एएफपी के पत्रकारों ने देखा कि मध्य सीरिया में हमा के पास एक क्रिसमस ट्री को जलाने के विरोध में मंगलवार तड़के दमिश्क के ईसाई इलाकों में सैकड़ों प्रदर्शनकारी सड़कों पर उतर आए।
“हम ईसाइयों के अधिकारों की मांग करते हैं,” सीरियाई राजधानी से बाब शर्की पड़ोस में रूढ़िवादी पितृसत्ता के मुख्यालय की ओर मार्च करते समय प्रदर्शनकारियों ने नारे लगाए।
इस्लामवादियों के नेतृत्व वाले एक सशस्त्र गठबंधन द्वारा बशर अल-असद की सरकार को गिराने के दो सप्ताह से अधिक समय बाद यह विरोध प्रदर्शन हुआ, जिन्होंने खुद को सुन्नी-बहुल देश में अल्पसंख्यकों के रक्षक के रूप में प्रस्तुत किया था।
एक प्रदर्शनकारी जिसने अपना नाम जॉर्जेस बताया, ने एएफपी को बताया कि वह “ईसाइयों के खिलाफ अन्याय” का विरोध कर रहा था।
उन्होंने कहा, “अगर हमें अपने देश में ईसाई धर्म के अनुसार जीने की इजाजत नहीं है, जैसा कि हम पहले करते थे, तो हम अब यहां के नहीं हैं।”
सोशल मीडिया पर एक वीडियो फैलने के बाद विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया, जिसमें हुड पहने लड़ाकों को हमा के पास ईसाई-बहुल शहर सुकायलाबियाह में एक क्रिसमस ट्री में आग लगाते हुए दिखाया गया है।
ब्रिटेन स्थित सीरियन ऑब्जर्वेटरी फॉर ह्यूमन राइट्स के अनुसार, लड़ाके इस्लामी समूह अंसार अल-तौहीद के विदेशी थे।
सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए एक अन्य वीडियो में, सीरिया के विजयी आतंकवादी समूह हयात तहरीर अल-शाम (एचटीएस) के एक धार्मिक नेता ने निवासियों को संबोधित करते हुए दावा किया कि पेड़ को जलाने वाले लोग “सीरियाई नहीं” थे और वादा किया कि उन्हें दंडित किया जाएगा।
उन्होंने कहा, “पेड़ को कल सुबह तक बहाल कर दिया जाएगा और रोशनी से जगमगा दिया जाएगा।”
अल-कायदा में निहित और तुर्की द्वारा समर्थित एचटीएस आंदोलन ने वर्षों के गतिरोध के बाद इस महीने असद को सत्ता से उखाड़ फेंकने के बाद से अल्पसंख्यकों की रक्षा करने का वादा किया है।
