नोवाक जोकोविच ने बुधवार को 21 वर्षीय क्वालीफायर जैमे फारिया पर 6-1, 6-7(4), 6-3, 6-2 की चुनौतीपूर्ण जीत के साथ ऑस्ट्रेलियन ओपन के तीसरे दौर में अपनी जगह पक्की कर ली है।
लगातार दूसरे ग्रैंड स्लैम पदार्पणकर्ता द्वारा परीक्षण किए जाने के बावजूद, जोकोविच ने अपने अनुभव और लचीलेपन का प्रदर्शन करते हुए रिकॉर्ड 25वें प्रमुख ग्रैंड स्लैम खिताब और 100वें टूर-स्तरीय ताज की अपनी खोज जारी रखी।
सर्बियाई खिलाड़ी ने मजबूत शुरुआत की, पहला सेट आसानी से जीत लिया और दूसरे सेट में जल्दी ब्रेक ले लिया। हालाँकि, फारिया ने इस अवसर से बेपरवाह होकर, लगातार चार गेम जीतकर और टाई-ब्रेक को मजबूर करके जवाब दिया। पुर्तगाली खिलाड़ी ने मैच को बराबर करने के लिए अपनी सर्विस और फोरहैंड का प्रभावी ढंग से उपयोग किया, जिससे जोकोविच को अपनी रणनीति को फिर से तैयार करने के लिए प्रेरित किया गया।
जोकोविच ने कहा, “मुझे लगता है कि मैंने तीसरे और विशेषकर चौथे सेट में बहुत अच्छी प्रतिक्रिया दी, जिस तरह से मैंने मैच समाप्त किया।” “वह दूसरे सेट के अंत और तीसरे सेट की शुरुआत में लाइट-आउट टेनिस खेल रहा था। मुझे तूफ़ान का सामना करना पड़ा।”
नए सिरे से फोकस और सामरिक समायोजन के साथ, जोकोविच ने अंतिम दो सेटों में सिर्फ एक ब्रेक प्वाइंट का सामना करते हुए नियंत्रण हासिल कर लिया। उन्होंने उस अवधि के दौरान अपने पहले पाओ के 90% अंक जीते, जिससे मैच तीन घंटे में समाप्त हो गया।
टॉमस मचाक के साथ तीसरे दौर का प्रदर्शन
जोकोविच का अगला मुकाबला 26वीं वरीयता प्राप्त टॉमस मचाक से होगा, जिन्होंने बुधवार को पांच सेटों की लड़ाई में रीली ओपेल्का को हराया था। सर्बियाई और माचाक ने अपने पिछले दो मुकाबलों को विभाजित कर दिया है, 2024 में जेनेवा ओपन सेमीफाइनल में उनकी सबसे हालिया मुलाकात माचाक के रास्ते पर जा रही है।
इस जीत ने जोकोविच के 430वें ग्रैंड स्लैम एकल मैच को भी चिह्नित किया, जिससे टेनिस इतिहास में पुरुषों और महिलाओं के बीच सबसे अधिक खेले जाने वाले रोजर फेडरर के रिकॉर्ड को तोड़ दिया। इस उपलब्धि पर विचार करते हुए जोकोविच ने कहा, “मुझे यह खेल पसंद है। मुझे प्रतिस्पर्धा पसंद है. उच्चतम स्तर पर ग्रैंड स्लैम खेलते हुए 20 साल से अधिक हो गए हैं। चाहे मैं जीतूं या हारूं, मैं हमेशा कोर्ट पर अपना दिल खोलकर रख देता हूं।”
37 साल की उम्र में, जोकोविच का लक्ष्य ओपन युग में ग्रैंड स्लैम जीतने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बनना है, जो 1972 में केन रोज़वेल के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ देगा।
अलकराज परिभ्रमण पास्ट निशिओका
इस बीच, कार्लोस अलकराज ने शानदार प्रदर्शन करते हुए जापान के योशिहितो निशिओका को 6-0, 6-1, 6-4 से हराया। 19 वर्षीय स्पैनियार्ड ने अपनी बहुमुखी प्रतिभा और सटीकता का प्रदर्शन करते हुए एक घंटे, 22 मिनट के मैच में केवल पांच गेम गंवाए।
अलकराज ने कहा, “मुझे लगता है कि शुरुआती दौर में आप कोर्ट पर जितना कम समय बिताएंगे, उतना बेहतर होगा, खासकर शारीरिक रूप से।” उन्होंने अपनी बेहतर सर्विसिंग, अपने प्रीसीजन प्रशिक्षण के दौरान फोकस को अपने प्रभुत्व के प्रमुख कारक के रूप में उजागर किया। अलकराज ने 14 ऐस मारे और एक भी ब्रेक प्वाइंट का सामना नहीं किया, जिससे ग्रैंड स्लैम में बाएं हाथ के विरोधियों के खिलाफ उनका परफेक्ट रिकॉर्ड 8-0 हो गया।
निशिओका ने मैच की एकतरफा प्रकृति के बावजूद, हल्के-फुल्के क्षणों में भीड़ से तालियाँ बटोरते हुए अपना संयम और हास्य बनाए रखा।
अलकराज के लिए अगले चरण
तीसरे दौर में अल्कराज का मुकाबला पुर्तगाल के नूनो बोर्जेस से होगा। बोर्जेस 27वीं वरीयता प्राप्त जॉर्डन थॉम्पसन पर उलटफेर भरी जीत के साथ आगे बढ़े। दुनिया में तीसरे नंबर का स्पैनियार्ड, करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाला संभावित रूप से इतिहास का सबसे कम उम्र का व्यक्ति बनने की राह पर है।
ऑस्ट्रेलियन ओपन मेलबर्न में रोमांचक टेनिस और अविस्मरणीय क्षण प्रदान करते हुए, स्थापित दिग्गजों और उभरती प्रतिभाओं के मिश्रण को उजागर करना जारी रखता है।
