ऑस्ट्रेलिया में सबसे बड़ा सुपरन्यूएशन फंड ऑस्ट्रेलियाईसुपर, संघीय अदालत के हजारों सदस्यों को ओवरचार्ज करने के बाद $ 27 मिलियन के जुर्माना के साथ हिट हो गया है, कुल 69 मिलियन डॉलर का हजारों लोगों को ओवरचार्ज कर दिया गया।
डुप्लिकेट सदस्य खातों को मर्ज करने में आस्ट्रेलियाई लोगों की विफलता से आरोप लगाते हैं, जिससे लगभग एक दशक की अवधि में वित्तीय नुकसान हुआ।
जस्टिस लिसा हस्पे द्वारा दिए गए फेडरल कोर्ट फैसले ने पाया कि ऑस्ट्रेलियाई लोगों को 2015 की शुरुआत में पता था कि सदस्यों के पास डुप्लिकेट खाते थे, लेकिन इस मुद्दे को हल करने के लिए तुरंत कार्य नहीं किया।
जुलाई 2013 और मार्च 2023 के बीच, फंड की प्रणालीगत कमियों के कारण लगभग 90,000 सदस्य परिहार्य शुल्क, कई बीमा प्रीमियम और खो जाने से निवेश की कमाई से प्रभावित थे।
जस्टिस हेस्पे ने कहा कि ऑस्ट्रेलियाई लोगों ने नियमित रूप से यह आकलन करने के लिए उचित नियमों, प्रक्रियाओं, या प्रक्रियाओं को लागू करने में विफल रहे कि क्या कई खातों को विलय करने से सदस्यों को लाभ होगा, जो उचित परिश्रम की कमी को उजागर करता है।
अदालत ने फैसला सुनाया कि इस मुद्दे को संबोधित करते समय फंड का व्यक्तिगत सदस्यों के सर्वोत्तम हित में कार्य करने का कर्तव्य था, लेकिन 2021 के अंत तक ऐसा करने में विफल रहा।
2015 के एक आंतरिक ईमेल से पता चला कि ऑस्ट्रेलियाई लोगों के कर्मचारी इस मुद्दे के बारे में जानते थे, लेकिन फंड को तत्काल वित्तीय लाभ की कमी का हवाला देते हुए कार्रवाई नहीं की। इस मामले को तीन साल बाद तक वरिष्ठ प्रबंधन तक नहीं बढ़ाया गया था, स्पष्ट संकेतों के बावजूद कि फंड अपने दायित्वों को पूरा नहीं कर रहा था।
ऑस्ट्रेलियाई सिक्योरिटीज एंड इन्वेस्टमेंट कमिशन (ASIC) और ऑस्ट्रेलियन प्रूडेंशियल रेगुलेशन अथॉरिटी (APRA) ने संयुक्त रूप से इस मुद्दे की जांच की, जिससे 2023 में कानूनी कार्रवाई हुई।
अदालत के फैसले में नियामकों के लिए कानूनी लागत पर $ 500,000 की टोपी भी शामिल है।
एक बयान में, ऑस्ट्रेलियाईसुपर के वर्तमान सीईओ पॉल श्रोडर ने गलती को स्वीकार किया, प्रभावित सदस्यों से माफी मांगी और इस बात पर जोर दिया कि फंड ने इस मुद्दे को हल करने, सदस्यों की क्षतिपूर्ति करने और अपनी प्रक्रियाओं में सुधार करने के लिए कदम उठाए थे।
“हमें यह गलती मिली, हमने इसकी सूचना दी, हमने प्रभावित सदस्यों से माफी मांगी, हमने उन्हें मुआवजा दिया, और हमने इसे फिर से होने से रोकने के लिए अपनी प्रक्रियाओं में सुधार किया है,” श्रोडर ने कहा।
एएसआईसी के डिप्टी चेयर सारा कोर्ट ने जुर्माना को कदाचार की गंभीरता के प्रतिबिंब के रूप में वर्णित किया, फंड की विफलता से बढ़े और इस मुद्दे को तुरंत पहचानने के बाद इसे संबोधित किया गया।
आस्ट्रेलियाईसुपर, जो कि एक-लाभकारी उद्योग निधि है, ने कहा कि सदस्यों को जुर्माना को कवर करने के लिए फीस में वृद्धि नहीं दिखाई देगी, क्योंकि जुर्माना के प्रावधान पहले से ही फंड के 2023-24 खातों में किए गए थे।
भारी जुर्माना के बावजूद, यह मुद्दा कई सदस्य खातों से संबंधित सुपरन्यूएशन उद्योग के भीतर व्यापक चुनौतियों को रेखांकित करता है, एक मुद्दा ऑस्ट्रेलियाई लोगों की सेवाओं को बेहतर बनाने के लिए अपने चल रहे प्रयासों के हिस्से के रूप में हल करने के लिए काम कर रहा है।
