सैटेलाइट टीवी के माध्यम से अफ्रीका में चीन के रणनीतिक विस्तार ने उसकी सॉफ्ट पावर को उजागर किया है, विशेष रूप से लोकप्रिय शो और फुटबॉल पर इसके फोकस ने।
चीन-अफ्रीका शिखर सम्मेलन के लिए अफ्रीकी नेता बीजिंग में एकत्र हो रहे हैं, तथा सुदूर गांवों तक डिजिटल टीवी की पहुंच उपलब्ध कराने की राष्ट्रपति शी जिनपिंग की पहल लगभग पूरी होने वाली है, जिसके तहत 9,600 से अधिक गांवों को उपग्रह अवसंरचना उपलब्ध करा दी गई है।
चीनी कंपनी स्टारटाइम्स की देखरेख में चल रही यह परियोजना, जोहान्सबर्ग में लगभग नौ साल पहले चीन-अफ्रीका सहयोग मंच (FOCAC) में शी द्वारा की गई प्रतिबद्धता का हिस्सा थी। चीन के दक्षिण-दक्षिण सहायता कोष द्वारा वित्तपोषित इस पहल का उद्देश्य 23 अफ्रीकी देशों के 10,000 से अधिक दूरदराज के गांवों में सैटेलाइट डिश स्थापित करना था, जिसमें बुनियादी ढांचा और शुरुआती सदस्यता निःशुल्क प्रदान की गई थी।
केन्या में, बीबीसी ने प्रभाव का मूल्यांकन करने के लिए कई गांवों का दौरा किया। नैरोबी के पश्चिम में एक गांव ओलासिटी में, निवासी पेरिस ओलंपिक देखने के लिए रोमांचित थे, जो अविश्वसनीय एनालॉग टीवी तक उनकी पिछली पहुंच से एक महत्वपूर्ण उन्नयन था।
स्थानीय निवासी निकोलस न्गुकू ने कहा, “मैं ओलंपिक देखकर बहुत खुश हूं, जिसे हम स्टारटाइम्स मिलने से पहले कई वर्षों से नहीं देख पाए थे।”
हालांकि, कुछ लोगों का उत्साह कम हो गया है। मुफ़्त परीक्षण अवधि समाप्त होने के बाद, सेवा को बनाए रखने की लागत कई लोगों के लिए वित्तीय बोझ बन गई। चेमोरी गांव की रोज़ चेपकेमोई ने कहा, “जब हमें पहली बार सैटेलाइट डिश मिली तो हम सभी बहुत खुश थे, लेकिन यह केवल कुछ महीनों के लिए मुफ़्त थी और उसके बाद हमें भुगतान करना पड़ा।” कई ग्रामीणों ने तब से अपनी सदस्यता बंद कर दी है।
स्टारटाइम्स, जो 2008 में अफ्रीका में लॉन्च हुआ था, के अब 16 मिलियन से अधिक ग्राहक हैं।
कंपनी ने खेलों के प्रसारण में भारी निवेश किया है, जिससे ला लीगा और बुंडेसलीगा जैसी प्रमुख फुटबॉल लीग के अधिकार हासिल हुए हैं। फुटबॉल एक प्रमुख आकर्षण बना हुआ है, स्टारटाइम्स लोकप्रिय खेल आयोजनों के प्रसारण से महत्वपूर्ण प्रभाव डाल रहा है।
खेलों के अलावा, अफ्रीकी दर्शक कई चीनी टीवी धारावाहिकों का आनंद ले सकते हैं, जिनमें “द स्टोरी ऑफ झेंग यांग गेट”, “द विंड ब्लोज फ्रॉम लोंगक्सी”, “गो अहेड”, “द गोल्डन आइज”, “गुडबाय, माई प्रिंसेस”, “स्वॉर्ड स्नो स्ट्राइड” और “माई हीरोइक हसबैंड” शामिल हैं।
कंपनी चीनी संस्कृति और इतिहास के विभिन्न पहलुओं को प्रदर्शित करने वाली डॉक्यूमेंट्री सीरीज़ भी प्रसारित करती है। हालाँकि, कुछ दर्शकों ने सामग्री को पुराना या रूढ़िवादी पाया है, और चीनी विषयों के चित्रण पर मिश्रित समीक्षाएँ हैं।
इस परियोजना ने दूरदराज के समुदायों में मीडिया की पहुंच में उल्लेखनीय सुधार किया है, तथा अस्पतालों और स्कूलों में मनोरंजन उपलब्ध कराया है।
स्टारटाइम्स की विशेषज्ञ डॉ. एंजेला लुईस ने ग्रामीणों को वैश्विक घटनाओं और मीडिया सामग्री तक अभूतपूर्व पहुंच प्रदान करने के लिए इस पहल की सराहना की।
यद्यपि इस परियोजना ने अफ्रीका में चीन की सॉफ्ट पावर को बढ़ाया है, लेकिन मिश्रित प्रतिक्रियाएं अंतर्राष्ट्रीय मीडिया के प्रभाव और सहायता की जटिलताओं को दर्शाती हैं।
स्टारटाइम्स के प्रयास चीन द्वारा अपनी वैश्विक उपस्थिति को बढ़ाने के लिए मीडिया के रणनीतिक उपयोग को दर्शाते हैं, हालांकि सहभागिता और संतुष्टि को बनाए रखने में चुनौतियां बनी हुई हैं।
