पेरिस:
उन्होंने हमें अपने शानदार ओलंपिक प्रदर्शनों से ड्रामा, स्वर्ण पदक और प्रेरणा दी है। अब वे (शायद) हमेशा के लिए मंच से विदा हो रहे हैं, और सुनहरी यादें छोड़ रहे हैं।
यहां पांच सितारे हैं जिनका अंतिम ओलंपिक पेरिस में था।
एंडी मरे की नाटकीय विदाई
वीरतापूर्ण वापसी से भरे अपने करियर के अनुरूप, ब्रिटिश टेनिस के दिग्गज एंडी मरे ने पेरिस ओलंपिक खेलों के दौरान चुपचाप संन्यास लेने से इनकार कर दिया।
उन्होंने पहले ही घोषणा कर दी थी कि यह आखिरी बार होगा जब प्रशंसक उन्हें कोर्ट पर देखेंगे, लेकिन वे युगल वर्ग में जापान के खिलाफ पहले दौर में बाहर होने के कगार पर थे, जिसके पास पांच मैच प्वाइंट थे।
मरे और उनके साथी डैन इवांस ने हर एक शॉट बचाया और रोमांचक टाई-ब्रेकर में जीत हासिल की, जिसका रोलाण्ड गैरोस की उत्साही भीड़ ने उत्साहपूर्वक स्वागत किया, जो यह देखकर विश्वास ही नहीं कर पा रही थी कि वे क्या देख रहे हैं।
दूसरे राउंड में एक और हूडिनी कारनामा हुआ, जिसके बाद टेलर फ्रिट्ज़ और टेलर पॉल की अमेरिकी टीम ने मरे के करियर का अंत कर दिया, जो 37 वर्ष की आयु में चोट से ग्रस्त थे।
“मैं अभी सचमुच बहुत खुश हूं। मैं इस बात से खुश हूं कि यह कैसे समाप्त हुआ,” मरे ने कहा, जिन्होंने विंबलडन विजेता के लिए ब्रिटेन की 77 साल की प्रतीक्षा को समाप्त किया, जो तीन ग्रैंड स्लैम और दो ओलंपिक स्वर्ण में से एक है।
शुष्क हास्य-बोध के लिए विख्यात इस स्कॉट ने कोर्ट से बाहर निकलने के कुछ घंटों बाद ही एक्स को यह लिखते हुए अपनी बात समाप्त की: “वैसे भी मुझे टेनिस कभी पसंद नहीं आया।”
शेली-एन फ्रेजर-प्राइस की निराशाजनक विदाई
37 वर्षीय जमैका की धाविका ने पहले ही घोषणा कर दी थी कि पेरिस ओलंपिक उनकी “अंतिम यात्रा” होगी, उन्होंने कहा कि वह आठ ओलंपिक पदक जीतने के बाद “अलग यादें बनाना” चाहती थीं, जिनमें से तीन स्वर्ण पदक थे।
फ्रेजर-प्राइस ने बीजिंग 2008 और लंदन 2012 में लगातार 100 मीटर ओलंपिक खिताब जीते और टोक्यो में 4×100 मीटर रिले में स्वर्ण पदक जीता।
लेकिन पेरिस का अनुभव उनके लिए निराशाजनक रहा। 100 मीटर हीट 10.92 सेकंड में पूरी करने के बाद, वह सेमीफ़ाइनल में नहीं पहुंच पाईं, क्योंकि वार्म-अप के दौरान कथित तौर पर उन्हें चोट लग गई थी।
उन्होंने इंस्टाग्राम पर कहा, “मेरे लिए अपनी निराशा की गहराई को बयां करने के लिए शब्द ढूंढना मुश्किल है।”
उन्होंने कहा, “मेरे प्रशंसकों, मेरे देश और बड़े समुदाय के समर्थन ने मुझे असीम कृतज्ञता से भर दिया है, जिसने मुझे मेरे पूरे करियर में सहारा दिया है।”
ब्रेस्टस्ट्रोक स्टार की भावनात्मक विदाई
दो बार की ब्रेस्टस्ट्रोक स्वर्ण पदक विजेता पीटी 2014 में मैदान पर आने के बाद से टीम जीबी के लिए स्वर्ण पदक की गारंटी के बराबर रही हैं।
