गत चैंपियन नोवाक जोकोविच बुधवार को अमेरिकी ओपन के तीसरे दौर में पहुंच गए, क्योंकि लास्लो जेरे तीसरे सेट में रिटायर हो गए, लेकिन उन्होंने कहा कि न्यूयॉर्क के हार्ड कोर्ट पर पांचवां खिताब जीतने के लिए उन्हें बेहतर प्रदर्शन करना होगा।
जोकोविच 6-4, 6-4, 2-0 से आगे थे, तभी जेरे ने मैच रोक दिया, जिसके बाद दोनों खिलाड़ियों को आर्थर ऐश स्टेडियम में फिजियो को बुलाना पड़ा।
जोकोविच ने कहा, “यह वह नहीं है जो हम देखना चाहते हैं।” “वह इन परिस्थितियों में बहुत अच्छा खिलाड़ी है और दूसरा सेट उसका होना चाहिए था, वह 4-2 से आगे था।
“मुझे नहीं पता कि मेरा दूसरा सेट जीतने से उन पर अधिक बोझ पड़ेगा या नहीं।”
जोकोविच ने अपना 90वां अमेरिकी ओपन मैच जीता और चारों ग्रैंड स्लैम में 90 मैच जीतने वाले पहले व्यक्ति बन गए।
लेकिन यह तब तक संघर्षपूर्ण रहा जब तक कि जेरे ने इसे छोड़ नहीं दिया।
जोकोविच ने मैच का पहला ब्रेक लिया और एक तनावपूर्ण घंटे के बाद पहला सेट 6-4 से जीत लिया, फिर उन्होंने अपने दाहिने हिस्से की परेशानी का उपचार करवाया।
पिछले वर्ष अमेरिकी ओपन में जोकोविच से सेट जीतने वाले एकमात्र खिलाड़ी जेरे ने दूसरे सेट का पहला ब्रेक हासिल किया और 4-2 की बढ़त के साथ दो और ब्रेक प्वाइंट लिए, जिन्हें वह भुना नहीं सके।
लेकिन जोकोविच ने अगले छह गेम जीत लिए, जेरे को पेट का उपचार दिया गया, इससे पहले कि जोकोविच ने दूसरा गेम जीत लिया।
जोकोविच ने कहा, “कुल मिलाकर यह एक बड़ी लड़ाई थी – दो सेटों के लिए दो घंटे से अधिक।”
“मैंने बहुत खराब सर्विस की। इसलिए बिना सर्विस के खेलते हुए, आपको कड़ी मेहनत करनी पड़ती है, दौड़ना पड़ता है। मुझे अपने बेसलाइन गेम पर निर्भर रहना पड़ा।”
पेरिस ओलंपिक में भावनात्मक जीत के बाद सर्बियाई सुपरस्टार का अगला मुकाबला आस्ट्रेलियाई एलेक्सी पोपिरिन से होगा, जिन्हें उन्होंने इस वर्ष आस्ट्रेलियाई ओपन और विम्बलडन में हराया था।
महिलाओं में गत चैंपियन कोको गौफ ने अपनी सर्विस में आई परेशानियों पर काबू पाते हुए 37 वर्षीय तात्याना मारिया को 6-4, 6-0 से हराया।
20 वर्षीय गौफ का प्रदर्शन असमान रहा, जिन्होंने न्यूयॉर्क में अपना पहला मेजर खिताब जीतने के बाद से एक अनियमित सत्र का सामना किया है।
उन्होंने अपने पहले सर्व का केवल 44 प्रतिशत ही उपयोग किया और नौ बार डबल फॉल्ट किया, लेकिन 99वीं रैंकिंग वाली मारिया इसका फायदा नहीं उठा सकीं और गॉफ ने अंतिम सात गेम जीतकर जीत सुनिश्चित कर ली।
गॉफ़ ने कहा, “मुझे लगता है कि मैंने कुल मिलाकर अच्छा खेला।” “मुझे लगता है कि अगर मैं बेहतर सर्विस कर पाता तो पहला सेट बहुत आसान होता।”
