लिंग पात्रता विवाद के केंद्र में रही अल्जीरियाई मुक्केबाज इमान खलीफ ने तमाम बाधाओं को पार करते हुए पेरिस ओलंपिक में महिलाओं की 66 किलोग्राम मुक्केबाजी प्रतियोगिता के फाइनल में प्रवेश कर लिया है।
ऑनलाइन बदमाशी और गलत वर्ग में प्रतिस्पर्धा करने के आरोपों का सामना करने के बावजूद, खलीफ ने थाई मुक्केबाज जानजेम सुवान्नाफेंग के खिलाफ अपने सेमीफाइनल मैच में जीत हासिल की, और 9 अगस्त को होने वाले फाइनल में जगह पक्की की।
अल्जीरियाई मुक्केबाज, जो पहले भी भारी दबाव के कारण क्वार्टर फाइनल मैच जीतने के बाद रो पड़ी थी, का स्वागत समर्थक भीड़ ने जोरदार जयकारे लगाए और अल्जीरियाई झंडों के साथ किया।
अपनी जीत के बाद खलीफ ने अपनी खुशी और दृढ़ संकल्प व्यक्त किया।
एसएनटीवी के साथ एक साक्षात्कार में खलीफ ने इस विवाद के कारण अपने और अपने परिवार पर पड़े प्रभाव के बारे में बताया।
उन्होंने अपने साथ हुई ऑनलाइन बदमाशी की निंदा की तथा ओलम्पिक सिद्धांतों और ओलम्पिक चार्टर को बनाए रखने के महत्व पर बल दिया।
खलीफ ने संकल्प लिया कि इस विपरीत परिस्थिति का उनका जवाब स्वर्ण पदक जीतना होगा, जिससे उन लोगों को एक शक्तिशाली संदेश जाएगा जिन्होंने उन पर संदेह किया था।
अंतरराष्ट्रीय ओलंपिक समिति (आईओसी) के अध्यक्ष थॉमस बाक ने खलीफ के प्रतिस्पर्धा करने के अधिकार का बचाव करते हुए कहा कि वह एक महिला के रूप में पैदा हुई और पली-बढ़ी है, उसने अतीत में भी इसी तरह प्रतिस्पर्धा की है, और उसके पासपोर्ट पर एक महिला के रूप में पंजीकरण है। बाक ने सुझाव दिया है कि यह विवाद “राजनीति से प्रेरित सांस्कृतिक युद्ध” का परिणाम है और खलीफ के प्रति निर्देशित घृणास्पद भाषण और गाली की निंदा की।
अंतर्राष्ट्रीय मुक्केबाजी संघ (आईबीए), जिसे क्रेमलिन से संबंधों और अन्य मुद्दों के कारण ओलंपिक से प्रतिबंधित कर दिया गया था, ने आईओसी के रुख का विरोध करते हुए दावा किया है कि खलीफ पर किए गए परीक्षणों में टेस्टोस्टेरोन के स्तर और XY गुणसूत्रों में वृद्धि पाई गई।
हालाँकि, बाक ने सुझाव दिया है कि आईबीए की कार्रवाई आईओसी और ओलंपिक खेलों के खिलाफ एक व्यापक एजेंडे का हिस्सा है।
चल रहे विवाद के बावजूद, खलीफ अपने ओलंपिक सपने पर केंद्रित है। वह अपने आलोचकों को गलत साबित करने और स्वर्ण जीतने के लिए दृढ़ संकल्पित है, अपने मंच का उपयोग बदमाशी के खिलाफ बोलने और खेलों में निष्पक्षता की वकालत करने के लिए करती है।
