इस्लामाबाद:
इस सदी के आरंभ में पाकिस्तान में आर्थिक-बौद्धिक परिदृश्य पर पूरी तरह से अर्थशास्त्रियों का प्रभुत्व था, जिन्होंने सरकार के बढ़ते आकार के बारे में कभी नहीं सोचा।
हालांकि अभी भी वे ही हैं जो सरकार के लगातार बढ़ते आकार के आधार पर राष्ट्रीय आर्थिक परिदृश्य को परिभाषित करते हैं, लेकिन एक वैकल्पिक आर्थिक आख्यान सामने आया है जो स्पष्ट रूप से दिखाई देने लगा है। अब सरकार को अपने बड़े और फूले हुए आकार को स्वीकार करना होगा और इसके बारे में कुछ करना होगा। राज्यवादी अर्थशास्त्रियों के गुंबद में यह सेंध शास्त्रीय उदारवादियों के एक समूह द्वारा धीमी और लगातार की गई चोट के कारण लगी है, जिन्होंने वर्ष 2000 के आसपास सरकार के असीमित आकार के औचित्य पर सवाल उठाना शुरू कर दिया था, जिसका निष्पादन शून्य के अलावा कुछ नहीं था। वर्तमान में, यह लाल क्षेत्र में प्रवेश कर चुका है।
जैसे-जैसे यह समूह, जिसमें शुरू में मुट्ठी भर लोग शामिल थे, धीरे-धीरे अन्य क्षेत्रों और संस्थाओं के बुद्धिजीवियों और अर्थशास्त्रियों का समर्थन प्राप्त करता गया, उनके विचारों ने एक गूंज पैदा की और अंततः उनकी मजबूत आवाज किसी तरह सत्ता के गलियारों में सोए हुए लोगों के बंद कानों में गूंजने में सफल रही।
इस साल मार्च में मौजूदा प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने एक समिति बनाई और उसे संघीय सरकार के आकार को कम करने और पेंशन तथा विकास व्यय को तर्कसंगत बनाने का काम सौंपा। समिति का मुख्य उद्देश्य संस्थागत सुधारों का सुझाव देना और सरकार के आकार में कटौती करना था।
वास्तव में, समय-समय पर विभिन्न सरकारों द्वारा राजनीतिक ढांचे को सही आकार देने या छोटा करने के अनेक प्रयास किए गए हैं, लेकिन ये हमेशा केवल राजनीतिक सनक ही साबित हुए हैं।
इसी तरह, जैसा कि मामला है, लगभग हर सरकार खुद को मितव्ययी सरकार के रूप में पेश करने की कोशिश करती है, और इस तरह मितव्ययिता और व्यय में कटौती करती है, हालांकि इससे कोई खास बचत नहीं होती है, बल्कि कहीं और बड़ा खर्च होता है। यह सब पैसे बचाने और पैसे बचाने के दिखावे का चक्र है।
आर्थिक संकट से जूझ रही सरकार की तरह शहबाज शरीफ प्रशासन भी, कौन जानता है, गंभीरता से काम कर रहा है या नहीं, लेकिन किसी भी राजनीतिक और इस तरह के दिखावे से इतर, सरकार ने कम से कम सरकार के आकार के मुद्दे को टेबल पर और अपने एजेंडे में रखा है। सरकार ने न केवल इसे एजेंडे में रखा है, बल्कि इस संबंध में आगे बढ़ने के लिए मानदंड भी तय किए हैं। किसी तरह, यह एक अच्छा शगुन है।
2024-25 के बजट की घोषणा के तुरंत बाद, प्रधानमंत्री ने संघीय सरकार के सही आकार पर एक उच्चस्तरीय समिति का गठन किया, ताकि पिछली समिति द्वारा किए गए प्रारंभिक कार्यों के आधार पर विस्तृत समीक्षा और विश्लेषण किया जा सके। समिति 75 दिनों के भीतर प्रधानमंत्री को अपनी सिफारिशें पेश करने जा रही है।
इस समिति के विचारणीय विषय इस प्रकार हैं:
1) संघीय सरकार के कार्यों के लिए एक संरचना का प्रस्ताव करें जिसे निजी तौर पर किया जा सके; सार्वजनिक वित्त की आवश्यकता वाले कार्यों का पता लगाएं जिन्हें निजी तौर पर किया जा सकता है; और विश्लेषण करें कि क्या शेष कार्यों के लिए उनके अनुरूप उपयुक्त और किफायती संरचना है।
2) उन कार्यों का निर्धारण करना जो पूर्णतः प्रांतीय हों, जिनमें कोई अंतर्राष्ट्रीय दायित्व न हो तथा जो सामान्य बाजार सिद्धांतों को प्रभावित न करते हों।
3) परिसंपत्तियों, मानव संसाधनों और अन्य सहायक मुद्दों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के साथ-साथ आगे की स्पष्ट राह और कार्यप्रणाली के साथ एक ठोस योजना की सिफारिश करना।
4) समिति को सौंपे गए कार्य के दायरे से संबंधित कोई अन्य मुद्दा।
विभिन्न सरकारों के ऐतिहासिक ट्रैक रिकॉर्ड को देखते हुए, इस बार कुछ वास्तविकता में घटित होने की उम्मीद के साथ-साथ संदेह भी होना चाहिए। लंबे समय से चली आ रही निराशा के बावजूद, इस तथ्य से इनकार नहीं किया जा सकता है कि सरकार के आकार का मुद्दा आखिरकार एजेंडे में आ गया है, और भविष्य की सरकारें भी इसे अनदेखा नहीं कर पाएंगी।
लेखक प्राइम इंस्टीट्यूट से प्रतिष्ठित रिसर्च फेलो के रूप में संबद्ध हैं
