स्पेसएक्स के स्टारलिंक उपग्रहों के रीएंट्रीज में उछाल ने उनके पर्यावरणीय प्रभाव पर चिंता जताई है, क्योंकि 120 उपग्रहों ने जनवरी 2025 में अकेले रीवेंट्री पर जला दिया था। यह पहली पीढ़ी के स्टारलिंक उपग्रहों के डिकॉमिशनिंग के कारण कृत्रिम उल्का बौछारों की आवृत्ति में वृद्धि को चिह्नित करता है।
जोनाथन मैकडॉवेल के अनुसार, हार्वर्ड सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स में एक खगोलविद, लगभग चार से पांच उपग्रहों को फिर से जलाया और जल रहा है। नए मॉडलों के साथ उम्र बढ़ने GEN1 स्टारलिंक उपग्रहों को बदलने के लिए स्पेसएक्स की योजना के हिस्से के रूप में, मूल 4,700 उपग्रहों में से 500 से अधिक ने अब पृथ्वी के वायुमंडल को फिर से शुरू कर दिया है।
जब स्टारलिंक उपग्रह माहौल को फिर से शुरू करते हैं, तो वे लगभग 27,000 किमी/घंटा (16,800 मील प्रति घंटे) की गति से सामना करने वाले तीव्र घर्षण के कारण जलते हैं। यह आकाश में उज्ज्वल लकीरों में परिणाम करता है, प्राकृतिक उल्का बौछार से मिलता -जुलता है, कुछ टुकड़े संभावित रूप से लंबे समय तक जीवित रहते हैं, जिससे पर्यावरणीय क्षति के बारे में चिंताएं पैदा होती हैं। यह प्रक्रिया मेटालिक बायप्रोडक्ट्स, विशेष रूप से एल्यूमीनियम ऑक्साइड, वायुमंडल में जारी करती है।
जनवरी 2025 में, जलने वाले उपग्रहों की उच्च संख्या ने वायुमंडल में एल्यूमीनियम ऑक्साइड संचय के बारे में अलार्म उठाया है। हाल के अध्ययनों से पता चलता है कि ये कण, जो दशकों तक बने रह सकते हैं, ओजोन परत की कमी में योगदान कर सकते हैं। जब एल्यूमीनियम ऑक्साइड स्ट्रैटोस्फीयर में क्लोरीन के साथ बातचीत करता है, तो यह ओजोन टूटने में तेजी ला सकता है, पर्यावरणीय चिंताओं को बढ़ा सकता है।
एक ठेठ 250 किलोग्राम (550 एलबी) उपग्रह रेवेंट्री के दौरान एल्यूमीनियम ऑक्साइड नैनोकणों के लगभग 30 किलोग्राम (66 पाउंड) का उत्पादन कर सकता है। यह बढ़ती चिंता में योगदान देता है कि उपग्रह बर्न-अप वायुमंडलीय रसायन विज्ञान को काफी प्रभावित कर सकता है।
2022 में, लो अर्थ ऑर्बिट (LEO) से पुन: प्रस्तुत करने वाले उपग्रहों ने लगभग 41.7 मीट्रिक टन (46 अमेरिकी टन) एल्यूमीनियम जारी किया, जो लगभग 30%तक माइक्रोमीटरोइड्स से प्राकृतिक योगदान को पार कर गया। अनुमानों से पता चलता है कि यदि वर्तमान पुनर्मूल्यांकन दर जारी है, तो ऊपरी मेसोस्फीयर में एल्यूमीनियम ऑक्साइड की मात्रा 640% से अधिक सालाना बढ़ सकती है, संभवतः प्रति वर्ष 360 मीट्रिक टन से अधिक तक पहुंच सकती है।
एल्यूमीनियम ऑक्साइड के संचय से ओजोन की कमी पर विलंबित प्रभाव हो सकता है, जिसमें एल्यूमीनियम ऑक्साइड के समूहों के साथ स्ट्रैटोस्फीयर में उतरने से पहले 30 साल तक के लिए वायुमंडल में बने रहते हैं। इन चिंताओं के बावजूद, वर्तमान में उपग्रह के पर्यावरणीय प्रभाव को संबोधित करने वाले कोई अंतरराष्ट्रीय नियम नहीं हैं।
जैसे -जैसे उपग्रह की आवृत्ति बढ़ती जाती है, विशेषज्ञ एल्यूमीनियम ऑक्साइड संचय द्वारा उत्पन्न पर्यावरणीय जोखिमों को कम करने में अधिक शोध के लिए बुला रहे हैं। कुछ का सुझाव है कि भविष्य के अंतरिक्ष यान वायुमंडल पर दीर्घकालिक प्रभाव को कम करने के लिए बायोडिग्रेडेबल सामग्री का उपयोग कर सकते हैं। हालांकि, ऐसी सामग्रियों को अपनाने से इंजीनियरिंग और नियामक ढांचे में महत्वपूर्ण बदलाव की आवश्यकता होगी।
