कराची:
हाल ही में स्थिरता हासिल करने के बाद पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था एक सतत विकास चरण में प्रवेश करने के लिए तैयार है। यह इस बात से स्पष्ट है कि फिच और मूडीज सहित प्रसिद्ध वैश्विक क्रेडिट रेटिंग एजेंसियों ने जुलाई और अगस्त में इस्लामाबाद की क्रेडिट रेटिंग को अपग्रेड किया है। इन अपग्रेड्स से यह पता चलता है कि पाकिस्तान आर्थिक और वित्तीय खतरों से बाहर निकल गया है, जिससे 2023 और 2024 के बीच विदेशी ऋण चुकौती में चूक का एक बड़ा जोखिम टल गया है।
हालांकि, पिछले महीने (अगस्त 2024) न्यूयॉर्क टाइम्स के एक लेख में दावा किया गया था कि, “पाकिस्तान एक गहरे आर्थिक संकट में फंस गया है, जिससे वह बाहर नहीं निकल सकता है, इसका एक कारण यह भी है कि उसे बुनियादी ढांचे और अन्य परियोजनाओं के लिए चीन को अरबों डॉलर का ऋण देना है।”
यह दावा तथ्यों के बिल्कुल उलट है। पाकिस्तान अब गहरे आर्थिक संकट में नहीं है, बल्कि स्थिरता से विकास की ओर बढ़ने की कगार पर है। मुद्रास्फीति तीन साल बाद अगस्त 2024 में 9.6% पर पहुँचकर एकल अंकों में वापस आ गई है। विदेशी मुद्रा भंडार 26 महीने के उच्चतम स्तर $9.43 बिलियन पर पहुँच गया है, जो फरवरी 2023 में दर्ज की गई राशि से तीन गुना अधिक है। रुपया-डॉलर विनिमय दर पाँच महीने से अधिक समय से 278-279 रुपये प्रति डॉलर पर स्थिर बनी हुई है, जबकि चालू खाता घाटा कम होकर बराबरी पर आ गया है। श्रमिकों द्वारा भेजे जाने वाले धन में वृद्धि हुई है, और निर्यात आय में वृद्धि हो रही है। स्टेट बैंक ऑफ़ पाकिस्तान (SBP) द्वारा आर्थिक गतिविधि को और अधिक समर्थन देने के लिए अगले सप्ताह (12 सितंबर को) 1-1.5 प्रतिशत अंकों की अपनी लगातार तीसरी महत्वपूर्ण ब्याज दर में कटौती करने की उम्मीद है।
जहां तक इस विचार लेख के दूसरे भाग का सवाल है – जिसमें कहा गया है कि पाकिस्तान बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (बीआरआई) की प्रमुख चीन-पाकिस्तान आर्थिक गलियारा (सीपीईसी) परियोजना के तहत चीन से लिए गए अरबों डॉलर के कर्ज में फंसा हुआ है – तो यह याद रखना जरूरी है कि जनवरी से जून 2023 के बीच पाकिस्तान के आर्थिक और वित्तीय संकट के चरम के दौरान महत्वपूर्ण वित्तपोषण प्रदान करने वाला चीन पहला देश था। इस वित्तपोषण ने पाकिस्तान को अपने विदेशी ऋण दायित्वों पर संभावित चूक से बचने में मदद की।
इसके बाद, सऊदी अरब, संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) और कतर ने वित्त वर्ष 24 के लिए वित्तपोषण अंतर को पाटने के लिए प्रतिबद्धता जताई और संरचनात्मक सुधार शुरू करने के लिए जून 2023 के अंत में पाकिस्तान को 3 बिलियन डॉलर का अल्पकालिक ऋण देने के लिए अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) के साथ काम किया।
इस प्रकार, चीनी वित्तपोषण 2023 में पाकिस्तान के लिए जीवन रेखा साबित हुआ, जिससे देश को आर्थिक और वित्तीय स्थिरता के एक नए युग में प्रवेश करने में मदद मिली, जो अब वृद्धि और विकास के लिए तैयार है।
