जो रूट के संयमित अर्धशतक की बदौलत इंग्लैंड ने ओल्ड ट्रैफर्ड में पहले टेस्ट के चौथे दिन श्रीलंका पर पांच विकेट से रोमांचक जीत दर्ज की। 205 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड को शुरुआती झटके लगे, बेन डकेट (11), ओली पोप (6) और डैन लॉरेंस (34) के आउट होने से टीम का स्कोर 70-3 हो गया।
रूट ने हमेशा की तरह शांत रहते हुए जेमी स्मिथ के साथ मिलकर पारी को संभाला, जिन्होंने 48 गेंदों में 39 रन बनाए और बहुत जरूरी गति प्रदान की। दोनों ने 64 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की, जिससे इंग्लैंड को अपने लक्ष्य की ओर बढ़ने में मदद मिली। हालाँकि स्मिथ को सिर्फ़ 22 रनों की ज़रूरत थी, लेकिन रूट दृढ़ रहे और क्रिस वोक्स के साथ 62 रनों पर नाबाद रहे, जिससे इंग्लैंड ने 19:16 BST तक जीत हासिल कर ली।
इससे पहले, हैरी ब्रूक (32) ने रूट के साथ 49 रन जोड़े, लेकिन श्रीलंकाई स्पिनर प्रभात जयसूर्या ने उन्हें कैच एंड बोल्ड कर दिया, जिससे इंग्लैंड के लिए काफी परेशानी खड़ी हो गई। जयसूर्या की स्पिन और अनुशासित सीम गेंदबाजी ने पूरे दिन मेहमान टीम को मुकाबले में बनाए रखा।
श्रीलंका की ओर से कामिंडू मेंडिस ने 113 रन बनाए और दिनेश चांदीमल (79) ने सातवें विकेट के लिए 117 रन की साझेदारी की, जिससे श्रीलंका के लिए मुश्किल लक्ष्य तय होने की संभावना बढ़ गई। हालांकि, इंग्लैंड के गेंदबाजों ने दूसरी नई गेंद का इस्तेमाल करते हुए श्रीलंका की पारी को 326 रनों पर समेट दिया, जिसमें आखिरी चार विकेट सिर्फ 19 रन पर गिर गए।
इंग्लैंड की जीत से उन्हें तीन मैचों की श्रृंखला में 1-0 की बढ़त मिल गई है, हालांकि चोट की चिंता बनी हुई है, क्योंकि मार्क वुड गुरुवार से लॉर्ड्स में शुरू होने वाले दूसरे टेस्ट मैच में नहीं खेल पाएंगे।