जोकोविच और गौफ उस उमस भरे दिन की सबसे खराब परिस्थितियों से चूक गए, जिसके कारण टूर्नामेंट आयोजकों को मैच के बीच में ब्रेक की अनुमति देते हुए अत्यधिक मौसम के नियम का पालन करना पड़ा।
ऑस्ट्रेलियाई ओपन चैंपियन आर्यना सबालेंका, जो पिछले वर्ष गौफ की उपविजेता रही थीं, को इसका फायदा नहीं उठाना पड़ा और उन्होंने इटली की लूसिया ब्रोंजेट्टी को एक घंटे में 6-3, 6-1 से हरा दिया।
सबालेंका ने कहा, “मैंने अपने आप से कहा कि तुम्हें पहले बिंदु से लेकर अंतिम बिंदु तक ध्यान केंद्रित रखना है और यह सुनिश्चित करना है कि तुम यहां बहुत अधिक घंटों तक नहीं रुकोगे।”
जर्मनी के चौथे वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज़ेवेरेव ने फ्रांस के अलेक्जेंडर मुलर पर 6-4, 7-6 (7/5), 6-1 से जीत हासिल की।
“मैं तीन सेट खेलकर खुश हूं, क्योंकि यहां बहुत गर्मी और कठिन परिस्थितियां हैं, इसलिए थोड़ा आराम भी मिल गया है,” ज्वेरेव ने कहा, उन्होंने कहा कि वह ठीक महसूस कर रहे हैं, लेकिन “कुछ समय के लिए वह बहुत गीले भी हो गए थे।”
ज़ेवेरेव का अगला मुकाबला अर्जेंटीना के टॉमस एचेवेरी से होगा, जिनका हाइड्रेटेड रहने का प्रयास उनके हमवतन फ्रांसिस्को सेरुंडोलो पर 6-3, 4-6, 6-4, 1-6, 6-3 की जीत के दौरान विफल हो गया था।
“आपको अच्छी तरह से पानी पीना था, जितना संभव हो उतना नमक और पानी लेने की कोशिश करनी थी और मैंने इसे जरूरत से ज्यादा ले लिया, इसलिए मुझे उल्टी हो गई,” एचेवेरी ने कहा, जिन्होंने 23 ऐस लगाए और चार घंटे से अधिक समय के बाद अंततः जीत सुनिश्चित की।
उन्होंने कहा, “यह न केवल खिलाड़ियों के लिए बल्कि आम जनता के लिए भी खतरनाक है।”
छठी वरीयता प्राप्त रूसी आंद्रे रूबलेव और चेक गणराज्य के जिरी लेहेक्का दोनों ने तीसरे दौर की भिड़ंत के लिए पांच सेटों तक संघर्ष किया।
चार बार अमेरिकी ओपन के क्वार्टर फाइनलिस्ट रुबलेव ने फ्रांस के आर्थर रिंडरक्नेच को 4-6, 5-7, 6-1, 6-2, 6-2 से हराया, जबकि लेहेक्का ने अमेरिका के मिशेल क्रुगर को 6-7 (5/7), 0-6, 6-4, 6-4, 7-5 से हराया।
रुबलेव ने इतना पानी पी लिया कि उसे ऐसा महसूस होने लगा कि उसके पेट में “बच्चा” है, इसलिए उसने मेडिकल स्टाफ को भी बुलाया।
अन्य स्थानों पर, सातवीं वरीयता प्राप्त पेरिस ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता झेंग किनवेन को लगातार दूसरे मैच में एक सेट से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए रूस की एरिका एंड्रीवा को 6-7 (3/7), 6-1, 6-2 से पराजित करना पड़ा।
लेकिन आठवीं वरीयता प्राप्त विंबलडन चैंपियन बारबोरा क्रेजिकोवा अब तक टूर्नामेंट की सबसे बड़ी उलटफेर का शिकार बनीं, जिन्हें रोमानियाई क्वालीफायर एलेना-गैब्रिएला रुसे ने 6-4, 7-5 से हराया।
