मेलबर्न:
“बहुत गर्म दिमाग वाले” नोवाक जोकोविच ने शुक्रवार को ऑस्ट्रेलियन ओपन के अंतिम 16 में कार्लोस अलकराज और अलेक्जेंडर ज्वेरेव के साथ शामिल होने के लिए एक पुराना प्रदर्शन किया, लेकिन तीसरे मेलबर्न ताज के लिए नाओमी ओसाका की बोली चोट के साथ खत्म हो गई है।
इसके अलावा छठे दिन, महिलाओं की गत चैंपियन आर्यना सबालेंका ने किशोर प्रतिभा मीरा एंड्रीवा के साथ एक दिलचस्प मुकाबला स्थापित करने के लिए “सीमा तक प्रयास किया”।
रेड-हॉट कोको गॉफ़ एक बार फिर अपनी खिताबी साख को रेखांकित करने वाली जोरदार विजेता रही।
जोकोविच, जो रिकॉर्ड-विस्तारित 11वें मेलबर्न खिताब और ऐतिहासिक 25वें ग्रैंड स्लैम ताज का पीछा कर रहे हैं, क्वार्टर फाइनल में अलकराज के साथ टकराव की राह पर हैं।
दोनों ने क्रूर जीत के साथ उस रोमांचक संभावना को जीवित रखा।
नए कोच और पुराने प्रतिद्वंद्वी एंडी मरे के तहत, 37 वर्षीय जोकोविच को अपने शुरुआती दो मैचों में चार सेट की आवश्यकता थी।
लेकिन इस बार नहीं, चेक गणराज्य के 26वीं वरीयता प्राप्त टॉमस मचाक को 6-1, 6-4, 6-4 से हराया और अंत में दहाड़ लगाई।
जोकोविच ने भी अपने कान की ओर इशारा किया और फिर रॉड लेवर एरेना की भीड़ में से किसी की ओर इशारा किया।
उग्र सर्ब ने कहा, “मैं इस समय बहुत क्रोधी हूं, लेकिन यह भी कहा: “यह निश्चित रूप से टूर्नामेंट में मेरे द्वारा खेला गया सबसे अच्छा मैच है।”
जोकोविच, जिन्हें दूसरे सेट में मेडिकल ब्रेक की जरूरत थी और उन्होंने इन्हेलर का इस्तेमाल किया, उनका अगला मुकाबला 24वीं वरीयता प्राप्त जिरी लेहेका से होगा।
केवल 12 गेम हारकर अंतिम 32 में जगह बनाने वाले स्पेन के अलकाराज़ को पुर्तगाल के गैर वरीय नूनो बोर्गेस के खिलाफ तीसरे सेट में हार का सामना करना पड़ा।
लेकिन तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी, जिसने चार बड़े खिताब जीते हैं, लेकिन कभी भी मेलबर्न में क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं बढ़ पाया, उसने 6-2, 6-4, 6-7 (3/7), 6-2 से अपना ध्यान केंद्रित किया।
21 वर्षीय खिलाड़ी जानता है कि अगर वह पहली बार टूर्नामेंट जीतता है तो वह कैसे जश्न मनाने की योजना बना रहा है।
अल्कराज, जो मेलबर्न में एक नया बज़ कट पहन रहे हैं, ने कसम खाई है कि अगर वह पूरे रास्ते जाएंगे तो कंगारू टैटू बनवाएंगे।
उन्होंने कहा, “यह कंगारू है, यह निश्चित है। यह मेरा विचार है।”
जर्मनी के दूसरे वरीय ज्वेरेव ने भी ब्रिटेन के जैकब फर्नले पर 6-3, 6-4, 6-4 की व्यवस्थित जीत के साथ दूसरे सप्ताह में अपना स्थान पक्का कर लिया।
ज्वेरेव ने अब तक तीन मैचों में एक भी सेट नहीं छोड़ा है और उनका सामना फ्रांस के 14वें वरीय उगो हम्बर्ट से है।
दूसरे राउंड में छठी वरीयता प्राप्त कैस्पर रूड को चौंकाने वाले चेक किशोर जैकब मेन्सिक स्पेन के एलेजांद्रो डेविडोविच फोकिना से पांच सेटों में हार गए।
पुरुषों के गत चैंपियन और दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी जैनिक सिनर शनिवार को तीसरे दौर में संयुक्त राज्य अमेरिका के मार्कोस गिरोन से खेलेंगे।
रॉड लेवर एरेना में तीसरे दौर में डेनमार्क की क्लारा टॉसन को हराने से पहले शीर्ष क्रम की सबालेंका को लड़खड़ाती सर्विस के पीछे कड़ी मेहनत करनी पड़ी।
मैच की शुरुआत में सबालेंका की सर्विस लगातार चार बार टूटी, लेकिन दो घंटे से अधिक के संघर्षपूर्ण टेनिस के बाद उन्होंने 7-6 (7/5), 6-4 से जीत हासिल की।
लगातार तीसरे मेलबर्न खिताब का पीछा कर रही सबालेंका ने कहा, “मैं बहुत खुश हूं कि मैं खेल में बनी रह सकी और ईमानदारी से कहूं तो इस जीत को पाने के लिए खुद को पूरी ताकत से झोंकने में सफल रही।” उनकी जीत ने उन्हें उच्च श्रेणी की 14वीं वरीयता प्राप्त 17 वर्षीय एंड्रीवा के खिलाफ मुकाबले में खड़ा कर दिया है, जिन्होंने पोलैंड की 23वीं वरीयता प्राप्त मैग्डेलेना फ्रेच को तीन सेटों में हराया था।
एंड्रीवा ने पिछले साल रोलांड गैरोस में क्वार्टर फाइनल में सबालेंका को हराया था।
दो बार की मेलबर्न चैंपियन ओसाका अगले दौर में तीसरी वरीयता प्राप्त गॉफ से भिड़ने वाली थीं।
लेकिन दुनिया की पूर्व नंबर एक खिलाड़ी को बेलिंडा बेनसिक के खिलाफ पहले सेट के दौरान अपने पेट के इलाज की जरूरत पड़ी और टाईब्रेक में ओपनर हारने के बाद उन्होंने सेट छोड़ दिया।
ओसाका, जो मेलबर्न से पहले पेट की चोट के कारण ऑकलैंड में फाइनल से सेवानिवृत्त हुए थे, ने कहा: “अगर मैं सेवा कर सकता था, तो मैं संभावित रूप से जीत सकता था और मैं शायद टूर्नामेंट में बहुत आगे तक जा सकता था।”
उसने आगे कहा: “यह बेकार है।”
अमेरिकी खिलाड़ी ने कनाडा की 30वीं वरीयता प्राप्त लेयला फर्नांडीज को 6-4, 6-2 से आसानी से हरा दिया, जिसके बाद बेनकिक का सामना गौफ से होगा।
गॉफ़ ने इस सीज़न में आठ मैचों में अभी तक एक भी सेट नहीं छोड़ा है, उन्होंने यूनाइटेड कप में अपने सभी पांच एकल जीते हैं।
सातवीं वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला, जो पिछले साल यूएस ओपन की फाइनलिस्ट थीं, आश्चर्यजनक रूप से सर्बिया की ओल्गा डेनिलोविक से सीधे सेटों में हार गईं।
शनिवार को महिलाओं के मुकाबलों में दूसरी वरीयता प्राप्त इगा स्विएटेक पूर्व यूएस ओपन चैंपियन के बीच एम्मा रादुकानु से भिड़ेंगी।
