आर्यना सबालेंका ने शानदार प्रदर्शन करते हुए गुरुवार को स्पेन की पाउला बडोसा को 6-4, 6-2 से हराकर ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में प्रवेश किया।
इस जीत के साथ, बेलारूसी स्टार 26 वर्षों में लगातार तीन ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीतने वाली पहली महिला बनने के करीब पहुंच गई हैं।
शुरुआती झटके के बावजूद, जहां वह पहले सेट में 2-0 से पिछड़ गई थी, सबालेंका ने मैच पर हावी होने के लिए गियर बदल दिया, और उस फॉर्म का प्रदर्शन किया जिसने उसे मेलबर्न पार्क में लगातार 20 जीत दिलाई है।
सबालेंका की जीत से फाइनल में इगा स्विएटेक या मैडिसन कीज़ के खिलाफ संभावित मुकाबला तय हो गया है।
अगर स्वियाटेक उनके साथ जुड़ती है, तो यह 2018 के बाद से शीर्ष दो वरीय खिलाड़ियों का पहला ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल होगा।
सेमीफाइनल में करीबी दोस्तों के बीच एक दुर्लभ मुकाबला देखने को मिला, सबालेंका ने पहले बडोसा को अपना “सोलमेट” बताया था।
अपने बंधन के बावजूद, दोनों खिलाड़ियों ने पूरे मुकाबले में दृढ़ फोकस प्रदर्शित किया। दूसरे सेट में सौहार्द का एक संक्षिप्त क्षण तब आया जब बडोसा कोर्ट पर लड़खड़ा गया, जिससे सबालेंका को आश्वस्त करने वाले अंगूठे की पेशकश करने के लिए प्रेरित किया गया।
अपने पहले बड़े सेमीफाइनल में प्रतिस्पर्धा कर रहे बडोसा ने शुरुआती गेम में सबालेंका की सर्विस तोड़कर जोरदार शुरुआत की।
हालाँकि, अप्रत्याशित त्रुटियों और महत्वपूर्ण दोहरे दोषों ने अंततः सबलेंका को नियंत्रण सौंप दिया। मौजूदा चैंपियन ने इसका भरपूर फायदा उठाया और 32 विनर लगाए और 90 मिनट से भी कम समय में जीत हासिल कर ली।
शनिवार का फाइनल सबालेंका के लिए बड़ा दांव पर लगा है।
एक जीत से वह मार्टिना हिंगिस का अनुकरण करेंगी, जो 1997 से 1999 तक लगातार तीन ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब जीतने वाली आखिरी खिलाड़ी थीं।
इसके अतिरिक्त, उसकी विश्व की नंबर एक रैंकिंग दांव पर है, अगर स्वियाटेक सेमीफाइनल और चैंपियनशिप दोनों जीतती है तो वह फिर से शीर्ष स्थान हासिल करने की ओर अग्रसर है।
