फ्लोरिडा:
गत चैंपियन अर्जेंटीना ने रविवार को फ्लोरिडा के हार्ड रॉक स्टेडियम में स्थानापन्न खिलाड़ी लौटरो मार्टिनेज के अतिरिक्त समय में किये गए गोल की बदौलत कोलंबिया को 1-0 से हराकर रिकॉर्ड 16वां कोपा अमेरिका खिताब जीता।
हजारों प्रशंसकों द्वारा बिना टिकट के स्टेडियम में प्रवेश करने की कोशिश के कारण एक घंटे से अधिक समय तक विलंबित हुआ यह खेल 90 मिनट तक काफी रोमांचक रहा, लेकिन अतिरिक्त समय में खेल में खुलापन आया।
टूर्नामेंट के अग्रणी स्कोरर मार्टिनेज ने 112वें मिनट में जियोवानी लो सेल्सो की सटीक गेंद पर गोल करके कोलंबिया के गोलकीपर कैमिलो वर्गास को छका दिया, जिससे अर्जेंटीना के प्रशंसकों में खुशी की लहर दौड़ गई।
अर्जेंटीना का नवीनतम खिताब 2022 विश्व कप और 2021 कोपा अमेरिका में उनकी जीत के बाद आया है और आठ बार के बैलन डी’ओर विजेता लियोनेल मेस्सी को संभवतः उनके अंतिम अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में शानदार विदाई का मौका देता है।
यह जीत एंजेल डि मारिया के लिए अर्जेंटीना के लिए अंतिम मैच भी थी, क्योंकि 36 वर्षीय खिलाड़ी ने पिछले वर्ष कहा था कि वह कोपा अमेरिका के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास ले लेंगे, जबकि 36 वर्षीय डिफेंडर निकोलस ओटामेंडी भी अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को समाप्त करने वाले हैं।
डि मारिया ने कहा, “सच तो यह है कि यह लिखा हुआ था, यह इसी तरह था।” “मैंने इसका सपना देखा था, मैंने सपना देखा था कि मैं फाइनल में पहुंचूंगा और जीतूंगा और इसी तरह से रिटायर होऊंगा।
“मेरे अंदर बहुत सारी खूबसूरत भावनाएं हैं और मैं इस पीढ़ी के प्रति हमेशा आभारी रहूंगी और आज मैं इस उपाधि के साथ जा रही हूं।”
कोलंबिया ने मैच की शुरुआत पिच पर दबाव बनाकर की और सातवें मिनट में जॉन कोर्डोबा ने पोस्ट पर गेंद मार दी, जबकि जेफरसन लेर्मा और रिचर्ड रियोस के लंबी दूरी के प्रयासों को अर्जेंटीना के गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज ने बचा लिया।
36वें मिनट में सैंटियागो एरियास से टक्कर के बाद मेस्सी के टखने में चोट लग गई और जब वे उपचार के बाद अपने पैरों पर खड़े हुए तो उन्हें आधे समय तक खेलने में परेशानी हुई।
दूसरे हाफ में कोलंबिया ने फिर से आक्रामक रुख अपनाया और एरियास तथा डेविंसन सांचेज गोल करने के करीब पहुंच गए।
अर्जेंटीना ने दबाव को अच्छी तरह झेला लेकिन 66वें मिनट में उसे झटका लगा जब मेसी टखने की चोट के कारण लंगड़ाते हुए मैदान से बाहर चले गए।
डि मारिया ने कहा, “मेस्सी को टखने की समस्या के कारण मैदान छोड़ना पड़ा, लेकिन अंततः हम उन्हें कुछ खुशी दे पाए।” उन्होंने पुरस्कार वितरण समारोह में कप्तान मेस्सी और ओटामेंडी के साथ संयुक्त रूप से ट्रॉफी उठाई।
उन्होंने मुकाबले में बढ़त बनाए रखी और एक गोल को ऑफसाइड होने के कारण रद्द कर दिया गया, लेकिन कोलंबिया ने अपनी पकड़ बनाए रखी और मैच अतिरिक्त समय तक खिंच गया।
गत विजेता ने अतिरिक्त समय में भी बढ़त बनाए रखी, तथा निको गोंजालेज के शॉट से वर्गास को चुनौती दी, लेकिन अंत में मार्टिनेज को सफलता मिल गई।
‘अधिक हकदार’
अर्जेंटीना की जीत ने उन्हें उरुग्वे से आगे कर दिया, क्योंकि दोनों टीमें 15 कोपा खिताब के लिए बराबरी पर थीं। इसने कोलंबिया के रिकॉर्ड 28 मैचों के अपराजित क्रम को भी समाप्त कर दिया, जिसकी आखिरी हार भी फरवरी 2022 में ‘ला एल्बिसेलेस्टे’ के खिलाफ हुई थी।
कोलंबिया के डिफेंडर सांचेज ने कहा, “एक ऐसे टूर्नामेंट के बाद दुख होता है जिसके लिए पूरी टीम ने संघर्ष किया, यह दुख तब होता है जब आप जीतने के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं और हमें लगता है कि हम इससे अधिक के हकदार थे। लेकिन हमें लोगों का शुक्रिया अदा करना चाहिए।”
“हम उस देश को जीत दिलाना चाहते थे जो इसका हकदार है, कोलंबिया हर चीज का हकदार है, और हम खाली हाथ लौट रहे हैं, लेकिन हम आगे बढ़ेंगे।”
कोलंबिया के लिए एक छोटी सी सांत्वना यह रही कि मिडफील्डर और कप्तान जेम्स रोड्रिगेज को टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया, जिन्होंने छह असिस्ट करते हुए कोपा अमेरिका के एक संस्करण में मेस्सी के पांच असिस्ट के पिछले रिकॉर्ड को तोड़ दिया।
मैच से पहले, सोशल मीडिया पर प्रसारित एक वीडियो में सुरक्षाकर्मियों को प्रशंसकों के साथ हाथापाई करते हुए दिखाया गया, क्योंकि वे स्टेडियम के गेटों को तोड़ने का प्रयास कर रहे थे।
रॉयटर्स के एक प्रत्यक्षदर्शी ने देखा कि सुरक्षा कर्मचारियों द्वारा कई लोगों को स्टेडियम से बाहर निकाल दिया गया, जबकि कुछ खिलाड़ियों ने कहा कि उनके परिवार बाहर की अराजकता में फंस गए थे और वे स्टेडियम में प्रवेश करने में असमर्थ थे, जहां 2026 विश्व कप के दौरान मैच आयोजित किए जाएंगे।
टूर्नामेंट कुछ संगठनात्मक मुद्दों के कारण प्रभावित हुआ है।
इस सप्ताह के शुरू में उरुग्वे के खिलाड़ियों की कोलंबियाई प्रशंसकों के साथ झड़प हुई थी, जबकि एक सहायक रेफरी को ग्रुप चरण के मैच में रेफरी के रूप में काम करते समय गर्मी और उमस के कारण बेहोश हो जाने के कारण अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा था।