रियो और टोक्यो में स्वर्ण पदक जीतने के बाद, उम्मीदें काफी बढ़ गई थीं कि विश्व रिकॉर्ड धारक खिलाड़ी पेरिस में भी अपना प्रभावशाली प्रदर्शन जारी रखेगा।
लेकिन 100 मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक के इलेक्ट्रिक फाइनल में उन्हें रजत पदक मिला और वह चैंपियन निकोलो मार्टिनेंघी से मात्र दो सौवें सेकंड के अंतर से पिछड़ गए।
पीटी, जो हाल के वर्षों में अपने मानसिक स्वास्थ्य से जूझ रहे हैं और अवसाद से जूझ रहे हैं, दौड़ के बाद अपने तीन साल के बेटे को गले लगाते हुए रो पड़े, लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि वे “खुशी के आंसू” थे।
बाद में पता चला कि प्रतिस्पर्धा के अगले दिन उनका कोविड परीक्षण पॉजिटिव आया।
लेकिन उन्होंने समय रहते वापसी की और 4×100 मीटर मेडले रिले में हिस्सा लिया, लेकिन पोडियम स्थान से चूक गए क्योंकि ब्रिटेन चौथे स्थान पर रहा।
क्या हमने अमेरिका के उस सुपरस्टार को अंत तक देख लिया है, जिसे व्यापक रूप से अब तक का सबसे महान जिमनास्ट माना जाता है?
जिमनास्टिक्स के महान खिलाड़ियों की मुक्ति यात्रा
पेरिस ओलंपिक खेलों को “रिडेम्पशन टूर” के रूप में प्रस्तुत किया गया था, क्योंकि टोक्यो में बाइल्स को “ट्विस्टीज” नामक दुर्बल करने वाली चोट लगी थी और वे दुर्घटनावश बाहर हो गए थे।
उन्होंने निराश नहीं किया, तथा अपनी विशिष्ट युर्चेंको डबल पाइक, जिसे अब बाइल्स II के नाम से जाना जाता है, के शानदार संस्करण के साथ ऑल-अराउंड, टीम और वॉल्ट में स्वर्ण पदक जीता।
अब 27 वर्ष की हो चुकीं, प्रतियोगिता के अपने अंतिम दिन वे थकी हुई दिखीं, बैलेंस बीम से लड़खड़ा गईं और ब्राजील की रेबेका एंड्रेडे के पीछे फ्लोर प्रतियोगिता में “केवल” रजत पदक जीत सकीं।
इसे गार्ड ऑफ चेंज के रूप में समझा जा सकता है, पदक समारोह के दौरान बाइल्स ने एंड्राडे के सामने गहरा प्रणाम किया।
बाइल्स ने कहा, “मैंने न केवल इस ओलंपिक में, बल्कि इस खेल में भी अपने सपनों से कहीं अधिक हासिल किया है।” बाइल्स के पास विश्व और ओलंपिक में 41 पदक हैं – जिनमें से 30 स्वर्ण पदक हैं।
यह पूछे जाने पर कि वह आगे क्या करेंगी, उन्होंने जवाब दिया: “मैं आराम करने जा रही हूँ, और फिर और अधिक आराम करने जा रही हूँ!”
लेकिन क्या 2028 में घरेलू ओलंपिक का आयोजन बहुत लुभावना साबित हो सकता है? बाइल्स, जो उस समय 31 वर्ष की थीं, ने कहा, “कभी भी ऐसा न कहें।”
लेब्रोन जेम्स की अंतिम ओलंपिक जीत
एनबीए के सर्वकालिक अग्रणी अंक स्कोरर ने फ्रांस के खिलाफ 98-87 की कड़ी जीत में अमेरिका के साथ अपना तीसरा ओलंपिक स्वर्ण पदक हासिल किया।
वह लॉस एंजिल्स में रहते हैं और लेकर्स के लिए खेलते हैं, लेकिन जब ओलंपिक कैलिफोर्निया में आएगा तब तक उनकी उम्र 43 वर्ष हो जाएगी।
जेम्स ने कहा, “मैं खुद को एलए में खेलते हुए नहीं देख सकता। हालांकि, मैं खुद को पेरिस में भी खेलते हुए नहीं देखता। लेकिन अब से चार साल बाद, मैं ऐसा नहीं देख सकता।”
