ऑस्ट्रेलिया के रक्षा मंत्री रिचर्ड मार्लेस ने ब्रेरेटन रिपोर्ट के निष्कर्षों के जवाब में कई ऑस्ट्रेलियाई रक्षा बल (ADF) अधिकारियों से विशिष्ट सेवा पदक वापस ले लिए हैं, जिसमें उनके नेतृत्व में अफगानिस्तान में कथित युद्ध अपराधों का खुलासा किया गया था।
प्रभावित अधिकारियों की वास्तविक संख्या अभी तक ज्ञात नहीं है, लेकिन यह संख्या दस से कम है।
यह निर्णय 2020 की रिपोर्ट के बाद जवाबदेही तय करने के लिए सरकार के चल रहे प्रयासों का हिस्सा है, जिसमें 39 अफगान नागरिकों और कैदियों की हत्या के साथ-साथ दो अन्य के साथ दुर्व्यवहार के लिए 19 सैनिकों की जांच की सिफारिश की गई थी।
यद्यपि रिपोर्ट में इस बात का कोई सबूत नहीं मिला कि उच्च-श्रेणी के कमांडरों को अपराधों की जानकारी थी, फिर भी उन्हें अपनी इकाइयों की कार्रवाइयों के लिए नैतिक रूप से जिम्मेदार ठहराया गया।
जबकि कुछ कमांडरों ने अपना सम्मान खो दिया है, पूर्व रक्षा प्रमुख एंगस कैंपबेल, जिन्होंने मध्य पूर्व में ऑस्ट्रेलियाई सेना का नेतृत्व किया था, ने अपना विशिष्ट सेवा क्रॉस बरकरार रखा है।
सरकार ने रिपोर्ट की लगभग सभी 143 सिफारिशों पर अपना जवाब अंतिम रूप दे दिया है तथा ऑस्ट्रेलियाई सैन्य कदाचार के पीड़ितों के लिए मुआवजा प्रक्रिया शुरू कर दी है।
हालांकि, विशेष जांचकर्ता कार्यालय (ओएसआई) द्वारा संभावित अभियोजनों के संबंध में जांच जारी है और इसमें वर्षों लगने की संभावना है।
इस निर्णय ने रक्षा समुदाय के भीतर विवाद को जन्म दिया है। आलोचकों, जिनमें कुछ अनुभवी सैनिक समूह और सीनेटर जैकी लैम्बी जैसी राजनीतिक हस्तियाँ शामिल हैं, ने इस समय की निंदा की है, जो रक्षा और अनुभवी सैनिकों की आत्महत्या पर एक शाही आयोग की रिपोर्ट जारी होने के साथ मेल खाता है।
अन्य लोगों का तर्क है कि जांच इतनी आगे तक नहीं पहुंची कि शीर्ष अधिकारियों को जवाबदेह ठहराया जा सके।
आलोचना के बावजूद, मार्लेस ने युद्ध अपराधों के लिए ऑस्ट्रेलिया को जवाबदेह ठहराने के महत्व पर बल दिया तथा आरोपों को प्रकाश में लाने वालों के साहस की प्रशंसा की।
