वाशिंगटन:
दो बार की ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन विक्टोरिया अजारेंका ने मंगलवार को हैली बैपटिस्ट को 7-6 (8/6), 7-6 (7/3) से हराकर डब्ल्यूटीए और एटीपी वाशिंगटन ओपन के दूसरे दौर में प्रवेश किया।
कंधे की चोट से उबर रहे बेलारूस के छठे वरीय खिलाड़ी ने दो घंटे 23 मिनट में अपने गृहनगर के हीरो को हराकर अंतिम-16 में प्रवेश किया, जहां उनका सामना चीन के वांग याफान से होगा।
अजारेंका ने कहा, “मुझे लगता है कि आज जीत के लिए मेरी मानसिकता ही अहम थी।” “मुझे पता था कि कुछ उतार-चढ़ाव होंगे, मुझे कुछ पलों में खुद को ढालना होगा। मैं यह भी जानती हूं कि वह बहुत प्रतिभाशाली खिलाड़ी है। उसने मुझे ज़्यादा लय नहीं दी।”
अजारेंका क्वार्टर फाइनल में हमवतन और दो बार की ऑस्ट्रेलियाई ओपन चैंपियन आर्यना सबालेंका से भिड़ सकती हैं, बशर्ते कि विश्व की तीसरे नंबर की खिलाड़ी अजारेंका पहले दौर में बाई के बाद रूस की कामिला राखिमोवा को हरा दें।
सबालेंका की तरह अजारेंका भी कंधे की चोट के कारण विम्बलडन से हट गईं।
उन्होंने कहा, “आज मेरे कंधे का परीक्षण करना मेरे लिए अच्छा रहा।” “यह अच्छा रहा, इसलिए मैं इससे बहुत खुश हूं।”
पूर्व विश्व नंबर एक अजारेंका, जिन्होंने 2021 में शिकागो में अपनी एकमात्र पिछली बैठक में बैपटिस्ट को हराया था, ने कहा कि वह मैच के दौरान कभी भी सहज महसूस नहीं कर रही थीं।
अजारेंका ने कहा, “चोट से उबरने और ब्रेक के बाद, अभ्यास कोर्ट पर ज्यादा समय न मिलने के कारण मेरे लिए उच्च स्तर के टेनिस की उम्मीद करना कठिन था।”
“लेकिन मुझे लगता है कि मैंने वाकई कड़ी मेहनत की। टाई-ब्रेक में, महत्वपूर्ण क्षणों में, मैंने वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया और वही किया जो मैं करना चाहता था। मैं इस पहलू से बहुत खुश हूं, कि जब इसकी जरूरत पड़ी, तो मैं वास्तव में अपने स्तर को ऊपर उठाने में सक्षम था।”
एक सप्ताह पहले ही 20वीं रैंकिंग वाली अजारेंका इस बात को लेकर अनिश्चित थीं कि वह अमेरिकी राजधानी में खेलेंगी।
अजारेंका ने कहा, “मैं चोट के बाद खुद को गति देने की कोशिश कर रही हूं। मुझे यकीन नहीं था कि मैं पूरी तरह से तैयार हो पाऊंगी या नहीं।” “पिछले हफ़्ते के मध्य में मैं सोच रही थी, ‘मैं वाशिंगटन में कैसे खेल पाऊंगी? मुझे कुछ पता नहीं है।’
“यह मेरा पहला मौका था जब मैंने दो सेट खेले। अभ्यास के दौरान भी मैं उतना टेनिस नहीं सीख पाया था। निश्चित रूप से यह मैच में अपनी लय वापस पाने जैसा था। मैंने बहुत अभ्यास किया है, घंटों फिटनेस और अन्य चीजों पर ध्यान दिया है, लेकिन मैच अलग होते हैं।”
2012 और 2013 की ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन अजारेंका, जो बुधवार को 35 वर्ष की हो जाएंगी, ब्रेक के बाद अपनी शॉटमेकिंग में आत्मविश्वास हासिल करने की कोशिश कर रही थीं।
उन्होंने कहा, “एक ब्रेक के बाद, आपके मन में कुछ झिझक होती है, कुछ संदेह होते हैं। कभी-कभी कुछ समय तक नहीं खेलने के बाद त्वरित निर्णय लेना स्वाभाविक नहीं रह जाता।”
“मुझे लगा कि मैं जानता हूं कि मुझे क्या करना है और क्रियान्वयन में थोड़ी दिक्कतें आ रही थीं। यह कुछ ऐसा है जिसे मुझे थोड़ा सुधारने की जरूरत है।”
पुरुषों में, अमेरिका के चौथे वरीय सेबेस्टियन कोर्डा ने चिली के क्रिस्टियन गारिन को 6-3, 6-2 से हराकर तीसरे दौर में प्रवेश किया तथा कनाडा के डेनिस शापोवालोव ने फ्रांस के छठे वरीय एड्रियन मानारिनो को 6-2, 6-1 से हराकर अंतिम 16 में प्रवेश किया।
एक अन्य पसंदीदा खिलाड़ी, पांचवीं वरीयता प्राप्त फ्रांसेस टियाफो ने कोलंबिया के डेनियल गैलन को 6-7 (8/10), 6-3, 6-3 से हराया। टियाफो ने अंतिम गेम में लव को बनाए रखा, दो घंटे और 22 मिनट के बाद सर्विस विनर पर आखिरी अंक हासिल किया।
