लंदन:
ब्राइटन और होव एल्बियन ने शनिवार को एमिरेट्स के साथ 1-1 की बराबरी के साथ आर्सेनल की नए प्रीमियर लीग सत्र की विजयी शुरुआत को समाप्त कर दिया, जिसमें घरेलू टीम ने दूसरे हाफ में डेक्कन राइस के बाहर भेजे जाने के बाद 10 खिलाड़ियों के साथ मैच खेला।
आर्सेनल ने पहले हाफ में दबदबा बनाए रखा और 38वें मिनट में काई हैवर्ट्ज के शानदार गोल के बाद हाफ टाइम तक बढ़त बनाए रखी, जिसे बुकायो साका ने कुशलतापूर्वक खेला।
हालांकि, दूसरे हाफ के चार मिनट बाद आर्सेनल की चुनौती और भी कठिन हो गई जब राइस को दूसरा पीला कार्ड मिलने के बाद मैदान से बाहर भेज दिया गया। 12 मिनट बाद ब्राजील के स्ट्राइकर जोआओ पेड्रो ने ब्राइटन को बराबरी पर ला दिया।
दोनों टीमों ने अंत में मैच जीतने के सुनहरे अवसर गंवा दिए, लेकिन उन्हें एक-एक अंक से संतोष करना पड़ा, जिसके कारण आर्सेनल और ब्राइटन अब तक अपने तीन मैचों में अपराजित हैं।
पिछले सत्र में 2004 के बाद से अपना पहला प्रीमियर लीग खिताब चूकने के बाद, आर्सेनल ने नए सत्र की शुरुआत बेहतरीन अंदाज में की।
चैंपियन मैनचेस्टर सिटी भी नए सत्र की शुरुआत में दो में से दो जीत के साथ इस सप्ताहांत के मुकाबलों में उतर रही है, आर्सेनल को पता है कि अभियान के शुरुआती दौर में भी कोई भी चूक महंगी पड़ सकती है।
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पहले हाफ में शानदार प्रदर्शन के बाद वे लगातार नौवीं लीग जीत की ओर अग्रसर दिख रहे थे। कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड को पहले ही गोल कर देना चाहिए था, लेकिन हैवर्ट्ज ने इस अभियान का अपना दूसरा गोल कर दिया।
रेफरी क्रिस कावानाघ ने आश्चर्यजनक निर्णय लिया कि राइस को ब्राइटन को त्वरित फ्री किक लेने से रोकने के लिए दूसरा पीला कार्ड दिया गया, इस निर्णय पर स्टैंड में उपस्थित लोगों ने खलबली मचा दी, तथा इस निर्णय ने मैच को मेहमान टीम के पक्ष में मोड़ दिया।
बॉक्सिंग डे 2019 के बाद से – आर्सेनल के प्रभारी मिकेल आर्टेटा का पहला गेम – गनर्स को प्रीमियर लीग में 16 रेड कार्ड दिखाए गए हैं, जो किसी भी अन्य पक्ष की तुलना में कम से कम तीन अधिक है। लेकिन यह राइस का अपने 245वें प्रीमियर लीग प्रदर्शन में पहला रेड कार्ड था।
पिछले सप्ताह मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ अंतिम क्षणों में विजयी गोल करने के बाद, पेड्रो ने सबसे पहले प्रतिक्रिया व्यक्त की, जब यांकुबा मिंतेह का शॉट बचा लिया गया था, जिससे ब्राइटन को बराबरी पर लाया जा सका, और इसके बाद खेल खुल गया।
साका अंत में जीत छीन सकते थे, जबकि आर्सेनल के गोलकीपर डेविड राया को ब्राइटन को तीनों अंक अर्जित करने से रोकने के लिए कई अवसरों पर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना पड़ा, लेकिन दोनों ही रोमांचक संघर्ष के बाद ड्रॉ से संतुष्ट दिखे।
