लैमर के डिस ट्रैक ‘नॉट लाइक अस’ की रिलीज के बाद ड्रेक ने यूनिवर्सल म्यूजिक ग्रुप (यूएमजी) के खिलाफ मानहानि का मुकदमा दायर किया है, यह रिकॉर्ड लेबल वह और प्रतिद्वंद्वी केंड्रिक लैमर दोनों साझा करते हैं।
बुधवार को न्यूयॉर्क संघीय अदालत में दायर किया गया मुकदमा, दो रैपर्स के बीच चल रहे विवाद में एक नए अध्याय का प्रतीक है।
यह कदम ऑब्रे ड्रेक ग्राहम नामक कनाडाई रैपर द्वारा यूएमजी और स्पॉटिफ़ के खिलाफ दी गई कानूनी चुनौती वापस लेने के तुरंत बाद आया है। पिछली फाइलिंग, जो कोई मुकदमा नहीं थी बल्कि दस्तावेजों के लिए एक याचिका थी, ने दोनों कंपनियों पर लैमर के ट्रैक की लोकप्रियता को बढ़ाने का आरोप लगाया था। उस फाइलिंग में, ड्रेक की कानूनी टीम ने दावा किया कि यूएमजी ने स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म पर गाने की दृश्यता को कृत्रिम रूप से बढ़ाने के लिए प्रभावशाली लोगों और रेडियो स्टेशनों को भुगतान किया।
अपने नए मानहानि मुकदमे में, ड्रेक ने यूएमजी पर उत्पीड़न और मानहानि का आरोप लगाते हुए आरोप लगाया कि ‘नॉट लाइक अस’ का प्रचार उनकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने के लिए किया गया था। ट्रैक, जो यूएस चार्ट में सबसे ऊपर है, में ऐसे गीत हैं जो ड्रेक को “प्रमाणित पीडोफाइल” कहते हैं। मुकदमे में दावा किया गया है कि ट्रैक को लॉन्च करने और प्रचारित करने में यूएमजी की भागीदारी के कारण एक अभियान चला जिसमें ड्रेक को अपराधी के रूप में गलत तरीके से चित्रित किया गया।
ड्रेक की कानूनी टीम का तर्क है कि विवादास्पद और अपमानजनक सामग्री के बावजूद, यूएमजी ने न केवल गाने को मंजूरी दी बल्कि इसे वायरल बनाने के लिए सक्रिय रूप से काम किया। सूट गाने की कलाकृति पर प्रकाश डालता है, जिसमें पंजीकृत यौन अपराधियों के घरों को दर्शाने वाले मार्करों के साथ ड्रेक के घर की तस्वीर शामिल थी। इसमें गाने के रिलीज़ होने के कुछ ही दिनों बाद ड्रेक के आवास के बाहर हुई गोलीबारी का भी संदर्भ दिया गया है, जिसमें एक सुरक्षा गार्ड घायल हो गया था। मुकदमा इस घटना को, कई अतिक्रमण प्रयासों के साथ, बदनाम करने वाले गीतों से प्रेरित विषाक्त सार्वजनिक प्रतिक्रिया से जोड़ता है, इसकी तुलना कुख्यात 2016 “पिज्जागेट” साजिश से की जाती है, जिसमें एक पिज़्ज़ेरिया पर बाल तस्करी का केंद्र होने का आरोप लगाया गया था।
लैमर की ‘नॉट लाइक अस’ की रिलीज के बाद 2023 में ड्रेक और लैमर के बीच तनाव बढ़ गया, जिसमें न केवल ड्रेक पर पीडोफाइल होने का आरोप लगाया गया, बल्कि उन्हें हिप-हॉप दृश्य का शोषण करने वाला “उपनिवेशवादी” भी करार दिया गया। स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म पर ट्रैक की सफलता, जिसमें Spotify पर रिकॉर्ड-ब्रेकिंग स्ट्रीम भी शामिल है, ने झगड़े को और बढ़ा दिया, जिसमें पहले से ही दोनों कलाकारों के बीच डिस ट्रैक की एक श्रृंखला का आदान-प्रदान देखा गया था।
नवंबर में, ड्रेक ने टेक्सास में एक और याचिका दायर की, जिसमें आरोप लगाया गया कि यूएमजी ने ‘नॉट लाइक अस’ को बढ़ावा देने के लिए रेडियो समूह iHeartRadio को भुगतान किया और कंपनी ने इसके हानिकारक बोल के बावजूद गाने को रिलीज़ करने की अनुमति दी। ड्रेक की कानूनी टीम ने यूएमजी पर Spotify पर ट्रैक की स्ट्रीम को बढ़ावा देने के लिए बॉट्स का उपयोग करने का भी आरोप लगाया, जिससे अधिक लोकप्रियता का भ्रम पैदा हुआ। यूएमजी और स्पॉटिफ़ाइ दोनों ने इन आरोपों का खंडन किया, यूएमजी ने उन्हें “मनगढ़ंत और बेतुका” कहा और स्पॉटिफ़ाइ ने दावा किया कि एक कलाकार को दूसरे के पक्ष में करने के लिए उसके पास कोई प्रोत्साहन नहीं था।
ड्रेक का प्रतिनिधित्व माइकल जे. गोटलिब द्वारा किया जा रहा है, जो एक वकील है जो हाई-प्रोफाइल मामलों को संभालने के लिए जाना जाता है, जिसमें वाशिंगटन डीसी पिज़्ज़ेरिया के मालिक का प्रतिनिधित्व भी शामिल है जिसे “पिज्जागेट” साजिश सिद्धांतकारों द्वारा लक्षित किया गया था। इसी तरह के मानहानि और उत्पीड़न के मामलों में गोटलिब का अनुभव ड्रेक के मुकदमे में विश्वसनीयता जोड़ता है।
यूएमजी ने अभी तक नए मुकदमे पर कोई टिप्पणी नहीं की है, लेकिन पहले आरोपों को निराधार बताकर खारिज कर दिया था। कंपनी ने ‘नॉट लाइक अस’ की रिलीज का भी बचाव किया है और इस बात पर जोर दिया है कि वे कॉरपोरेट लाभ के लिए अपने कलाकारों को कभी कमजोर नहीं करेंगे। Spotify ने इसी तरह किसी भी गलत काम से इनकार किया है, जिसमें कहा गया है कि किसी विशेष कलाकार के पक्ष में धाराओं में हेरफेर करने के लिए उसके पास कोई वित्तीय प्रोत्साहन नहीं है।
चल रहे कानूनी नाटक के बावजूद, लैमर के साथ विवाद बढ़ने के बाद से ड्रेक संगीत की दृष्टि से काफी हद तक सुर्खियों से दूर रहे हैं। उन्होंने अगस्त में चार ट्रैक जारी किए और अन्य परियोजनाओं पर कैमिला कैबेलो और फुएर्ज़ा रेजिडा के साथ सहयोग किया। हालाँकि, इस महीने की शुरुआत में, ड्रेक फ्रीस्टाइल ‘फाइटिंग आयरिश’ के साथ एकल सामग्री में लौट आए, जिसमें लैमर के साथ उनके झगड़े और उसके परिणामस्वरूप खोई हुई दोस्ती को संबोधित किया गया था। छंदों में से एक में, ड्रेक “उपनिवेशवादी” आरोप और अपने करीबी लोगों से महसूस की गई बेवफाई को दर्शाता है।
