ब्रिस्बेन:
ऑस्ट्रेलियाई वाइल्डकार्ड किम्बर्ली बिरेल ने बुधवार को ब्रिस्बेन इंटरनेशनल में दूसरी वरीयता प्राप्त एम्मा नवारो को चौंका दिया, जबकि नोवाक जोकोविच और निक किर्गियोस का युगल प्रदर्शन थम गया।
लेकिन यह सब मौजूदा पुरुष चैंपियन ग्रिगोर दिमित्रोव की मुस्कुराहट थी, जिन्होंने सीधे सेटों में क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।
पैट राफ्टर एरेना पर शुरुआती मैच में, बिरेल ने अमेरिकी की ऑस्ट्रेलियन ओपन की तैयारियों में सेंध लगाने के लिए दुनिया के आठवें नंबर के नवारो स्ट्रोक-फॉर-स्ट्रोक की बराबरी की।
नवारो का 2024 शानदार रहा, जिसमें यूएस ओपन के सेमीफाइनल तक का सफर सहित सभी चार ग्रैंड स्लैम शामिल थे।
उनसे 26 वर्षीय बिरेल की चुनौती को दरकिनार करने की उम्मीद की गई थी, जो डब्ल्यूटीए टूर पर अपने 10 वर्षों में कभी भी शीर्ष 100 में नहीं पहुंची।
लेकिन ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी, जो क्वींसलैंड टेनिस सेंटर में प्रशिक्षण लेती है और 113वें स्थान पर है, भयभीत नहीं हुई और उसने साहसहीन प्रदर्शन से अपने घरेलू दर्शकों को प्रसन्न किया।
बिरेल, जो अंतिम 16 में 35वीं रैंकिंग वाली रूसी अनास्तासिया पोटापोवा से भिड़ेंगी, ने कहा कि उन्होंने दलित की भूमिका को स्वीकार किया है।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि यह उन स्थितियों में से एक है जहां आपके पास कोई विकल्प नहीं है, आपको बस इसके लिए जाना है।”
“मैं आज इसी तरह का रवैया अपना रहा था – मुझे लगता है कि इससे मुझे वास्तव में फायदा हुआ, साथ ही यहां इस कोर्ट पर कई घंटे खेलने का भी फायदा मिला।”
दिमित्रोव ने एक अन्य ऑस्ट्रेलियाई वाइल्डकार्ड अलेक्जेंडर वुकिक को 6-2, 7-6 (7/5) से हराकर ब्रिस्बेन के साथ अपना प्रेम संबंध जारी रखा।
दुनिया के 10वें नंबर के बल्गेरियाई खिलाड़ी ने पहला सेट जीत लिया और फिर वुकिक को पीछे छोड़ दिया, जबकि दूसरे सेट में ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने अपने खेल में सुधार किया।
दो बार टूर्नामेंट जीतने वाले और एक बार उपविजेता रहे दिमित्रोव ने कहा, “मैं अपना खेल ढूंढना शुरू कर रहा हूं लेकिन मुझे लगता है कि अभी भी बहुत कुछ करना बाकी है।”
“इसलिए उम्मीद है कि प्रत्येक मैच के साथ मैं थोड़ा और बेहतर कर सकूंगा और बेहतर से बेहतर खेल सकूंगा।”
वह अंतिम चार में जगह बनाने के लिए ऑस्ट्रेलियाई जॉर्डन थॉम्पसन या अमेरिकी एलेक्स मिशेलसन से खेलेंगे।
जोकोविच और किर्गियोस ने इस सप्ताह एक दुर्लभ युगल उपस्थिति के लिए टीम बनाई, लेकिन पहले दौर में करीबी जीत के बाद शीर्ष वरीयता प्राप्त न्यूजीलैंड के माइकल वीनस और क्रोएशिया के निकोला मेक्टिक ने उन्हें 6-2, 3-6, 10/8 से रोक दिया।
