क्लीवलैंड: एनबीए की शीर्ष दो टीमों के बीच एक बहुप्रतीक्षित मुकाबले में, क्लीवलैंड कैवेलियर्स ने ओक्लाहोमा सिटी थंडर को 129-122 से हराया। इस जीत ने क्लीवलैंड की स्ट्रीक को लगातार 11 गेम तक बढ़ा दिया और उनके लीग-अग्रणी रिकॉर्ड को 32-4 तक सुधार दिया।
क्लीवलैंड के संतुलित स्कोरिंग दृष्टिकोण में सात खिलाड़ियों को दोहरे अंक में देखा गया, जिसमें जैरेट एलन और इवान मोबली दोनों ने डबल-डबल रिकॉर्ड किया। एलन ने 25 अंक, 12 रिबाउंड, छह सहायता और तीन चोरी के साथ कैवलियर्स का नेतृत्व किया। मोब्ले ने 21 अंक, 10 रिबाउंड और टीम-उच्च सात सहायताएं जोड़ीं। डेरियस गारलैंड ने 18 अंक और सात सहायता का योगदान दिया, जबकि डीन वेड और डोनोवन मिशेल दोनों 11 अंकों के साथ समाप्त हुए।
अंतिम क्षणों में कैवलियर्स की रक्षा महत्वपूर्ण थी, क्योंकि उन्होंने खेल के अंतिम चार मिनटों में ओक्लाहोमा सिटी को केवल एक फील्ड गोल तक रोके रखा। थंडर 15-गेम जीतने वाली लय में था और ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस टीमों के खिलाफ अपराजित था।
क्लीवलैंड की पीठ ने भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। मैक्स स्ट्रस, टखने की चोट से वापसी करते हुए, 6-में से 7 शूटिंग पर 17 अंकों के साथ समाप्त हुए, जिसमें आर्क से परे 5-6 शामिल थे। टाइ जेरोम ने केवल 12 मिनट के खेल में 15 अंक जोड़े, मैदान से 7 में से 6 शॉट लगाए और दो चोरी का योगदान दिया। जेरोम ने मैच की तीव्रता और भौतिकता पर प्रकाश डालते हुए खेल पर विचार किया।
इस जीत ने कैवलियर्स की इस सीज़न में कम से कम 11 मैचों में दूसरी जीत दर्ज की और वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस टीमों के खिलाफ अपना सही रिकॉर्ड बनाए रखा।
जीत के बाद, कैवलियर्स के मुख्य कोच केनी एटकिंसन ने टिप्पणी की, “वह एक सुंदर खेल था। मुझे लगता है कि इसमें प्लेऑफ़ का माहौल था, प्लेऑफ़ प्रतियोगिता थी। लोग प्रतिस्पर्धा कर रहे थे. यह बिल्कुल शुद्ध बास्केटबॉल, शुद्ध प्रतियोगिता थी।”
कैवलियर्स अपना होमस्टैंड जारी रखेंगे, गुरुवार को टोरंटो रैप्टर्स की मेजबानी करेंगे और फिर रविवार को इंडियाना पेसर्स का सामना करेंगे। टीम अगले सप्ताह मैदान पर उतरेगी, जिसकी शुरुआत मंगलवार को पेसर्स के खिलाफ बैठक से होगी, जिसके बाद ओक्लाहोमा सिटी में थंडर के साथ दोबारा मैच होगा।
