लॉस एंजिल्स:
अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन के बेटे हंटर बिडेन ने गुरुवार को संघीय कर आरोपों में अप्रत्याशित रूप से दोषी होने की दलील दी, जिससे वह उस मुकदमे से बच गए जो अमेरिकी राष्ट्रपति चुनाव से पहले शर्मिंदगी का कारण बन सकता था।
हंटर पर मूल रूप से लॉस एंजिल्स संघीय अदालत में आपराधिक आरोपों के लिए मुकदमा चलाया जाना था, जिसमें ड्रग्स, सेक्स वर्कर और विलासिता की वस्तुओं पर भारी खर्च करते हुए 1.4 मिलियन डॉलर का कर चुकाने में विफल होना शामिल था। इसके बजाय, उसने सभी नौ मामलों में अपराध स्वीकार कर लिया।
जज मार्क स्कार्सी ने बिडेन को सूचित किया कि उन्हें 17 साल तक की जेल और 450,000 डॉलर के जुर्माने का सामना करना पड़ सकता है, जिसकी सजा 16 दिसंबर को तय की गई है। आमतौर पर, दोषी ठहराए जाने वाले प्रतिवादियों का अभियोजन पक्ष के साथ अपनी सजा कम करने के लिए पहले से समझौता होता है, लेकिन ऐसा लगता है कि यह यहां लागू नहीं हुआ। उस दिन पहले, बिडेन ने “अल्फ़ोर्ड याचिका” का प्रस्ताव रखा था – एक कानूनी विकल्प जहां एक प्रतिवादी गलत काम को स्वीकार किए बिना दोषी ठहराता है – जिसे अभियोजकों ने अस्वीकार कर दिया।
थोड़ी देर रुकने के बाद, बिडेन के वकील एब्बे लोवेल ने पुष्टि की कि उनके मुवक्किल अपनी सजा को कम करने की किसी भी व्यवस्था के बिना दोषी होने की दलील देंगे।
सुनवाई के बाद, बिडेन ने कहा कि उन्होंने अपने परिवार को एक ऐसे मुकदमे से बचाने के लिए दोषी होने की दलील दी, जिसमें उस समय की मुश्किल जानकारियाँ सामने आतीं, जब वह नशे की लत से जूझ रहे थे। उन्होंने कहा कि उन्होंने तब से अपने कर चुका दिए हैं। लोवेल ने उल्लेख किया कि बिडेन सजा के खिलाफ अपील कर सकते हैं, लेकिन उन्होंने यह नहीं बताया कि मुकदमे के पहले दिन ही यह दलील क्यों दर्ज की गई।
बिडेन की दोषी याचिका ने एक ऐसे मुकदमे को टाल दिया जो 5 नवंबर को राष्ट्रपति चुनाव से कुछ हफ़्ते पहले, बेहद संवेदनशील समय में होने वाला था। राष्ट्रपति जो बिडेन ने साथी डेमोक्रेट्स के दबाव में अपने पुनर्निर्वाचन अभियान से पहले ही अपना नाम वापस ले लिया था, जिससे मतदाताओं को उपराष्ट्रपति कमला हैरिस और रिपब्लिकन पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के बीच चयन करना पड़ा।
हंटर बिडेन ने नशे की लत से अपने संघर्ष के बारे में खुलकर बात की है और उन पर 2016 से 2019 तक करों का भुगतान न करने का आरोप लगाया गया है, जबकि उन्होंने ड्रग्स, एस्कॉर्ट्स, लग्जरी प्रॉपर्टी और अन्य व्यक्तिगत खर्चों पर काफी मात्रा में खर्च किया है। मुकदमे में बरिस्मा, एक यूक्रेनी प्राकृतिक गैस कंपनी और उनके पिता के उपराष्ट्रपति रहते हुए संचालित अन्य व्यावसायिक उपक्रमों में उनकी भूमिका की आगे जांच की जा सकती थी। रिपब्लिकन ने दावा किया है कि ये गतिविधियाँ भ्रष्ट थीं, हालाँकि कांग्रेस द्वारा की गई जाँच ने जो बिडेन को सीधे तौर पर फंसाया नहीं है।
अभियोग में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि हंटर बिडेन ने बरिस्मा और एक चीनी निजी इक्विटी फर्म के बोर्ड में काम करते हुए महत्वपूर्ण रकम अर्जित की। हालाँकि, उन्होंने अपने व्यापारिक लेन-देन में किसी भी तरह के कदाचार से इनकार किया है। अलग से, वह ड्रग्स का उपयोग करते हुए अवैध रूप से आग्नेयास्त्र खरीदने के लिए डेलावेयर में दोषी फैसले की अपील कर रहे हैं, जिससे बार-बार अपराधी होने के कारण कर मामले में उन्हें कड़ी सजा मिल सकती है। व्हाइट हाउस ने कहा है कि राष्ट्रपति बिडेन अपने बेटे को माफ नहीं करेंगे।
