विश्लेषकों ने शुक्रवार को बताया कि इस सप्ताह अंतरिक्ष में टूटे एक चीनी रॉकेट के मलबे के 700 से अधिक टुकड़े उत्पन्न हुए, जिससे पृथ्वी की कक्षा के उच्च यातायात वाले क्षेत्र में 1,000 से अधिक उपग्रहों और अन्य वस्तुओं के खतरनाक टकराव का खतरा पैदा हो गया है।
चीन की सरकारी स्वामित्व वाली शंघाई स्पेसकॉम सैटेलाइट टेक्नोलॉजी (एसएसएसटी) ने मंगलवार को संचार नेटवर्क के प्रथम बैच के रूप में 18 इंटरनेट उपग्रहों को कक्षा में प्रक्षेपित किया, जो स्पेसएक्स के विशाल स्टारलिंक तारामंडल को चुनौती देगा।
इन उपग्रहों को कक्षा में ले जाने वाले रॉकेट के ऊपरी चरण में पेलोड स्थापित करने के तुरंत बाद विस्फोट हो गया, जिससे मलबे का एक बढ़ता हुआ क्षेत्र उत्पन्न हो गया, जिसके बारे में अमेरिकी अंतरिक्ष ट्रैकिंग फर्मों का अनुमान है कि अब तक कम से कम 700 टुकड़े हो चुके हैं।
एसएसएसटी ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
अमेरिकी अंतरिक्ष ट्रैकिंग फर्म लियोलैब्स ने कहा कि मलबे के टुकड़ों की संख्या 900 से अधिक होने की संभावना है, जिससे यह घटना अब तक की सबसे बड़ी घटनाओं में से एक बन जाएगी। कई विश्लेषकों ने कहा कि लगभग 800 किलोमीटर (497 मील) की ऊंचाई पर बना मलबे का बादल कई सालों तक बना रहेगा।
यह स्पष्ट नहीं था कि नवीनतम रॉकेट बॉडी का टूटना किसी अन्य वस्तु से टकराव के कारण हुआ था या अप्रयुक्त रॉकेट ईंधन के ऑनबोर्ड विस्फोट के कारण। यूएस स्पेस कमांड ने शुरू में कहा था कि इस घटना से मलबे के 300 टुकड़े बने, यह संख्या मलबे के बादल के छंटने के साथ बढ़ने की संभावना थी।
अंतरिक्ष ट्रैकिंग फर्म स्लिंगशॉट एयरोस्पेस की रणनीति की उपाध्यक्ष ऑड्रे शॉफर ने रॉयटर्स को बताया कि अंतरिक्ष में 1,100 से अधिक उपग्रहों और अन्य वस्तुओं के चीनी मलबे से टकराने का खतरा है।
शेफ़र ने कहा, “हम अब जो देख रहे हैं, उसके अनुसार अगले तीन दिनों में 5 किलोमीटर से कम दूरी के 1,100 से अधिक संयोगों की भविष्यवाणी की गई है।” उन्होंने आगे कहा कि खतरे में पड़े इन पिंडों में से लगभग एक तिहाई सक्रिय अंतरिक्ष यान हैं, जो संभवतः रास्ते से हट सकते हैं।
शेफ़र ने कहा कि शेष वस्तुएं, मौजूदा अंतरिक्ष कचरे के अनियंत्रित टुकड़े हैं, जिनके पास नए मलबे से बचने का कोई तरीका नहीं है, जिससे कई विश्लेषकों के बीच क्रमिक टकराव की आशंका बढ़ गई है।
2022 में लॉन्ग मार्च 6A रॉकेट का चरण इसी तरह अंतरिक्ष में टूट गया और मलबे के सैकड़ों टुकड़े बन गए, जिससे पश्चिमी देशों और अंतरिक्ष स्थिरता के समर्थकों ने चीन की आलोचना की और कहा कि बीजिंग को इस बात पर बेहतर नियंत्रण रखना चाहिए कि वह खर्च किए गए रॉकेट निकायों का निपटान कैसे करता है।
शेफ़र ने कहा, “सच कहूँ तो यह निराशाजनक है कि रॉकेट में फिर से वही समस्या आई।” “इस तरह की मलबा पैदा करने वाली घटनाएँ जो संभावित रूप से टाली जा सकती थीं, अब नहीं होनी चाहिए।”
