काहिरा:
यह प्राचीन मिस्र की एक चौंकाने वाली छवि है – 1935 में लक्सर के निकट डेर एल-बहारी में एक पुरातात्विक अभियान के दौरान खोजी गई एक ममी, जिसमें एक महिला का मुंह खुला हुआ है और वह पीड़ा से चीख रही है।
वैज्ञानिकों को अब सीटी स्कैन का उपयोग करके “आभासी विच्छेदन” करने के बाद “चीखती हुई महिला” ममी के लिए एक स्पष्टीकरण मिल गया है। यह पता चला है कि वह पीड़ा में मर गई होगी और उसे मांसपेशियों में अकड़न का एक दुर्लभ रूप अनुभव हुआ होगा, जिसे कैडेवरिक ऐंठन कहा जाता है, जो मृत्यु के समय होता है।
काहिरा विश्वविद्यालय के रेडियोलॉजी प्रोफेसर सहर सलीम, जिन्होंने शुक्रवार को फ्रंटियर्स इन मेडिसिन पत्रिका में प्रकाशित अध्ययन का नेतृत्व किया था, ने कहा कि परीक्षण से संकेत मिलता है कि महिला की मृत्यु के समय उसकी आयु लगभग 48 वर्ष थी, वह रीढ़ की हड्डी में हल्के गठिया से पीड़ित थी और उसके कुछ दांत गिर गए थे।
सलीम ने बताया कि उसके शरीर को अच्छी तरह से संरक्षित किया गया था, जिसे लगभग 3,500 साल पहले प्राचीन मिस्र के चमकदार नए साम्राज्य काल के दौरान जूनिपर तेल और लोबान राल जैसी महंगी आयातित सामग्री का उपयोग करके संरक्षित किया गया था।
प्राचीन मिस्र के लोग मृत्यु के बाद शरीर को सुरक्षित रखना जीवन के बाद के जीवन में एक सार्थक अस्तित्व को सुरक्षित रखने के लिए महत्वपूर्ण मानते थे। ममीकरण प्रक्रिया के दौरान हृदय के अलावा आंतरिक अंगों को निकालने की प्रथा थी, लेकिन इस महिला के साथ ऐसा नहीं हुआ था।
सलीम ने कहा, “प्राचीन मिस्र में शव को परिरक्षित करने वाले लोग शव की देखभाल इस तरह करते थे कि वह मृत्यु के बाद भी सुंदर दिखे। इसीलिए वे शव के मुंह को बंद करने के लिए जबड़े को सिर से बांध देते थे, ताकि सामान्य मृत्यु के बाद जबड़ा गिरने से बचा जा सके।”
लेकिन शव को संरक्षित करने वाली सामग्री की गुणवत्ता “इस बात को खारिज करती है कि ममीकरण की प्रक्रिया में लापरवाही बरती गई थी और शव को संरक्षित करने वालों ने बस उसका मुंह बंद करना भूल गए थे। वास्तव में, उन्होंने उसे अच्छी तरह से ममीकृत किया और उसे महंगे अंतिम संस्कार के कपड़े दिए – सोने और चांदी से बनी दो महंगी अंगूठियां और खजूर के रेशों से बनी लंबे बालों वाली विग,” सलीम ने कहा।
सलीम ने कहा, “इससे मुंह के खुले होने के अन्य स्पष्टीकरणों का रास्ता खुल गया – कि महिला पीड़ा या दर्द से चीखते हुए मरी और चेहरे की मांसपेशियों ने शव की ऐंठन के कारण मृत्यु के समय इस रूप को बनाए रखने के लिए सिकुड़न पैदा कर दी।” “इस महिला की मृत्यु का वास्तविक इतिहास या परिस्थितियाँ अज्ञात हैं, इसलिए उसके चीखने वाले चेहरे के कारण का निश्चित रूप से पता नहीं लगाया जा सकता है।”
सलीम ने बताया कि शव-आक्षेप (कैडेवरिक स्पाज्म) एक ऐसी स्थिति है जिसके बारे में अभी तक ठीक से समझा नहीं जा सका है। यह स्थिति गंभीर शारीरिक या भावनात्मक पीड़ा के बाद उत्पन्न होती है, जिसमें संकुचित मांसपेशियां मृत्यु के तुरंत बाद कठोर हो जाती हैं।
सलीम ने कहा, “पोस्टमार्टम के दौरान होने वाली कठोरता के विपरीत, शव की ऐंठन केवल एक मांसपेशी समूह को प्रभावित करती है, पूरे शरीर को नहीं।”
यह पूछे जाने पर कि क्या महिला के शव को जीवित रहते हुए संरक्षित किया गया होगा, सलीम ने कहा, “मुझे विश्वास नहीं होता कि यह संभव है।”
सलीम यह पता लगाने में असमर्थ थे कि महिला की मृत्यु कैसे हुई, उन्होंने कहा, “हम अक्सर किसी ममी में मृत्यु का कारण तब तक निर्धारित नहीं कर पाते जब तक कि घातक आघात के सीटी साक्ष्य न हों।” सलीम ने तीन शाही ममियों में घातक सिर की चोट, कटी हुई गर्दन और हृदय रोग के साक्ष्य का हवाला दिया।
“चीखती हुई महिला” प्राचीन शहर थेब्स के स्थल पर सेनमुट नामक एक उच्च पदस्थ अधिकारी की कब्र की खुदाई के दौरान मिली थी, जो वास्तुकार, शाही कार्यों का पर्यवेक्षक और रानी हत्शेपसुत का प्रतिष्ठित प्रेमी था, जिसने 1479-1458 ईसा पूर्व तक शासन किया था।
ममी सेनमुट के परिवार की कब्र के नीचे एक दफ़न कक्ष में लकड़ी के ताबूत के अंदर थी। उसकी पहचान अभी तक नहीं हो पाई है, लेकिन उसके आभूषण – रत्न जैस्पर से बने सोने और चांदी के छल्ले जिन पर स्कारब बीटल की छवियाँ हैं, जो पुनरुत्थान का प्रतीक है – उसकी सामाजिक-आर्थिक स्थिति को दर्शाते हैं।
सलीम ने कहा, “संभवतः वह परिवार की करीबी सदस्य थीं, जिन्हें दफनाया गया और परिवार के शाश्वत विश्राम स्थल को साझा किया गया।”
अध्ययन में उसके विग के बारे में विस्तृत जानकारी सामने आई। इसकी सर्पिल चोटियों को क्वार्ट्ज, मैग्नेटाइट और एल्बाइट खनिजों से उपचारित किया गया था ताकि उन्हें कठोर बनाया जा सके और युवावस्था का संकेत देने वाला काला रंग प्रदान किया जा सके। उसके प्राकृतिक बालों को मेंहदी और जुनिपर तेल से रंगा गया था।
मिस्र और अमेरिका में अनेक प्राचीन ममियां ऐसी पाई गई हैं जिनके चेहरे पर चीख जैसी अभिव्यक्ति थी – जो कि नार्वे के चित्रकार एडवर्ड मंच की “द स्क्रीम” से काफी मिलती जुलती थी।
सलीम ने कहा, “मैं चीखती हुई ममियों के बारे में अपने सार्वजनिक व्याख्यानों में इस पेंटिंग का उपयोग करता हूं।”
