कैनेलो अल्वारेज़ और एडगर बर्लंगा को एक प्रेस कार्यक्रम में तीखी नोकझोंक के बाद अलग करना पड़ा, जिससे 14 सितम्बर को होने वाले उनके मुकाबले के प्रति उत्सुकता बढ़ गई।
दोनों मुक्केबाज, जो एक बहुप्रतीक्षित मुकाबले में आमने-सामने होने वाले थे, के बीच बेवर्ली हिल्स होटल में मौखिक बहस हुई जो लगभग हाथापाई में बदल गई।
स्थिति को नियंत्रण से बाहर जाने से रोकने के लिए सुरक्षाकर्मियों ने हस्तक्षेप किया।
सुपर मिडिलवेट चैंपियन कैनेलो ने मुकाबले के दौरान बर्लंगा पर कटाक्ष किया, अपने प्रतिद्वंद्वी की क्षमताओं को खारिज किया तथा आठवें राउंड में नॉकआउट की भविष्यवाणी की।
“तुमने मेरे बेटे की तरह मारा,” अल्वारेज़ ने अपने कौशल और अनुभव पर भरोसा करते हुए कहा। “आठ राउंड – मेरे शब्दों पर ध्यान दो। मैं दया नहीं दिखाने वाला।”
बर्लंगा, जो एक अपराजित प्रतियोगी हैं तथा जिन्हें शुरुआती दौर में ही नॉकआउट करने की प्रतिष्ठा प्राप्त है, ने अल्वारेज़ पर पलटवार करते हुए एक कड़े मुकाबले का वादा किया।
“मैं एक ऐसा योद्धा हूँ जो लड़ने के लिए आता है। मैं भागूँगा नहीं,” बर्लंगा ने कहा। “यह एक भीषण लड़ाई होगी। हम एक दूसरे को हराने की कोशिश कर रहे हैं।”
यह टकराव अल्वारेज़ के कैलेब प्लांट और बिली जो सॉन्डर्स जैसे प्रतिद्वंद्वियों के साथ हुए पिछले तनाव की याद दिलाता है।
दोनों ही मुक्केबाजों ने अपने मुकाबलों से पहले अल्वारेज़ को उकसाया और दोनों को रिंग में इसकी कीमत चुकानी पड़ी।
अल्वारेज़ कई निर्णायक जीत और दिमित्री बिवोल से हार के बाद अपने नॉकआउट फॉर्म में लौटने की कोशिश कर रहे हैं।
गेनाडी गोलोवकिन और जैमे मुंगुइया जैसे शीर्ष सेनानियों पर उनकी हाल की जीत ने उनकी स्थिति को मजबूत कर दिया है, लेकिन मैक्सिकन चैंपियन बर्लंगा के खिलाफ एक शानदार प्रदर्शन करने के लिए दृढ़ हैं।
सारी संभावनाएं अल्वारेज़ के पक्ष में हैं, तथा सट्टेबाजों ने उन्हें प्रबल दावेदार बताया है।
हालाँकि, बर्लंगा उम्मीदों को धता बताने और मुक्केबाजी की दुनिया में अपनी पहचान बनाने के लिए दृढ़ हैं।
आगामी मुकाबला रोमांचक होने वाला है, जिसमें दोनों ही पहलवान खुद को साबित करने के लिए उत्सुक होंगे।
जैसे-जैसे तिथि नजदीक आ रही है, प्रशंसक यह देखने के लिए उत्साहित हैं कि क्या अल्वारेज़ अपने नॉकआउट वादे को पूरा कर पाएंगे या बर्लंगा चुनौती स्वीकार कर उलटफेर कर पाएंगे।