस्पोर्ट्स में संक्रमण की संभावना दिखती है, हालांकि वह आगे आने वाली चुनौतियों को भी स्वीकार करते हैं।
उन्होंने कहा, “हमने हाल ही में कुछ ऐसे उदाहरण देखे हैं, जब सिम रेसिंग से लोग वास्तविक रेसिंग में उतर रहे हैं। यह निश्चित रूप से संभव है, और समय बीतने के साथ यह और भी अधिक संभव होता जाएगा।”
फॉर्मूला 4 कार्टिंग में कुछ अनुभव होने के बावजूद, लोंगुएट को पता है कि सही अवसर आने पर उसे भुनाना कितना महत्वपूर्ण है।
“जब आपको पहला अवसर मिलता है, तो आपको यह दिखाना होता है कि आप क्या कर सकते हैं, क्योंकि अन्यथा, यह बहुत प्रतिस्पर्धी माहौल होता है।”
महत्वाकांक्षी ईस्पोर्ट्स ड्राइवरों के लिए, लोंगुएट ने सरल लेकिन गहन सलाह दी: “दूसरों से सीखें।” उन्होंने धैर्य के महत्व और उन लोगों से ज्ञान प्राप्त करने की इच्छा पर जोर दिया जो तेज़ हैं। उन्होंने युवा ड्राइवरों को अपना समय लेने के लिए प्रोत्साहित करते हुए कहा, “जब मैंने शुरुआत की थी, तब से इस प्रोजेक्ट तक पहुँचने में मुझे एक लंबा, लंबा साल लग गया।” “अगर आप बस लोगों को देखते हैं, तो यह समय के साथ स्वाभाविक रूप से आ जाएगा।”
निकोलस लोंगुएट की एक भावुक युवा प्रशंसक से स्कुडेरिया फेरारी के एक शीर्ष ईस्पोर्ट्स ड्राइवर तक की यात्रा समर्पण, रणनीतिक सोच और एक सपने की निरंतर खोज की कहानी है।
जैसे-जैसे वह निरंतर उत्कृष्टता प्राप्त कर रहे हैं, उनके अनुभव अगली पीढ़ी के रेसर्स के लिए प्रेरणा का काम कर रहे हैं, जो उनकी तरह, ई-स्पोर्ट्स की निरंतर विकसित होती दुनिया में अपना रास्ता तलाश सकते हैं।