यह पहली बार नहीं है जब दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था और पाकिस्तान का पड़ोसी चीन मुश्किल समय में देश का समर्थन करने के लिए आगे आया है। इससे पहले, 2010 और 2015 के बीच, पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था लगातार बिजली कटौती से चरमरा गई थी, देश के कुछ हिस्सों में प्रतिदिन 18 घंटे तक बिजली कटौती होती थी। ऊर्जा संकट ने उद्योगों को आंशिक रूप से बंद कर दिया और आर्थिक विकास को लगभग दो प्रतिशत अंक तक घटा दिया। उन कठिन समय के दौरान, चीन ने कदम बढ़ाया और CPEC ढांचे के तहत बड़े पैमाने पर बिजली परियोजनाओं की स्थापना के लिए आवश्यक वित्तपोषण और विशेषज्ञता प्रदान की, जिसकी शुरुआती कीमत लगभग 46 बिलियन डॉलर थी। बीजिंग ने अब तक CPEC के चरण-I में लगभग 25 बिलियन डॉलर का निवेश किया है।
सीपीईसी की बिजली और बुनियादी ढांचा परियोजनाएं पाकिस्तान के लिए बहुत बड़ी बदलाव साबित हुई हैं, क्योंकि इनसे बिजली बहाल हुई है, उद्योगों को पुनर्जीवित किया गया है और आर्थिक गतिविधियों को बढ़ावा मिला है। इन पहलों ने देश भर में रोजगार के महत्वपूर्ण अवसर भी पैदा किए हैं।
मौजूदा अनुमानों से पता चलता है कि पाकिस्तान पर अपने कुल विदेशी ऋण $130.5 बिलियन (30 जून, 2024 तक) का लगभग 20-25% चीन का बकाया है। एक्सप्रेस ट्रिब्यून से बात करते हुए, पाकिस्तान चाइना इंस्टीट्यूट के वरिष्ठ शोधकर्ता उमर फारूक ने बताया कि CPEC ऊर्जा परियोजनाओं के लिए औसत ब्याज दर 4% है, जो विश्व बैंक जैसी पश्चिमी संस्थाओं द्वारा दी जाने वाली 4.25% दर से कम है। इसके अलावा, चीन हमेशा देश की आर्थिक परिस्थितियों को देखते हुए ऋण रोलओवर के लिए पाकिस्तान के अनुरोधों के प्रति उत्तरदायी रहा है। “इसलिए, चीनी ऋणों के कारण पाकिस्तान के ‘गहरे आर्थिक संकट’ में होने का विचार वास्तविकता से बहुत दूर है,” फारूक ने जोर देकर कहा।
ग्लोबल सिल्क रूट रिसर्च अलायंस (जीएसआरआरए) के संस्थापक अध्यक्ष प्रोफ़ेसर ज़मीर अहमद अवान ने कहा कि पाकिस्तान पर चीन का बहुत कम कर्ज है, जबकि गैर-चीनी, ज़्यादातर पश्चिमी वित्तीय संस्थाओं, जिनमें आईएमएफ, विश्व बैंक और पेरिस क्लब शामिल हैं, का तीन-चौथाई से ज़्यादा कर्ज पाकिस्तान पर है। “इससे पता चलता है कि पाकिस्तान सीपीईसी के कर्ज में नहीं फंसा है, बल्कि पश्चिमी कर्ज में फंसा है, अगर फंसा है तो।”
उन्होंने आगे बताया कि चरण-1 में पूरी की गई अधिकांश सीपीईसी परियोजनाएं “राजस्व-उपभोग” करने वाली नहीं बल्कि “राजस्व-उत्पादक” हैं। ग्वादर बंदरगाह जैसी परियोजनाएं, साथ ही बिजली और सड़क पहल, न केवल शेयरधारकों के लिए आय और लाभ पैदा कर रही हैं, बल्कि उनके निर्माण के दौरान जमा हुए ऋण को चुकाने में भी मदद कर रही हैं।
ये ऋण धीरे-धीरे 20 से 30 वर्षों में चुकाए जाएंगे, जिसके बाद चीन परियोजनाओं को पाकिस्तान को सौंप देगा। इनमें से अधिकांश वाणिज्यिक ऋण दीर्घकालिक हैं और इनकी ब्याज दरें अपेक्षाकृत कम हैं। ऋणों के अलावा, चीन ने शून्य लागत पर पाकिस्तान में पर्याप्त निवेश और अनुदान दिया है।
अवान ने निष्कर्ष निकाला कि संयुक्त राज्य अमेरिका चीन के 1 ट्रिलियन डॉलर से अधिक की BRI परियोजनाओं के माध्यम से बढ़ते वैश्विक प्रभाव से सावधान है। नतीजतन, वाशिंगटन ने बीजिंग को निशाना बनाना जारी रखा है, इसकी प्रौद्योगिकी, उच्च तकनीक, सौर और इलेक्ट्रिक वाहन कंपनियों पर प्रतिबंध लगाए हैं।
लेखक एक स्टाफ संवाददाता हैं
