लॉस एंजिल्स लेकर्स, जो स्टार प्रतिभाओं को हासिल करने और चैंपियनशिप के लिए प्रतिस्पर्धा करने की अपनी विरासत के लिए प्रसिद्ध हैं, वर्तमान में भविष्य में एनबीए खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा करने की अपनी क्षमता को लेकर बहस में उलझे हुए हैं।
17 बार एनबीए चैंपियन होने के बावजूद, लेकर्स ने 2010 से सिर्फ़ एक चैंपियनशिप हासिल की है, जो कोविड-प्रभावित 2019/20 सीज़न के दौरान हासिल की गई थी। लेब्रोन जेम्स और एंथनी डेविस के रोस्टर पर होने के बावजूद, रूकी हेड कोच जेजे रेडिक और युवा प्रतिभाओं को विकसित करने की फ़्रैंचाइज़ी की क्षमता के बारे में संदेह बना हुआ है, जिसका उदाहरण लेब्रोन के बेटे ब्रॉनी जेम्स ने अपने अशांत समर लीग प्रदर्शन के बाद दिया है।
कॉमेडियन और लेकर्स के प्रशंसक एरीज़ स्पीयर्स ने लेकर्स की दिशा के बारे में संदेह व्यक्त किया है। व्लादटीवी के साथ एक साक्षात्कार में, स्पीयर्स ने 2024 एनबीए ड्राफ्ट में 55वें पिक के साथ ब्रॉनी को चुनने और उन्हें लगभग 8 मिलियन डॉलर का चार साल का अनुबंध देने के लेकर्स के फैसले की आलोचना की। स्पीयर्स ने कहा, “हम जैरी वेस्ट, विल्ट चेम्बरलेन, शैक, करीम, कोबे, वर्थी से लेकर अब ब्रॉनी जेम्स और भाई-भतीजावाद तक पहुँच गए हैं।” “चलो, यार। लेकर्स एक मज़ाक है।”
जबकि रेडिक और जनरल मैनेजर रॉब पेलिंका ने ब्रॉनी की रक्षात्मक क्षमता की प्रशंसा की है और उसे एक बेहतरीन खिलाड़ी के रूप में विकसित करने की योजना बनाई है, कई प्रशंसकों और विश्लेषकों का तर्क है कि ब्रॉनी का लॉस एंजिल्स में आगमन मुख्य रूप से लेब्रॉन को खुश करने के लिए है। इस निर्णय को हाल के वर्षों में फ्रैंचाइज़ी द्वारा एक और संदिग्ध कदम के रूप में देखा जाता है।
स्पीयर्स ने लेकर्स की आलोचना की कि उन्होंने कार्मेलो एंथनी, ड्वाइट हॉवर्ड और रसेल वेस्टब्रुक जैसे उम्रदराज सितारों को साइन किया है, जो भविष्य के हॉल ऑफ फेमर हैं, जिनके बेहतरीन दिन टीम में शामिल होने के समय पीछे छूट चुके थे। स्पीयर्स ने टिप्पणी की, “ऐसा लगता है कि लेब्रोन युग के दौरान बहुत सारे बुरे फैसले लिए गए हैं।”
ब्रॉनी के हालिया समर लीग प्रदर्शन ने कथित तौर पर कुछ तनाव पैदा कर दिया है, जिससे उन्हें अपनी योग्यता साबित करने और अपने आलोचकों को चुप कराने में चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, यह सब आधिकारिक एनबीए गेम खेलने से पहले। पिछले 15 वर्षों में केवल दो खिताब और एक एनबीए कप वाली फ्रैंचाइज़ी के लिए, बेहतर निर्णय लेने और प्रतिस्पर्धा को मात देने का दबाव अथक है।
जैसे-जैसे लेकर्स इन चुनौतियों से निपटते हैं, उनकी रणनीतिक दिशा और खिलाड़ी विकास के बारे में सवाल बने रहेंगे। ब्रॉनी जेम्स पर सबकी नज़र बनी हुई है क्योंकि वह अपनी एनबीए यात्रा शुरू कर रहे हैं, फ्रैंचाइज़ी की प्रतिष्ठा और भविष्य की सफलता अधर में लटकी हुई है।
