न्यूयॉर्क:
सर्बियाई सुपरस्टार नोवाक जोकोविच अभी भी टेनिस इतिहास की ओर आकर्षित हैं और उनका लक्ष्य 16 वर्षों में अमेरिकी ओपन खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करने वाले पहले व्यक्ति बनना है।
दूसरे वरीयता प्राप्त जोकोविच, पेरिस में अपनी ओलंपिक जीत की खुशी में फ्लशिंग मीडोज में कई रिकार्ड बनाने की कोशिश में हैं, जहां वह सोमवार रात को मोल्दोवन क्वालीफायर राडू अलबोट के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेंगे।
37 वर्षीय खिलाड़ी जिमी कोनर्स, पीट सम्प्रास और रोजर फेडरर के साथ चैंपियनशिप के सबसे उम्रदराज ओपन युग विजेताओं में शामिल हो सकते हैं, और 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब के साथ सर्वाधिक खिताब का रिकॉर्ड अपने नाम कर सकते हैं – यह रिकॉर्ड वह वर्तमान में ऑस्ट्रेलियाई महान मार्गरेट कोर्ट के साथ साझा करते हैं।
वह न्यूयॉर्क में यह खिताब दोहराने वाले पहले व्यक्ति बन जाएंगे, क्योंकि फेडरर ने 2004-2008 तक लगातार पांच अमेरिकी ओपन खिताब जीते थे।
जोकोविच ने कहा, “मुझे इस बारे में पता नहीं था। मुझे पता था कि यह शायद पांच, 10 साल से ऐसा ही है, लेकिन मुझे नहीं पता था कि यह इतना लंबा समय था।
“उम्मीद है कि इस साल इसमें बदलाव आएगा। यही लक्ष्य है।”
जीत के साथ जोकोविच कम से कम एक ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने के अपने सिलसिले को सात तक ले जाएंगे। 2011-23 के बीच उन्हें सिर्फ़ एक बार, 2017 में, मेजर टूर्नामेंट में बाहर होना पड़ा था।
2024 में अब तक मेजर नई पीढ़ी के पास चले गए हैं। स्पेन के कार्लोस अल्काराज़ रोलैंड गैरोस और विंबलडन में जीत के बाद लगातार तीसरे ग्रैंड स्लैम की तलाश में हैं।
इटली के जैनिक सिनर ने ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतकर विश्व रैंकिंग में जोकोविच को हटाकर शीर्ष स्थान प्राप्त कर लिया।
फेडरर के संन्यास लेने और राफेल नडाल के चोटों से जूझने के बीच, जोकोविच ने कहा कि अल्काराज और सिनर जैसे खिलाड़ियों के साथ उनकी बढ़ती प्रतिद्वंद्विता उन्हें प्रेरित करती है।
जोकोविच ने कहा, “जैनिक और कार्लोस के साथ मेरी इस तरह की प्रतिद्वंद्विताएं ऐसी हैं जो आज भी मेरे लिए प्रतिस्पर्धा का आनंद लेकर आती हैं और मुझे खेल में निपुणता हासिल करने के लिए प्रेरित करती हैं।”
“लोग मुझसे पूछते हैं कि ‘अब जब आपने स्वर्ण पदक के साथ सब कुछ जीत लिया है, तो और क्या जीतना बाकी है?’
“मैं अभी भी जोश महसूस करता हूँ। मुझमें अभी भी प्रतिस्पर्धी भावना है। मैं अभी भी और अधिक इतिहास बनाना चाहता हूँ और दौरे का आनंद लेना चाहता हूँ।”
जोकोविच ने पेरिस खेलों में जीत के बाद पदक समारोह को “संभवतः टेनिस कोर्ट पर मेरी अब तक की सबसे तीव्र भावना” बताया।
“मुझे लगता है कि जिस क्षण मैंने इसे हासिल किया, कैसे मैंने इसे हासिल किया, वर्षों के प्रयास के बाद, यात्रा… इसे और भी अनोखा बनाती है।”
हालाँकि, उन्हें किसी भी तरह की निराशा की उम्मीद नहीं है क्योंकि वह एक और ग्रैंड स्लैम खिताब के साथ सत्र का समापन करना चाहते हैं।
जोकोविच ने कहा, “ग्रैंड स्लैम हमारे खेल के स्तंभ हैं।” “वे हमारे सबसे महत्वपूर्ण ऐतिहासिक टेनिस इवेंट हैं।
“इसलिए यदि आप ग्रैंड स्लैम में अपना सर्वश्रेष्ठ टेनिस खेलने के लिए उत्साहित और प्रेरित नहीं होते, तो कहीं और ऐसा करना कठिन है।”
